С. Бладинг - Шепот летящих по небу

Я держал ее близко. Она чистила уборные. Стирала нашу одежду. Готовила хлеб. Мыла полы.

Великая королева пала.

Но я держал ее близко из-за ее знаний. Она понимала политику. Я — нет.

Вскоре Никс привели в каюту, ее скованные руки были перед ней. Она была в черных свободных штанах и красной тунике. Ее темные волосы были стянуты в косу. Даже без туши ее ресницы были длинными, обрамляли идеально ее глаза.

Я держался холодно.

— Никс.

Она слабо улыбнулась.

— Ино тебя позвала, да?

Я повернулся к ней.

— Почему я должен тебе верить?

— Верить? — она выпрямилась, глядя на меня. — Почему тебе верить ей, Синн?

— Не называй меня так.

— Ох, прости, — она рассмеялась. — Эль-Асим. Зачем тебе доверять матери? Она почти всю твою жизнь сторонилась тебя.

— Ты сказала, что она стояла за нападением на «Самм».

— Да.

— Но доказательств у тебя нет.

— Потому ты стоишь там, а я, — она подняла связанные запястья, — тут, — она опустила руки, на лице уже не было резкости. — Что тебя взволновало? Почему ты теперь об этом вспомнил?

Действительно. Я отвернулся от нее.

— Почему ты думаешь, что это моя мать?

— Она беспощадна, — Никс кашлянула. — Она предпочитает кровавый режим.

Я повернулся к ней, поджав губы.

— Это все сказки.

— Нет, — она переминалась с ноги на ногу. — Или ты забыл, как я попала в Руки Таро?

Она была из Шанкары, но когда ее силы проявились, у нее оказалась Метка Ино. Огонь. Шанкара выгнала ее из семьи, как и ее мужа и детей, еще и посреди зимы. Ей повезло выжить.

Руки Таро были религиозной организацией. Я не знал, что такое Таро — бог, существо, что-то еще. Но они спасли многих людей от смерти, когда их выгнали из племен. Так рассказывал мне отец. А потом Никс начала править, запугивая.

— Ино были вместе с Эль-Асим.

Никс медленно кивнула.

— И она была. Но были ли все ее дети испорченными?

Это слово мне не понравилось.

— Все мы смешанной крови.

— Да?

— На что ты намекаешь, Никс?

Она прищурилась.

— Не знаешь? Об этом ходят сплетни.

— Может, в Доме Таро, но остальные не знают, о чем ты.

— У Макото другой отец.

Я замер и нахмурился.

— Конечно, нет.

— У него есть отличия Эль-Асим?

Было сложно сказать. Эль-Асим были темноволосыми, темноглазыми, смуглыми. Кости выпирали сильнее. Оки, Зара, Рё и я больше напоминали Ино. Узкие глаза. Бледная кожа. И кости не так выпирали.

— Разве к нему не относились немного иначе? — спросила Никс. — Тебя не удивляло, что у него были другие учителя?

Это могло тревожить Рё или Оки, ведь они росли с Макото, я его едва знал. Мы виделись. Не любили друг друга. И все. Я был человеком воздуха. А он жил в медузе.

— Зачем моей матери уничтожать мой флот?

— Ты лишил ее силы, — смело сказала Никс. — Она хотела править миром через тебя, а ты отдал Лигу кому-то другому. Лишил ее власти. Поставил на ее место испорченную. Да. Ее можно понять.

Я отвернулся от бывшей королевы и посмотрел на бурю.

— У нас не было вестей от Оки. Город Ино, похоже, попал в бурю.

— Я бы сказала, что это ловушка.

Но город Ино был рядом. На них напали. У нас было приглашение. Я мог увидеть Оки. Я уже потерял одну сестру и не хотел терять еще одну.

— Она играет лучше, Синн, — сказала Никс. — Ты становишься мудрее, сильнее, но она все равно тебя обыграет.

