Тай Сазерленд - Трёхлунная ночь

– Нет, ну должны же быть хоть какие-то другие варианты! – в сердцах топнула Солнышко. – Все твои сёстры ужасные!

Пламень снова взвыла от боли, получив удар когтями поперёк морды.

Солнышко чувствовала, что поединок уже давно мог бы закончиться, просто Ожог решила поиграть на публику, унижая соперницу.

– А почему никто другой не может править? – удивилась Вещунья. – Вон, Ореола же смогла стать королевой ночных! Зачем обязательно брать из королевской семьи?

– Хороший вопрос, – усмехнулась радужная.

– А кто ещё смог бы удержать власть? – развёл лапами Звездокрыл. – Песчаные не станут слушаться кого попало. Если трон захватит кто-то случайный, ему придётся каждый день отбиваться от новых претендентов. Наступит хаос, а это плохо для всех.

– Это понятно, – кивнула Солнышко, – но всё-таки… если все королевские наследники никуда не годятся… должен же быть какой-то способ на этот случай!

Она уныло повесила крылья. Столько бед и приключений, переживаний из-за пророчества, смертельного риска – и что в результате? Эта война закончилась, а что дальше? Песчаные получили худшую из королев! Разве такой конец можно назвать счастливым?

Цветок, извиваясь, сползла с драконьего плеча, подбежала к Солнышку и стала гладить, утешая, – совсем как тогда в башне. Потом заглянула в глаза и застрекотала, делая лапками какие-то жесты.

– Странные они, эти воришки! – Цунами опустила голову и обнюхала малютку. – Кругом полно драконов, а ей хоть бы что. Ну никакого инстинкта самосохранения! Это ведь та самая, что ограбила сокровищницу, да? Эй, червячок, ты хоть понимаешь, что все наши неприятности из-за тебя?

Цветок обхватила лапу Солнышка и изо всех сил тянула, громко вереща. Зовёт куда-то?

– Что ты хочешь, маленькая? – спросила её Солнышко и перевела взгляд на Искра. – Что она говорит?

Белый дракон пожал крыльями.

– Разве это можно разобрать? Я и не пробовал никогда.

Воришка вела себя всё настойчивее: подпрыгивала, верещала, размахивала лапками. Солнышко озадаченно наклонила голову, пытаясь её понять.

Цветок отбежала в сторону, где начинался песчаный круг у обелиска, помахала оттуда, вернулась, снова потянула за лапу. Затем, ко всеобщему изумлению, кинулась в круг и принялась раскапывать песок.

– Во имя трёх лун! – вытаращил глаза Искр. – Что за странные существа!

– Она хочет нам что-то сообщить, – уверенно сказала Солнышко, подходя к чёрному обелиску и разглядывая надпись. Интересно, знает ли Цветок, что именно здесь похоронена дракониха, которую она убила – или помогала убить? – Эй, милая, не надо копать, это нехорошо!

Цветок подбежала к ней, хлопнула по лапе и показала на песок.

– Йибл фробл! – выпалила она и снова принялась копать.

Солнышко нахмурилась.

– Ну ладно… – Она подошла и стала копать рядом. Тут надо разобраться.

– Ты с ума сошла? – воскликнула Ореола. – Что ты делаешь?

– Роюсь в песке. – Солнышко оглянулась на дерущихся принцесс. Пламень стояла вся в крови, а Ожог не торопясь обходила её, выбирая новую цель. Похоже, поединок подходил к концу.

– Зачем? – Цунами подошла ближе.

– Так хочет Цветок, – объяснила Солнышко. – Не знаю, но мне кажется, что это важно.

Цунами с Ореолой переглянулись, и мысли их были совершенно ясны: «Очередная безумная идея нашей золотистой крошки. До того уже дошла, что слушается воришек!».

– Ну-ка, подвинься! – велела Цунами и взрыла песок своими мощными когтями.

– А ты постой пока. – Ореола отстранила воришку и присоединилась к морской принцессе.

Втроём работа пошла веселее. Через некоторое время Солнышко обернулась и увидела рядом Тёрн. Предводительница Вольных когтей тоже раскапывала песок. Солнышко пыталась сдержать улыбку, но не смогла.

Наконец в глубине ямы сверкнули белизной высохшие кости.

Так и есть, королева Оазис. Но зачем воришке понадобилось раскапывать могилу?

Вскоре обнажилась вся передняя часть гигантского драконьего скелета. Королева была даже крупнее своей дочери Огонь. Столкнуться с такой в бою не хотелось бы никому.

Проверещав что-то, Цветок спрыгнула в яму и стала карабкаться по костям, пока не оказалась у драконьего черепа. Постучала по огромной челюсти и многозначительно взглянула на Солнышко.

По спине внезапно пробежал холодок. Всё уже было ясно, хотя выразить словами не получалось.

Солнышко нагнулась и со скрипом раздвинула костяную пасть королевского скелета.

Внутри лежали два полуистлевших дырявых мешка, таких же, как тот, что отдали воришки из леса.

Ореола ахнула у неё за спиной – она тоже поняла.

Двадцать лет назад, после убийства Песчаной королевы, Цветок спрятала часть сокровищ в пасти мёртвой драконихи, но сама скрыться уже не успела. Надеялась вернуться и забрать клад, а может, просто боялась попасть в драконьи лапы вместе с награбленным.

Солнышко подняла мешки из ямы и положила на песок. В прорехах виднелись изумрудные ожерелья, золотые слитки и браслеты с тигровым глазом. Она рванула когтями мешковину.

Вот он, Ониксовый глаз!

– Во имя всех лун! – прошептала Тёрн.

Солнышко обхватила когтями чёрную блестящую сферу и подняла её. Следом потянулась кованая золотая цепь – камень был вставлен в кулон для ношения на груди.

Оправу удалось рассмотреть только теперь. Распростёртые драконьи крылья из чеканного золота по обеим сторонам большого оникса отливали в мерцающем свете факелов тёплыми оранжево-алыми оттенками.

Вот они, светлоогненные крылья!

Кто-то видел Ониксовый глаз и подсказал ночным, или просто совпадение?

Так или иначе, в каком-то смысле пророчество в конце концов оказалось истинным. Пускай для тех, кто его сочинял, оно и было фальшивым, но для Солнышка и драконят судьбы, как и всех-всех, кто мечтал избавиться от войны, – самым настоящим!

Оно сбылось – но не само по себе. Не всесильная судьба или какая-то неведомая высшая сила установила мир, а они сами. Солнышко, её друзья, все эти драконы, что сидят на стене, и даже малютка Цветок!

Мощная пульсация магической энергии Глаза отдавалась в лапах и всём теле – сильнее, чем от Обсидианового зеркала или приснилла, но вместе с тем почему-то переносилась легче. Может быть, оттого, что каждый артефакт носил в себе отпечаток личности своего творца-дракоманта?

– Теперь понятно, почему Песчаный трон пустовал столько лет, – заметила Цунами.

– Его охраняла сама королева Оазис, – кивнула Ореола, тронув белые кости кончиком хвоста.

Из ямы, стоя на драконьем черепе, с тревогой смотрела крошка Цветок. Солнышко показала ей Ониксовый глаз и отвесила благодарный поклон.

– Спасибо! – улыбнулась она. – Как раз то, что мы искали.