С. Бладинг - Шепот летящих по небу

— Немного есть.

— Сэр, — сухо сказал офицер коммуникаций, — груз доставлен невредимым.

Я кивнул.

— Проверьте все выходы. Приготовьтесь их запечатать.

Он повторил мои приказы в микрофон.

Дверь сбоку открылась и закрылась с шумом.

— Поток беженцев прекратился, — сказал мужчина, запирая дверь.

Офицер коммуникаций поднял голову.

— Ино Оки у нас, сэр! И женщина по имени Чиэ.

— Отлично. Закрывайте дверь, — я смотрел на сцену за куполом. Пристань была почти пустой. Пара рабочих удивленно смотрела на нас.

— Сэр? — Лэш указал на занавес. Он коснулся бушующих вод океана и погрузился в них. Я подошел к месту пилота и схватился за кресло Лэша.

— Опускай нас.

— Что? — закричал кто-то. — Вы сошли с ума?

— Связной, — рявкнул я, мы опускались к воде. Нам нужно только преодолеть стену летаран. — Все запечатано?

— Мы можем это проверить системой мониторинга, — сказала Джамила под нос.

Можем.

Вода в стенах летаран была спокойной. Ветер не тревожил ее. Погружение от этого станет проще. Должно стать.

— Кто за атмосферной панелью? — спросил я.

— Я, сэр. Ичито, сэр.

— Ичито, нужно поднять давление на корабле, — я стиснул зубы, Лэш погружал «Лаял» в воду. Купол окружила вода на четверть. Пока еще не протекало. Пока.

— Давление ровное, сэр, — ответил он.

— Мне плевать!

Вода почти достигла середины, когда в нее развернулись крылья. «Лаял» содрогнулся.

— Крылья, сэр? — спросила Гэз.

— В воде должны работать, — так я хотел, когда их придумывал.

Корабль выровнялся. Гэз сидела на месте, помогала лучше, чем я ожидал. Она не была уверенной, но когда ее руки управляли кораблем, она справлялась с собой.

Мы наполовину погрузились, и рычаг замер в руках Лэша. Я склонился к Гэз и нажал на кнопку, что выпускала хвост «Лаяла». Рычаг сдвинулся.

— Используйте это. Управляйте хвостами.

Стеклянный купол охватила синева.

— Протекает? — спросил я.

Связной ответил:

— Склады держатся. Небольшую протечку нашли, но над ней уже работают.

— Ичито, давление?

— Повышается, но без скачков.

Я посмотрел на темно-синюю воду, пытаясь увидеть занавес города Ино.

— Заводить пропеллеры, сэр? — спросила Джамила.

— Пока работай хвостами, — вот. Впереди я видел слабый свет, отражение огней города. — Видишь это, Лэш?

Он кивнул.

— Тогда проведи нас под этим.

— Да, адмирал.

— Нас преследуют?

— Нет, сэр. Никого.

— Никого, — пробормотал я под нос. Это было странно. Мы были в воде. Пора было Лебланкам выступить, если они присоединились к Ино, как я и предсказывал.

Мы миновали занавес без происшествий.

— Почему Ино Нами не послала никого за нами? — спросила Джамила.

Поток лавы пронзил бушующие волны над нами, распорол воду перед нами. Лэш с хмыканьем потянул рычаг.

— Вот и причина. Что теперь?

— У кого еще есть лава-пушки? — спросила Джамила за моей спиной.

Я сглотнул, сдерживая гнев, грозящий прорваться на поверхность.

— У Токарза.

У нас было несколько вариантов. Лучше всего было оставаться под водой. На моем корабле было полно беженцев. Мы не могли сейчас воевать.

— Мы не видим его, — сказала Джамила.

Я посмотрел на бушующую поверхность океана. Я не видел огней, кроме города Ино, среди пены. Еще один поток лавы пронзил воду, холод воды превращал его в черный.

— Адмирал, — сказал Лэш, повернувшись ко мне. — Если нам нужен Токарз, то это может быть лучший шанс. После игр он прятался.

— Он здесь, потому что это приманка Ино Нами, — мрачно сказал я. Не нужно было спрашивать, что она задумала. У меня были жители Ино с нечистой кровью на борту. Она хотела, чтобы умер я, умерли они, и она хотела увидеть, на что способен мой новый корабль. Если я вступлю в бой, она победила. Она не могла проиграть. Это не зависело от моей победы, она была в выигрыше.

Лэш повернулся к Гэз.

— Ладно, тогда помоги мне опустить корабль глубже. «Лаял» выдержит, сэр?

— Для подводного плавания он не предназначался, — я прикусил губу, пытаясь отогнать тревогу. — Мы в порядке, пока не опустились на глубину.

Лэш покачал головой.

— Ичито, держи меня в курсе ситуации с давлением.

— Да, сэр!

Я посмотрел на радар пилота. Он был маленьким, но было видно все, что ядом. Как же выйти из этой ситуации? Это мне нужно было придумать.

— Точно хотите бежать? — тихо спросила Джамила. — Он здесь. Мы здесь. Отомстим.

Хотелось бы.

— Его лава-пушки распилят этот корабль надвое. На борту беженцы, сестра. В бой сейчас вступать безответственно.

— У вас есть шанс разобраться с тем, кто уничтожил всю вашу Семью, — плечи Лэша опустились, он склонился над панелью управления. — Разве это не важно?

Во мне разразилось сражение. Разум просил вести себя логично, чтобы всех нас не убили. Сердце, душа вопили, что этого человека нужно уничтожить. Убить. Уничтожить его племя на его глазах.

— Ладно, — Джамила смерила меня тяжелым взглядом. — Объясню по-своему. Какие преимущества у нас, людей воздуха, в воде?

Никаких.

— Наступление, адмирал!

Я развернулся. Мужчина, которого я видел несколько раз, но чье имя еще не выучил, изучал экран сонара.

— Вам стоит посмотреть, сэр.

В три больших шага я оказался рядом с ним и посмотрел на экран. Сонар мигнул, показал десяток точек. Маленьких. Но в следующий миг они переместились на значительное расстояние. Быстро.

Лебланк. Они были водным племенем, и из Метки меняли их тела, делая их отчасти рыбами. Они могли жить внизу, могли быть с оружием, бомбами.

Джамила подняла голову с отстраненным взглядом темных глаз.

— Лебланк на стороне Ино.

— Это было ожидаемо.

Через миг количество точек резко возросло.

— Больше сотни, сэр, — техник замолчал. — Они направляются к нам.

Мы не могли оставаться в воде. Не так. Было два выхода. Остаться в воде и попасть под атаку Лебланк, от которых мы не защитимся. Или покинуть защиту океана и биться в воздухе с Токарзом и его лава-пушкой.

У меня был трюм, полный людей, которых я спас. Дополнительный груз. Не было защиты ни в воде, ни в воздухе.

Джамила склонилась к радару и покачала головой, глядя на меня.

— Хотите остаться здесь, не в своей стихии, и полагаться на одной оружие? — Джамила спокойно смотрела на меня. — Или хотите преимущество в бою? Там, где вы умеете сражаться лучше, и где оружия больше?

Ответ был только один.

— Поднимаемся.

Волны ударяли по нам, пока мы поднимались, пытались перевернуть нас.

— Убрать крылья, — приказала Джамила. — Заводите пропеллеры.

Гэз переключателем убрала крылья. «Лаял» выровнялся.

— Стоит сделать судно устойчивее в таких ситуациях. Если вы будете прятать нас под воду и дальше.