Стивен Эриксон - Полночный прилив

– Я знаю, император. Может быть, в Летерасе…

– Да. Может быть. – Рулад внезапно пристально посмотрел в глаза рабу. – Ты видел башни из костей? Эту бойню? Куски мяса?

Удинаас на мгновение перевел взгляд на Ханнана Мосага. Колдун-король смотрел в спину императора с угрюмой ненавистью.

– Государь, – сказал раб, понизив голос, – ваше сердце справедливо в своем желании покарать Ханнана Мосага. Но пусть сначала придут ваш отец и братья. Холодный гнев лучше горячей ярости.

– Нам это и без тебя известно, раб.

– Битва закончена. Дело сделано. – Удинаас оглянулся на поле внизу. – Ничего не отыграть назад… Наступило время скорби.

– Сие чувство нам не чуждо, Удинаас. Скорбь… А как же холодный гнев? Как…

Меч зловеще зашевелился – так ощетинивается шерсть на загривке зверя или просыпается дурная похоть. Глаза Рулада неистово горели.

– Ханнан Мосаг уже ощутил на себе дыхание вашего гнева, император. Остается лишь осудить случившееся сегодня прилюдно. Вы прекрасно понимаете – ваши братья и отец должны это слышать. Они расскажут всем эдур, всем союзникам. Расскажут Урут. – Раб сбился на горячий шепот. – Многие, что уже окружают вас, и те, что сейчас на подходе, будут в смущении насчет вас и вашей власти. Одни лишь ваши глаза четко и правдиво видят, насколько тяжел этот страшный дар.

Рулад кивнул, глядя на приближающиеся фигуры.

– Да, страшный дар… Четко и правдиво…

– Государь, – позвал Ханнан Мосаг.

Рулад нетерпеливо отмахнулся мечом.

– Не сейчас, – ответил он скрипучим голосом, не отрывая глаз от отца и братьев.

Лицо колдуна-короля потемнело от обиды и унижения.

Воины Сэнгар вереницей поднимались на холм. Потом не говори, раб, что ты был против. Ханнан Мосаг – скотина и заслужил смерть. Чем скорее, тем лучше.

Терадас Бун угодливо вставил:

– Великая победа, государь.

– Мы рады, что тебе так показалось, Терадас Бун.

Странник меня побери, он быстро прозревает.

Поднявшись на гребень, Бинадас преклонил колено перед Руладом.

– Император!

– Бинадас, с кем ты был сегодня, с нами или Ханнаном Мосагом?

Четко и правдиво.

Бинадас ответил смущенным взглядом.

– Государь, армия Томада Сэнгара способна обойтись без магии. Мы быстро прорвались. Утренняя схватка выдалась жестокой, исход был одно время не ясен, но эдур взяли верх. Мы понесли потери и, конечно, сожалеем…

– Поднимись, Бинадас, – сказал Рулад, тяжело вздохнув под золотыми доспехами.

Удинаас заметил среди воинов Халла Беддикта, растерянного и потерянного. Удинааса кольнуло сожаление: он слишком жестоко обошелся с земляком.

– Император, Урут передает, что пришла в себя, – сказал Томад.

– Мы рады, – оборвал его Рулад. – Павшим сестрам надо оказать почести.

Брови Томада поползли вверх, но он кивнул.

Император подошел к Фиру и Труллу.

– Братья, вернулись ли двое кенрилл’а?

– Нет, государь, – ответил Фир. – Форкрул ассейл тоже больше не появлялся. Видимо, погоня еще не закончилась.

Хороший ход, подумал Удинаас. Рулад повел речь о делах, о которых большинство в его свите не имели понятия, укрепляя смычку с Фиром и Труллом. Пусть отец тоже видит. Бинадас сейчас, должно быть, чувствует себя как на узкой тропинке между Руладом и колдуном-королем. Скоро ему придется определиться с выбором.

Спаси нас Странник. Эдур воистину ждут смутные времена.

Император, коснувшись рукой плеча Трулла, прошел мимо.

– Халл Беддикт, слушай нас.

Летериец выпрямился, стараясь поймать взгляд повелителя.

– Да, государь?

– Сегодня мы будем скорбеть… по всем подло убиенным. Нам хотелось бы отметить великую победу, отвагу, славу обеих сторон. Мы желали, Халл Беддикт, чтобы сегодняшний день был… чистым.

Вот он, холодный гнев. Было бы еще лучше, если бы он при всех задал трепку Ханнану Мосагу. Удинаас понял, что будущее решается здесь и сейчас. Этого ли я хотел? Зря я отговорил Рулада, пусть бы зарубил скотину на месте. Четкость и правдивость – Рулад повелся на эти слова. Как насчет другой пары: изощренность и коварство?

– Мы удаляемся на покой до утра, – объявил император. – Завтра будем брать Летерас и трон, они теперь наши. Удинаас, зайди ко мне. Томад, могильник для павших к полуночи должен быть готов для очистительного обряда. Проследи, чтобы павших похоронили со всеми почестями. И еще… положи летерийских солдат, убитых сегодня в бою, в общую с нашими могилу.

– Но, государь…

– Отец, летерийцы отныне наши подданные, не так ли?

Удинаас отступил в сторону, наблюдая, как эдур спускаются с макушки холма. Бинадас, о чем-то поговорив с Ханнаном Мосагом, подошел к Халлу Беддикту и приветствовал его, как подобает между связанными узами крови. После чего увлек за собой.

Фир и Томад отправились распорядиться о похоронах. Терадас Бун и остальные нареченные братья ушли в лагерь хиротов.

На холме остались только Удинаас и Трулл Сэнгар.

Тяжелый взгляд эдур был заметен с расстояния в пятнадцать шагов, отчего рабу стало не по себе. Удинаас, не подавая вида, повернулся лицом к южным холмам.

Дюжину ударов сердца спустя Трулл Сэнгар подошел и остановился рядом.

– Хоть ты и раб, – наконец сказал он, – ты наделен выдающимися способностями.

– О чем вы, хозяин?

– Какой там «хозяин», Удинаас. Ты у нас теперь… как правильно: имперский канцлер? главный советник? Или еще как-нибудь?

– Скорее, первый евнух.

Трулл бросил на него быстрый взгляд.

– Я не знал, что тебя…

– Нет-нет. Я символично.

– А-а, понятно. Скажи-ка, ты настолько уверен в себе, что готов встать между Руладом и Ханнаном Мосагом? Или Руладом и Терадасом Буном с его шелудивыми собаками, нареченными братьями? Ты готов встать между Руладом и его безумием? Видят Сестры, я-то считал, что это колдун-король зазнается…

– Зазнайство тут ни при чем, Трулл Сэнгар. Будь так, я бы действительно был полностью уверен в себе. Но я не уверен. Вы думаете, я занял это место с помощью каких-то интриг? Что я сам так решил? По своей воле? Скажите, когда кто-либо из нас последний раз действовал по своей воле? Включая вашего брата?

Трулл, помолчав, кивнул.

– Допустим. И все-таки я хотел бы знать твои намерения.

Удинаас покачал головой.

– Ничего особенного. Я всего лишь пытаюсь сделать так, чтобы никто больше не пострадал.

– Даже если этот кто-то – Ханнан Мосаг?

– Колдун-король легко отделался. Мы сегодня видели, на что он способен.

– Рулад был… расстроен?

– Взбешен. Хотя и не по столь достойному поводу – он попросту жаждал боя и смерти.

– Твой ответ принес мне облегчение.

Что и требовалось.

– Удинаас.

– Да?

– Мне страшно представить, что произойдет в Летерасе.