Станислав Гримайло - Истории Руана [СИ]

— Нет, спасибо, — парень только своим видом вызывает стойкую антипатию. Такой насоветует — долго будешь потом плеваться.

Улыбка увяла. Мутный паренек шустро отчалил.

— Совета, значит, хочешь, — баском сказал гном. — За советом, стал быть, не постою. Был бы человек хороший.

Так вот на глаз разве определишь какой человек? О некоторых, как тот белозубый парень, все сразу ясно. Это так: птичка мелкая. А там где пернатые крупней, вывеска и внешний вид не столько дадут пищу для ума, сколько в западню увлекут.

— Мне место, где седмицу пожить, надобно.

Гном ухмыльнулся:

— Всем сейчас такое надобно. Да не на всех койки-то найдутся. Усекаешь?

— Не дорого.

— Пять золотых на постоялом дворе тут недалече. Иль у бабушки Зоэ за три плюс завтрак, значит.

— Место проведение Игр далеко отсюда? — спросив, сразу понял: зря.

— Меньше дюжины монет за ночь не найти. Без кухни, стал быть, до того ж.

Я задумался. С одной стороны можно жить у вокзала. А сколько на проезд каждый день уходить будет? Погода не летная, да и не для пеших прогулок. Разве что зонтиком местным обзавестись. Подогревателем. Термосом.

— А, тролльи выползни! — вздохнул я. — Так не бывает! Всегда есть вариант!

Гном как-то странно на меня посмотрел. Не столько оценивающе, сколько прикидывая: выживет или помрет. Будто бы подкинул монетку, ждет падения и приговора.

— Есть кой-чего на примете… Кухня блеск, местечко отменное, хозяин радушный… только оно для брата студиозуса не катит-то. Больно скучное. До смерти подобное.

— Неужели на кладбище? — насмешливо поинтересовался я. — Хозяин там товарищ в капюшоне? Загадочный такой, червяками кормит, загадками говорит…

— Нет! Покрасивше, да того, по суровее, — довольно прогудел гном и залихватски подмигнул. — Ну как, студиозус, решишься? Аль могу свезти до стоянки твоей братии. Пять монет за койку, да три пенных кружки в день. Чагой изволишь-то?

— Вези к хорошей кухне, — принял здравое решение.

Со студиозусами будет весело, но вполне реально, что голодно. К тому же пора мне разобраться с накопившимися делами. Вопросы, вопросы, вопросы… С молодой же братией все перейдет к простым пунктам: что поесть, как выпить, кому дать в морду и за кем приударить. Как высший шик: первое и второе на халяву, третье желательно закончить предыдущим пунктом, а четвертое… еще неизвестно, будут ли объекты, достойные внимания…

Ты смотри — не успел еще вжиться в новый статус, а мысли характерные проявились молниеносно.

Гном оказался настоящим подгорным жителем — никаких животин, работающих на подножном корму и соломе. Никаких произрастающих на просторе материалов. Следование простоте и плавности линий? Зачем? Когда есть любимый молот, крепкий напиток и любовь к настоящему мужицкому делу.

— Оно поедет? — задал риторический вопрос. Все на месте: колеса, салон на четыре пассажира, кабинка водителя за надраенным до блеска котлом. Условия для получения названия "самоходная повозка" выполнены, а вот далее начинаются отличия. Нос агрегата похож на таран, бока бронированы, на крыше торчит куча труб с раструбами. То ли танк, то ли агитационный транспорт с децибельными матюгальниками.

— Полетит, — обрадовал гном. Схватился за трубу на боку, заменяющую ручку, с трудом отворил дверь.

— Шеф, сколько проезд-то стоит, — подозрительно уточнил я. Стекло в дверке-то в пару пальцев толщиной. Сейчас залезу, а потом как предъявят счет на сотню золотых за эвакуацию из этого чуда!

— Золотой! — гордо выпятил подбородок гном.

Крон знает местные цены на проезд. Вполне возможно тут предусмотрен еще и общественный транспорт — но я, так сказать, в командировке. Значит — будем шиковать! Все равно уже понятно, что выданных на поездку денег не хватит на седмицу.

— Без штанов меня оставить хочешь? — рявкнул я. А что? Местные, судя по всему, любители всласть наораться.

— Че орешь-то, господин хороший. Все по-честному у нас! Золотой за дорогу да за совет бесценный. Пару серебряков с медью сдачи отсыплю, как студиозусу.

— Четыре серебрянных?

— Гномы не торгуются, стал быть. Стоимость определена, скидка по формулярам означена. Садись! Чи топай, вон, к удальцам. Штаны не тронут, а вот исподнее сдерут, — заключил гном и кивнул на замершую невдалеке кучку таксистов.

— Заводи, — буркнул я и забрался в салон.

Неплохо внутри. Натоплено, диван мягкий, чистенько. Места вдоволь. Расстегнув теплую куртку и скинув капюшон, я расслабился.

Гном забрался в свою кабинку. Стал дергать за разные рычаги, крутить ручки, долбить крепким кулаком по металлической панели. Наконец, повозка завибрировала, сзади будто тролль пустил ветры — мягко тронулись.

В принципе, если закрыть глаза — еду на машине по родному городу. Изредка чудо местной инженерии и смекалки останавливается, замирает на минутку, мягко трогается. Добротность экипажа кстати тоже хороший плюс — не слышно уличного гвалта, который явно зашкаливает за разумные пределы. Открываешь глаза: зеленая оскаленная морда. Закрываешь — тишина, мягкое покачивание, сонливость подкрадывается, скатываешься в омут… Лениво, с трудом, распахиваешь — мельтешение огней, лошадь косит глазом, волосатый тролль топает, хари брызгают слюной… Один раз заметил дорожного: плечистого бородатого гнома с обоюдоострой секирой. С такой штуковиной маленький рост крепыша отошел на второй план. К тому же, когда тебя останавливают полосатым жезлом — несерьезно это, не правда ли? А тут прямо, без обиняков — слушайся, али "секир башка". Даже тролль, попытавшийся сунуться раньше всех, покорно тормознул перед букашкой, яростно вскинувшей секиру. Впрочем, гном даже с такой штуковиной волосатой горе не соперник. Маникюр, поди, только подпортит.

Стряхнув сонливость, я стал крутить головой, выискивая малейшие признаки застройки по бокам дороги. Снег кружится, мы хоть и едем по самому краю дороги, да там еще аллея широкая, потом лужайка… Лишь во время остановок выходит немного приглядеться. Дома… как дома. Разве что все стремятся ввысь на пару-тройку этажей, а некоторые и более. Один раз даже мелькнула мощная белая башня, шпиль которой я не смог разглядеть, как ни выворачивался.

Ехали битый час. Я успел немного вздремнуть, пару раз на кочках впечататься носом в стекло, перекусить, возблагодарив запасливого Крушивца. Порывшись в котомке, извлек на свет книгу Смотрителя, пролистнул чистые белые страницы. Не прет мне в шарадах. То ли я не понимаю, чего надо сделать, то ли вышел из возраста чтения сказок. Может, вообще дело в другом? Делаем зарубку — поискать лавку предметов магического происхождения. Причем не сувенирную. Барахла нам не надо.

Повозка свернула с большой дороги, с трудом протиснулась в узкий закоулок и встала.