Я сжал губы и повернулся к панели переговоров.

— Есть вести от «Маизы»?

«Каял Маиза» вмещал наш разумный центр, там была и Кэрилин, старалась изо всех сил.

Мужчина за панелью поднял голову и сдвинул наушник с уха.

— Да, сэр, но буря мешает.

— Нужно действовать, — Джамила сжала кулаки, глядя на приборы. — Сидя на месте, мы ничего не решим.

Я часто надеялся там, где шансов не было, и как-то находил правильные решения. Я учился. Нет. Мы пойдем туда, собрав как можно больше информации. Я подошел к панели переговоров и попросил протянутой рукой наушники.

Он снял их с головы, отдал мне и отошел.

— Эль-Асим, — сказала недовольно Джамила. — Я думала, сегодня мы проверяем остальных.

Я не слушал ее, я нажал рычаги, пока не стал слышать четче.

— «Маиза», это «Лаял». Докладывайте.

Через миг стало слышно низкий голос.

— Говорит командир Мудар, Эль-Асим. Что для вас сделать?

Трое из командиров отца выжили. Мудар был одним из них. Он не командовал в войне, но, как часто говорил отец, порой нужен был кто-то другой. Тот, кто понимал войну и знал, как поступить. Мудар был таким.

— Есть вести от Оки.

— Нет, саид.

— А насчет ситуации в городе Ино?

Шум на линии прояснился.

— Нам говорят, что выглядит это так, словно на город Ино нападают странные воздушные корабли без знаков.

— Корабли?

— Не простые, Эль-Асим, — гудел его голос в ушах. — Не только вы улучшили корабли.

— Где Кэрилин?

— Здесь, Эль-Асим, — отозвалась она.

Я скользил взглядом по каюте, отмечал тех, кто смотрит на меня и ждет.

— Как твои шпионы?

— Все плохо, Синн. Судя по всему, Оки схватили. Город Ино не передал тебе, но завтра утром твою сестру казнят.

Четыре месяца назад я бы не поверил. Теперь я не только обновил флот. Я собирал информацию.

Слова. Это было словами, пока она не подтвердила. Приманкой.

— Свяжись со шпионкой, и если она не врет…

— Не врет, Синн.

— …тогда пусть все собираются. Я иду в город Ино.

Город Ино: Чиэ.

Чиэ спешила по городу Ино, сжав ладони в кулаки, стуча подошвами. Большой бант ее синего оби подпрыгивал от каждого шага.

Синн был близко. Он знал, что Оки в беде. Чиэ надеялась, что он успеет. Она много раз говорила Оки про Ино Нами, но Оки лишь смеялась над ее тревогами.

— Нет, — говорила Оки. — Матушка так не сделает.

Но Чиэ знала то, чего не знала Оки. Были плюсы в работе слуги. Она всегда была слугой, знала о политике больше многих, включая Оки. Но служанка была невидимой. Она могла проникать туда, куда не попали бы многие.

И на встречи чистокровных. Их давно запретили. После этого Ино Нами объединилась с Кадаром Эль-Асимом, у них появились дети. Все казалось хорошим. Казалось, что что-то изменилось.

Но встречи чистокровных продолжались без ведома Эль-Асима.

Племя Эль-Асим не было чистым. В нем была смесь нескольких племен. И их приняли в Великие семья из-за постоянной Метки молнии. Они были сильными. Но Чиэ видела и другие сильные племена, которых уничтожали. Так что Ино Нами искала что-то еще.

Чиэ слушала тайные встречи. Она слышала, что Ино Нами называет Оки, Рё, Зару и Синна не своими детьми, она не дала бы им править. И получалось, что у Макото другой отец. Они говорили о том, что Великие семьи нужно очистить от испорченной крови.

Испорченная кровь. Чиэ становилось не по себе при мысли. Испорченных или выгонят, или убьют. Как далеко зайдет Ино Нами?