Станислав Гримайло - Истории Руана [СИ]

Едва попав в Руан, я хотел исколесить все веси. Но правда жизни, шибанув промеж глаз, быстро втолковала в по-юношески непробиваемые мозги понятные и дураку правила. Хочешь путешествовать? Пожалуйста, только — плати. Деньгами, займами, повинностями — все одно…

Да и кипучая жизнь втянула в водоворот событий, так что пришлось загнать тягу к путешествиям в дальний уголок, старательно придушив. Но сегодня все наконец-то изменится.

Карета остановилась, извозчик услужливо открыл дверь, подал чемоданчик и укатил, оставив меня перед центральным входом на вокзал. Как говорится — н-да.

Одноэтажный дом, больше походящий на конюшню. Открыв дверь, я зашел в небольшое помещение, уставленное обычными потертыми диванчиками, десятком кресел и деревянных столов. И скучающий бармен за стойкой, меланхолично протирающий блестящий чистотой бокал дополнил картину. И это вокзал? Больше смахивает на обычную забегаловку!

— А касса где? — поинтересовался я у единственного живого существа.

Бармен — самый обычный молодой белобрысый парень, с тросниковой трубочкой в зубах, меланхолично ответил:

— Че надо-то?

— Билет. В Турион.

— Экспресс доползет — у Бороды стрельнешь.

Весело тут живут… А охрана где? Таможня? Кто гостей-то проверяет, пропуск в город выписывает, новичков по управам направляет? Непорядок!

— Слышь, белобрысый, а где все?

— Те кто нужон-то?

— Да хоть кто-нибудь!

— Дык вот он — я! Че надо-то?

— Главный кто? — повысил я голос.

— Борода! — бармен отставил стакан и занялся отполированной до блеска кружкой.

— А он где?

— Дык в экспрессе.

— А вокзал кто охраняет? Контрабанду привезут — ты, что ли, проверять будешь? А если нападет кто — тростинкой отбиваться будешь?

— Дык кто против бороды пойдет-то? — выпучил парень глаза и добавил: — Дурных-то не видал ни разу…

Я сплюнул:

— Беспорядок!

Бармен покачал головой:

— Дык че орешь-то? Пока не пришел — порядок у нас был, тихо, спокойно, никого… Иди, что ль, туда, откудова явился.

Я изучающее уставился на бармена:

— А в рыло?

Белобрысый нахмурился:

— Че сразу драться? Попей, расслабься, — парень ловко сыпанул горсть ягодок в кружку, добавил щепотку сладости, наполнил кипятком до краев. И, зацепив худой рукой бутылку темного стекла с многообещающим названием "СугреВъ", выведенным причудливой вязью на белой бумажке, приклеенной на тару под острым углом, подмигнул.

— Сдурел? — остановил я бармена. — Я жить хочу.

— А че? Борода по бутылочке в каждый рейс берет. Живехонек-то!

Я молча отвернулся.

Минут через десять прибыл Свето-Зар. В плащике, осенних ботинках и с пустыми руками. Будто и не зима совсем на улице, а так, легкий заморозок. Струсив с обуви снег, пухленький адепт скинул верхнюю одежку на ближайший диван, раскачиваясь, как медведь, добрел до стойки и поднял взгляд на бармена. Белобрысый выхватил из-под стойки кружку, сноровисто повторил ритуал наполнения оной отваром и, одним движением открыв бутылку, щедро плеснул.

Разом уполовинив кружку, Свето-Зар счастливо выдохнул:

— Лепота…

Похоже, поездка та еще будет. Не прибить бы кого ненароком. А уж всякие мероприятия, типа охоты на неизвестных созданий, так вообще будут похуже каторги…

Резко хлопнуло — чудом не расплескал отвар. На вокзал, яростно матерясь, зашел здоровенный мужик: ростом выше двух метров, весом эдак под полторы сотни килограмм и бородищей, лежащей на форменном зеленом кителе до самого пуза.

— Твою мать — пассажиры! — заревел Борода. — Якорь крону в задницу!

За расшумевшимся громилой бочком протиснулась пара гномов. Шустро добежав до стойки, крепыши схватили протянутые барменом кружки и намертво к ним приложились.

Борода заткнулся, тяжело бухая огромными сапогами, подошел к нам, и, вперив в меня маленькие злые глазки, поинтересовался:

— Еще кто будет?

— Девушка с нами. Маг Академии.

— Еще и баба! — Хлопнул себя по крепким ляжкам здоровяк. — Весь день к девларам!

Через пять минут, выпив бутылку "СугреВъ" поверх двух кружек отвару, Борода немного успокоился и нормальным голосом поинтересовался:

— Зачем в дыру-то намылились?

— Учеба, — честно ответил я.

Здоровяк, протянув пустую бутылку бармену, ехидно осклабился:

— Хлебнете вы парни… Баба на борту — не к добру, ох не к добру…

После знакомства с двумя молчаливыми гномами, злым здоровяком и болтливым барменом мне показалось, что мы малость ошиблись. Не тянут эти парни на укротителей самого совершенного средства транспорта Руана. Никак не тянут! И поэтому я мысленно приготовился к чему угодно. И каково же было удивление…

Экспресс оказался совершенным. Плавные округлые линии, светло-серебристый цвет, никаких черных чадящих труб — целый рядок окрашенных белым цветом дымоходиков. Да и единственный вагон, прицепленный к тягачу, на зависть каретам и телегам, будто снизошел из иных измерений и времен. Высокий, округлый, кажущийся отлитым из жидкого металла. И только раскрытая в салон дверь говорит: я реален. Впрочем, и тут обнаружился подвох — за внешней металлической дверью с двойным стеклом, оказалась внутренняя, практически полностью прозрачная.

Расселись на скрипящих кожаных диванах, предварительно скинув верхнюю одежду и даже переобувшись в предоставленные теплые тапочки! Вот так сервис. Недовольная мордашка Аннабели разгладилась, девушка устроилась в углу на одиноком кресле, взглядом прервав поползновения Бороды угостить "легеньким". А здоровяк занял целый диван во главе вагона.

Борода обвел взглядом пассажиров и молча постучал пудовым кулаком в перегородку. В ответ раздался тоненький свист и экспресс тронулся.

Странно. Едем медленно, сидим на шикарных диванах, а ощущения такие, будто спускаешься по лестнице. На пятой точке. Медленно, растягивая удовольствие. Экспресс ускорился, и уже просто летишь по ступенькам, отрабатывая каждую. А еще через пару минут, когда за окном деревья стали мелькать, я покрепче сжал челюсть. Ляпнешь что-либо — и без языка точно останешься.

Собрать бы кости по приезду в Турион…

Выходили мы красиво… Аки участники известнейшей на весь Руан забавы варваров — гонки брюхатых сверчков. Означенные пакостники отличаются злобным нравом, и, вопреки устоявшемуся мнению о великой точности определения времени, частенько ошибаются. Нет, утро они не пропускают, ровно в шесть поднимают скрип. Но… не каждый день. И гонка, начавшаяся как скачки на полный день, заканчивается порой через пару-тройку суток. Я правда ни разу на ней не бывал, ибо земли варваров далеко. Но видать посыльных, засидевшихся на лошадке, доводилось.

Вышли, прошлись, с трудом выпрямились. Борода, ничуть не смущаясь стоящих прямо по курсу стражей Туриона, вытащил из недр одежды бутылку и хорошо приложился.