Станислав Гримайло - Истории Руана [СИ]

— Апчхи! — раздалось сзади.

Прозрение пропало. Где-то внутри, то ли от сердца, потянуло тихой тоской. Грусть, боязнь расставания, недоумение, — затопили меня без остатка. В груди возник комок жара, стал шириться и расти, пока я не ощутил просто невыносимую необходимость распахнуться навстречу миру и вдохнуть. Впустить свежий воздух, погасить нарастающий пожар, вкусить каплю живительного кислорода.

Вздохнул раз, другой, третий. Выцветшие до негатива краски стали наливаться цветом, грусть и тоска, смытые живительной волной, покинули меня.

Я родился. Снова пришел в тот же мир, где был минуту назад. Но другим. Живущим в мире. А не ходящим по нему.

— Апчхи!

Я резко обернулся. Хотелось громить, крошить и убивать, уничтожать все, что мешает, что доставляет хоть малейшее беспокойство…

На столе, сидя в окружении открытых судочков с исходящими паром яствами, замер несчастный гремлин. Со слезящимися глазами, синим носом и зажатым в лапке куском жареной птицы. Посыпанной густым слоем приправ.

Гзимо, с неправдоподобно вылупленными глазами, с видом дорвавшегося до еды с недельной голодухи щенка, с мордахой, напряженной до разрыва мышц, пытался сдержать порыв… не вышло.

— Апчхи!

Мокрый гремлин, закутанный в банный халат, утратил все напускное высокомерие. Перестал постоянно "мыкать" и ссылаться на "банковское объединение". И как легко произошло перевоплощение. Стоило только искупать беднягу (в ложе есть самый натуральный унитаз и душ!) и вуаля: бесплатно делится информацией. Как говорится: нечего зарится ну чужие продукты. А то видишь ли — отошел понаблюдать вплотную за Играми, а приемщик ставок за спиной банально решил воспользоваться ситуацией и уменьшить запасы съестного.

— Что у этого Хвырого за фокусы в запасе? — Надо досконально изучать возможности поединщиков. Надо же было так пролететь, а?! Мокрое недоразумение по скудоумию умолчало, а я бы никогда не смог догадаться, что представитель Империи владеет заклинаниями темной стихии. Виданное ли дело такое пренебрежение традициям?

В итоге если первая ставка была проиграна и забыта (подумаешь, один золотой), то во второй раз ушло аж десять монет. Хотя, казалось, выигрыш был так близок…

— Чи я его наю? Колдует непонятное щось, не наю я таких вещей, — прогундосил Гзимо.

Вместе с лоском ушел и нормальный язык. Или говорил он раньше по книжному, повторяя чужие слова, или переводчик аналогично платная услуга. А раз все уже бесплатно (ясное дело ставки-то мои) то напрягаться гремлин не станет.

— Перечисли что знаешь и опиши что видел, но что не знаешь, — терпеливо уточнил я.

— Да он никто! Одному каменюкой засветил, от второго бег усе время… Апчхи! Третий сам оступилси…

— В итоге Хвырой выиграл три поединка и ничего из себя не представляет?

— Ить! Дюжина монет против — верняк! Ставки три до одного!

Поставить дюжину, снять три. Отлично, правда? Вот только не верится уже мне в такой простой просчет ситуации.

— Ола-ла… И вы верите этому болтуну, мистер Россеневский? Не забывайте, он всегда в выигрыше. Проиграете, выиграете, ничья, снятие, отмена… процент един.

Крушивец давно закончил со своим гремлином, и тот отбыл. Ставил или нет — непонятно. Сидит, вкушает, изредка комментирует и часто восклицает: "Ола-ла". К тому же явно не жалует Гзимо.

— Так милейший гремлин по формуляры заботится об экономическом благополучии вкладчиков.

— О вкладчиках они заботятся. А не об их… как вы сказали?.. благополучии, — ехидно отметил Крушивец.

Гзимо на слова Эрз Мы как-то подозрительно отмалчивается. Статус не позволяет? Не понятно.

— К тому же, вы не верно относитесь… ола-ла… к выбору вероятного победителя, завоевателя, чемпиона. Победа — не проигрыш, верно, но дорога к ней не есть перебор известных и припрятанных, невообразимых, задолго задуманных, приемов! Ибо это есть смерть — в широком понимании.

— Но нужно же чем-то руководствоваться! Оценить мага можно по его возможностям и знаниям. И, таким образом, сравнив известное о каждом из участников боя, стоит принимать решение о том, кто может выиграть. И ставить.

— А вы не задумывались, что любой ваш выбор предречен? Не только вы умеете оценивать… ола-ла… Победителя определят не знания, а бой!

С этим-то все понятно. Раздражает другое — как в точности предсказать, кто именно окажется счастливой лошадкой?

Гзимо, по привычке, постарался опять свернуть разговор на монетную политику. Пришлось вытряхнуть наглого товарища из банного халата и продемонстрировать, так сказать, купель. Правда не ту, где проводилась первичная стерилизация воришки от пахучих специй, а ту, куда, кхм, гости ложи справляют естественные надобности.

Гремлин сразу внял, и решил отложить знакомство с жителями канализации до худших времен. Поэтому, нервно стал делится информацией. Правда, пришлось напрячься: часто речь гремлина просто в белиберду скатывается. Так что, выбив из мелкого скряги бумагу со стилом, стал делать важные пометки. Надежней будет.

Итак, собственно, герои предстоящего поединка: Руби и Хвырой.

Высокий блондин-человек, шокирующий публику не только могучим телосложением, но и юбкой в комплекте с белой рубашкой из тонкой ткани. Атлет, предпочитающий использовать тяжелые методы убеждения: удары молний, метеориты, зыбучие поля, мощнейшие защитные купола. Чем не тактика — заключить противника в непроницаемую сферу и банально утопить в поле.

И Хвырой — согбенный колченогий человек-калека. Маленький, невзрачный, разве что внешний вид вполне цивилизованный и подобран не на свалке, а в довольно приличном швейном заведении. С потрясающим чувством юмора, замешанном на несколько странной, для мага, тактике ведения поединков: в прошлой дуэли так скакал по всей арене, что весь колизей сотрясался от хохота. Ничего, по сути, не показал. Из достоинств — хорошая оценка ситуации. Явный недостаток: слабая мощность заклинаний и невеликий арсенал.

Естественно, стоит ожидать финт от Хвырого. Но, все же, хороший набор атакующих средств, высокая мощность заклинаний явно ратуют за Руби.

С каждым поединком противники становятся все серьезнее, а удача — дама не особо сговорчивая. Следует, само собой, иногда надеяться на слепой случай. Однако, холодный расчет в стократ правильней. Русский "авось", к сожалению, горазд подводить в самый неожиданный момент.

Для обоих — четвертый поединок на Играх. Товарищ в юбке уверенно одолел всех противников, банально завалив их просто мощью заклинаний, а вот с Хвырым все было сложнее. Казалось бы, пару раз уже должен был оказаться на земле, ан нет, выкрутился.

— Ай колдунишко! Тико смешит увесь народ! — вынес вердикт Гзимо о колченогом.