Настя Королева - Верная гончая

А решение короля? Неужели за то время, пока я плыла по волнам уютной темноты, они не обсудили мою участь? Не верю! План составлен, роли распределены, так какая же уготована мне? Наживка? Для кого? Для Двэйна? Глупости! Этому сумасшедшему экспериментатору я без надобности! Тот, чей голос я слышала, но лица так и не видела? Сомневаюсь.

Я перестала быть бессловесным животным, но ясности в моё положение это не принесло. Ошейник так и остался на месте, правда мне почему-то показалось, пока я рассматривала его в зеркале, он стал тоньше, больше похожий на обруч, и те ужасающие шипы, которые впечатлили меня ещё на набережной куда-то пропали. Либо ошейник совсем не тот, либо я его плохо рассмотрела. Да, и ещё на груди, чуть ниже выреза платья осталась отметина, напоминающая об ожоге. Кому бы задать эти вопросы, чтобы гарантированно услышать все ответы?

«А меня спросить не хочешь?» – ехидный голос Айши вновь заставил вздрогнуть, что на этот раз не укрылось от взгляда советника.

Что же это такое? Так и с ума сойти недолго! Личный консультант в мыслях – это слишком даже для моей оригинальности! Одно дело слышать собак, а другое дело на равных общаться с низшим духом.

– Вы замёрзли? – мужчина резко остановился, и я от неожиданности врезалась в него, угодив в крепкие объятья.

На несколько мгновений задержала дыхание, пытаясь побороть странное желание прильнуть ближе, но вовремя вспомнила, что передо мной не добрый хозяин, а подозрительный и недоверчивый советник. Замёрзла, но ему в этом не признаюсь. Гордость, она такая, появляется не вовремя, коверкая и без того хромую логику.

– Нет! – ответ вышел резким.

Вспомнился порыв отгородить от меня «малышку Ами» и вся его холодность и равнодушие. Такое ощущение, что два дня я провела в компании совершенно другого человека, мягкого, приветливого, и, по-своему, очень заботливого.

Несколько мгновений он рассматривал меня пытливым взглядом, а после провел горячей рукой от плеча до запястья, от чего я вздрогнула и отступила на шаг, вырываясь из его объятий.

– Замёрзли, – теперь уже не спрашивая, а утверждая, проговорил советник с тяжелым вздохом и принялся расстёгивать то ли полупальто, то ли удлинённый пиджак, с названием этой вещи я так и не определилась.

– Нет! Правда! – для большей убедительности даже головой покачала, но Ранделл в ответ только усмехнулся:

– Неубедительно лжёте, – и прежде, чем я успела ещё хоть что-то возразить, накинул его на мои плечи.

Приятное тепло прокатилось по телу, то ли от того, что в его глазах мелькнул отголосок прежней заботы, то ли от запаха, едва уловимого, но такого приятного, или же всё можно объяснить гораздо проще: пиджак действительно теплый.

– Спасибо, – выдавила смущённо и, получив в ответ ещё одну усмешку, судорожно выдохнула.

Вселенская несправедливость, и никак иначе. Я думала, что на этом наше «общение» прекратится, но Ранделл удивил меня, задав довольно странный вопрос:

– Что такое «ПМЖ»?

– Что?

– Вы упомянули, что Двэйн поселил вас в собачьем теле на ПМЖ.

Пришёл мой черед усмехаться, им-то до современного сленга довольно далеко.

– Это сокращенно от «постоянное место жительства», – бросила на него мимолетный взгляд и улыбнулась, когда он только кивнул в ответ.

Запомнил. А я даже не обратила внимания на собственные слова и не расценивала их как что-то из ряда вон выходящее.

Мужчина больше не стал ни о чем спрашивать, и тут я вспомнила о том, с чего наше общение, собственно, началось.

«И что же ты знаешь?»

Честно, никогда не страдала раздвоением личности, поэтому как-то не догадалась обратиться к низшему духу за советом.

Айши ответила сразу:

«Расскажу, если ты пообещаешь мне кое в чём помочь!»

И почему я нисколько не удивлена?!

«В чём? Своё тело не отдам!» – решила сразу внести ясность, а то мало ли, своего тела у неё теперь нет, а моё. Не отдам, оно мне нравится!

Женщина мягко рассмеялась и насмешливо проговорила:

«Твоё мне и не надо, у меня своё есть, вот его ты и должна будешь помочь мне вернуть.»

Даже так. Ну, в общем-то, предсказуемо: дух, или душа, и тело, неразделимые составляющие живых существ.

«Я надеюсь, для этого мне не придется умирать? Если да, то извини, Айши, я лучше поживу в неведении.»

«Ты действительно забавная» – задумчиво произнесла соседка и успокоила: «Умирать не нужно, не для того я тебя спасала, а вот провести один ритуал.»

Договорить я ей не дала, перебив:

«Вот это да! Ритуал! А кто будет жертвой? Можно Двэйн?» – невыносимо хотелось отомстить этому чокнутому за все его злодеяния, особенно за ту чёрную гадость, из-за которой я испытала невыносимую боль и едва не умерла.

На этот раз смех вышел громоподобный, и я даже скривилась, но тут же вернула лицу невозмутимое выражение, чтобы не заметил Ранделл.

«Давай об этом позже, до кабинета короля я должна рассказать тебе, кто именно стоит во главе заговора, и какое отношение к этому имеет Двэйн»

«А просветить меня, кто я теперь такая, куда подевалось собачье тело, в котором мы жили и чем мне грозит твоё соседство, рассказать не хочешь?» – на этот раз я сбилась с шага и непременно упала бы, если бы советник не придержал меня за руку.

Вести беседы с самой собой, оказывается, крайне опасно.

– Извините, – пробормотала едва слышно.

Определенно, мне нужно немного проще относиться к новым знаниям, иначе помимо подозрений со стороны Ранделла, я обзаведусь переломанными конечностями и расквашенным носом.

Мужчина ничего не ответил.

«Я бы с радостью просветила тебя во все тонкости твоего положения, но заговор важнее!» – настояла на своём женщина, так что мне пришлось согласиться.

«Рассказывай, я буду молча слушать.»

«Ты не поверишь, но Двэйну крайне не повезло с первой встречной, – с нескрываемым ехидством проговорила Айши, – в то время как твоя душа находилась со мной по соседству, в твоём теле властвовала… собака! Как она туда попала, и почему именно ты стала её последним пристанищем – не спрашивай, этого даже я не знаю, хотя для низших духов добраться до истины в большинстве своём не составляет труда. И этой собаке удалось запомнить столько, что заговорщики для его величества больше не страшны!»

Чем больше говорила женщина, тем сильнее удивление овладевало мной, готовясь вырваться счастливым: «Не может быть!». Но скептическая сторона моей натуры тут же взяла верх: «Как-то слишком просто… Тебе так не кажется?»

Случайная встреча на набережной, с девушкой, в теле которой, опять же случайно поселилась собачья душа… Теперь ещё и моё освобождение, опять же случайное, и все секреты на блюдечке с голубой каемочкой! Серьезно? Количество случайностей на один квадратный метр просто зашкаливает. Но делиться своими выводами с новой соседкой не стала, решив дослушать её до конца.