Настя Королева - Верная гончая

– Как это кто? – ещё громче запыхтела женщина. – Соседка я твоя!

– То есть, собачья сущность? – выдавила сиплым голосом, чувствуя, как леденящий страх овладевает сердцем.

Собеседница горько усмехнулась и произнесла:

– В теле каждой гончей заперт один из низших духов, это своеобразное наказание для провинившихся, и я Айши, а не собачья сущность!

– Айши значит, – задумчиво прошептала я, пытаясь сложить в голове картинку происходящего.

Мою душу подселили к ещё одной душе, уже запертой в собачьем теле, а потом попросту убили и теперь я где-то здесь, в мире низших духов, вместе с соседкой. Так, стоп, умерла ведь только я, так почему Айши тогда здесь?

– А что ты тут делаешь?

Собеседница вновь усмехнулась, но на этот раз вполне даже весело:

– Так мы с тобой теперь одно целое, и не благодари меня за это, ты мне просто показалась забавной, а без тебя будет скучно!

Новый поток информации запутал меня окончательно, и всё, что смогла выдавить, это емкое:

– Ага.

– Открывай глаза, а то наш хозяин уже в тебе дыру просверлил! – пока я пребывала в шоке от услышанного, Айши решила меня добить окончательно.

И будто по команде я открыла глаза, сощурившись на несколько мгновений от яркого солнечного света, а когда проморгалась, тут же столкнулась с недовольным взглядом Ранделла, который и правда, смотрел на меня.

В первое мгновение я испугалась, а потом. Потом мне стало всё равно, потому что вместо лап я увидела руки! Самые настоящие человеческие руки, и они принадлежали мне, даже небольшой шрам на мизинце от осколка фужера был на месте. Я вернулась! Меня вернули!

– Насмотрелась? – холодно поинтересовался Ранделл, оторвав меня от любования самой собой.

Насколько просто мне было «общаться» с мужчиной в образе собаки, настолько сложно оказалось это сделать, став человеком. Украдкой взглянув на советника, удивилась разительной перемене. Его глаза больше не светились добротой, в них не отражалась улыбка, а лицо, будто высеченное из камня отливало безразличием и строгостью. Заговорить я так и не решилась, поэтому только кивнула в ответ.

– Замечательно! – с долей сарказма бросил он. – Теперь я хотел бы, чтобы ты ответила на несколько вопросов.

С каждым произнесенным словом мне казалось, будто температура в комнате опускалась на несколько градусов. А йш и едва слышно усмехнулась и затаилась, больше ничем не выдавая своего пребывания в моих мыслях. Мне же осталось только ждать оглашения «приговора».

– Итак, твоё имя? – облокотившись на спинку своего кресла, советник сложил руки на коленях и принялся изучать меня, как диковинную зверушку, как будто не насмотрелся, пока я тут «спала».

Прежде, чем ответить, прокашлялась, справедливо опасаясь, что голос меня подведет. Как минимум пару дней я голосовые связки не использовала по назначению.

– Наташа, – решила представиться не сокращённым вариантом собственного имени.

Ранделл вздёрнул бровь и уточнил:

– Наташа? А полное имя? К какому роду ты принадлежишь? – вот тут я растерялась.

Вспомнился тот самый пресловутый роман о попаданке, где ей никто, совершенно никто не собирался верить, будто она переселенка из другого мира, да ещё такого, где магию воспринимают больше за шарлатанство. Жаль только я не дочитала до того момента, где она смогла доказать свою «невиновность». А что? Было бы своеобразной инструкцией.

Но под холодным взглядом придумать правдоподобную ложь я не рискнула и честно созналась:

– Наташа Котова, я не из вашего мира.

Глаза мужчины стали значительно больше от удивления, и я поспешила объяснить то, до чего сама доходила первые сутки своего заточения:

– Я попала сюда случайно, Двэйн предложил рискнуть и начать новую жизнь, а я не смогла отказать мальчишке, ну, в тот момент он именно мальчишкой мне и показался.

Но. случилось то, что случилось, и я. вот.

Повисла неловкая пауза. И судя по всему, Ранделл не понял ни слова.

– А теперь ещё раз то же самое, только по порядку! – между тёмных бровей пролегла складка и я, обречённо вздохнув, приготовилась рассказывать о встрече с шутником Двэйном, опустив лишь сам факт побега со свадьбы, потому что до сих пор не могла внятно объяснить даже самой себе, зачем это сделала.

– Я гуляла по набережной, – растрёпанная, с шальным взглядом и глуповатой улыбкой, дала самой себе определение, правда мысленно, – рядом со мной оказался мальчишка, и как это часто бывает, слово за слово, завязался разговор. А потом он предложил примерить ошейник.

– И ты так просто согласилась? – насмешливо уточнил мужчина, явно сомневаясь в моих умственных способностях.

Честно признаться, я и сама сомневалась… Тот день у меня был слишком богат необдуманными и глупыми поступками!

– Я же не знала, что ошейник мало того, что перенесёт меня в другой мир, так ещё и в собачьем теле поселит на ПМЖ!

Советник в ответ промолчал, лишь склонил голову набок, будто пытаясь залезть в мои мысли и узнать всё наверняка.

– Я правду говорю, – уточнила очень тихо и отвернулась, пытаясь вернуть себе самообладание, которое под этим пытливым взглядом вдруг начало трещать по швам.

Пожалуй, я впервые ощутила на себе все прелести «допроса», когда чистая правда самому обвиняемому кажется ложью, и он начинает сомневаться, а так ли все было на самом деле.

Но я-то уверена, всё именно так и было, и ошейник я согласилась принять, лишь бы не спорить с больным, кто же знал.

– Я смотрю твоя «питомица» уже очнулась? – дверь резко распахнулась, и на пороге возник светловолосый маг, с ходу задавая вопрос.

«Питомица»?! А разве я не перестала ею быть? Или он не видит перед собой человека?

Судя по тому, как лицо Ранделла перекосилось от обращения, не одну меня оно не устраивает.

Но Квор не обратил на это никакого внимания, или просто сделал вид, что ему всё равно, и продолжил:

– И как ты себя чувствуешь, красавица? – по-моему, маг так и не понял, что перед ним больше не собака, а самая обычная девушка, и звание красавицы хоть и польстило, но не с такой интонацией, будто он вот-вот подойдет и потреплет меня по голове.

– Нормально, – буркнула едва слышно.

Очень хотелось обидеться на пренебрежительное «питомица», но я решила быть благодарной, ведь если бы не Квор, мне бы ещё не скоро удалось вырваться из лап Двэйна, да и удалось бы вообще?

– Вот и отлично! У меня к тебе сто-о-олько вопросов! – мужчина подмигнул и бесцеремонно опустился на кровать, даже не обращая внимания на моё удивление.

И у этого вопросы? Да что же это такое! Ни минуты покоя! Между прочим, у меня тоже есть о чём спросить!

– А мне можно будет потом озвучить свои?

У меня их за эти пару дней накопилось, как минимум, пару сотен!