Станислав Гримайло - Истории Руана [СИ]

Единственное, сложно было мне поверить, что все произошло без жертв. Отравление — не смертельно, а вот непонятные драки, столкновения на трибунах колизея… Вспыхнувшее помешательство в паре кварталов города… Съехавшиеся со всех свободных городов маги… Не вяжется.

— Складно выходит, — пробурчал седой гном, ловко потроша мелкую рыбешку лопатообразными ладонями, — шухер, аки война, но все в поряде.

— Избегают проблем, — пожал я плечами.

— Ноги коротки, — прогудел гном с непонятным прищуром глаз.

Главного поддержали одобрительным гулом. Все донельзя занятые — кто рыбу ест, кто кружки осушает, а молодой безбородый гном так и бегает к бочке с квасом.

— Чтобы там не происходило — разберутся. Может, когда-нибудь, и расскажут, что таки происходило.

Гном хмыкнул:

— Догонят проблемы-то. Не их — так кого другого…

Инспекция форпостов — скучное и монотонное занятие. Долго едешь, в спешке знакомишься с местными обитателями, и потом, будто атакованный несговорчивыми илийскими макаками, проносишься по оборонному сооружению, проверяя посты, считая стойки с оружием, бочонки пиротехников и ракеты сигнальщиков. В общем, сверяя бумагу из канцелярии с реальностью. Все записано красиво — столько того и другого, такого поставщика и оного качества. Мне вот одно только непонятно: эти крысы канцелярские хоть раз где-то были? Как в наблюдательный пост втиснуть семь бочонков огнива да пять оружейных стоек? Да и зачем?! Наблюдателю хватит меча, ножа да арбалета. Для чего оружейный-то склад? А кто додумался в мелкой каморке разместить склад разогретой смолы для отражения неожиданной атаки? Или крыса, в своих очочках с толстенным стеклом, не заметила четкую надпись на плане крепости — "нужник"!

С затаенным чувством злорадства я смело правил все выданные схемы, старательно составляя отчет и описывая все глупости. Служивые, кстати, ничуть не стесняясь, показывали переделки и перестройки. Единственное, что в этом всем удивительно, — функциональность. Сделанные вместо складов и оружейных парные, оранжереи, библиотеки, в общем-то никак не сказываются на обороноспособности сооружений. Ушлые вояки на самом-то деле все улучшают — оружейная стойка всяко удобнее на посту или рядом, чем где-то в глубинах коридоров.

Ни в одном из этих форпостов не встретилось представителя магического сословия. Быть-то должны — но отозваны "в связи с…". Честно говоря — сие обстоятельство меня несказанно озадачило. Несколько дюжин магов, по сути, погоды никакой ни в чем не сделают, так зачем их отзывать? Гвардия расслабилась, убирая боевиков и лекарей из таких мест. Войны-то нет, боятся нечего, но… раз форпосты стоят, охрана бдит, — кому-то это надо. А значит — ни в коем разе нельзя снижать обороноспособность таких обособленных единиц. Помощь, в случае чего, просто банально опоздает.

Проведенный день в "Тут не там" придал бодрости и сил. Несмотря на окружающую непогоду, жизнь так и кипит: дежурства на посту, постоянные тренировки, какие-то непонятные игры… Сходил из любопытства раз в разведку по округе: погонялся с парнями за странной волосатой козой с одним рогом, побегал, петляя следы, от снежной белки с крокодильей пастью и слоновьими размерами. Жизнь просто кипит! Нашел недостачу (вишь ты, жрут в три горла), обнаружил нешуточный арсенал в одном из пустых, по бумагам, подвалов. Пальнул из требушета на крыше, да накатался на ближайший год на лыжах (штаны выжили, а то самое место отмассажировал неслабо). В общем, если бы не парная, прыжок с балкона в снег, да пару кружек ледяного кваску с рыбкой — утром не сполз бы с кровати. А так — аж вскочил!

— Ну-с, Кирилл, до скорой встречи, — напутственно похлопал меня по плечу Гуонтдтт, старшой "Тут не там".

— Сомневаюсь, старшой! — неожиданно для себя, разочаровано протянул я. — Инспекцию закончу, потом в Академию.

— Вехи всем надо пройти, — покачал головой гном. Добавил: — Особливо тем, чей путь далек и скрыт в тумане.

Всем надо чем-то заморочиться. Зачем? Почему?

На самом-то деле ответ банален: скука. Немного любопытства. Желание сделать эдакое, отчего не только все окружающие продемонстрируют этюд "Нифига себе!", но и сам, озадаченно взъерошив загривок, несказанно, так сказать, удивишься. Не было ж ничего — и вдруг такое!

Я всегда этого не понимал. Сослуживцы иногда будто с ума сходили: дай это, то, не трожь — поломаешь! Как можно поломать здоровенный дрын из окаменевшего за долгие годы дерева? Правильно — замучаешься, а ему, дрыну, хоть бы хны. Однажды, один из набольших в Южно-третьей, лишь узрев такое диво, без разговоров "приватизировал движимое имущество по себестоимости", выдав воришке, утащившему такую дивную вещь, пару пятаков в ухо. В итоге незадачливого грабителя (зачем было тяжеленную палку воровать-то!) посадили, а обрадованный вновь хозяин целой россыпи блестящих камешков с барского плеча подарил означенную тяжесть управе.

Сглупил поди — очередной воришка, нагруженный малюсеньким, но баснословно дорогим мешочком, явно окажется шустрее.

Вы когда-нибудь слышали о бравом вояке, увлекающемся цветами? Тогда вы знакомы с его круглейшеством, Капитаном всея Южно-третьей управы, Эрнтом Кройнтуреном. Вот не любит пухленький гном колюще-режущее. Не любит — и все! Зато вся остальная управа, упрямо подтверждая правило, не смотря на такое вопиющее исключение, просто… чахнет. Над каждым предметом, хоть отдаленно похожим на оружие.

Простой пример: получив новое обиталище в управе, на что надеешься? Чистенькая комната, новенькая, блестящая лаком и одуряюще благоухающая деревом, мебель; огромный канцелярский набор, записные листы, книжки, ведомости; новенькая униформа (не в очередь, но так новое назначение!). А что в итоге? За каждую полочку идет смертный бой, за десяток листов нарываешься на бесконечные неприятности, а уж выторговать хотя бы новую табуретку… и не мечтай! Зато новенькая, начищенная до блеска, благоухающая смазкой, достаточная для целого тяжеловооруженного взвода, здоровенная металлическая стойка-дура тут как тут. Захочешь еще одну — да не вопрос, парень!

В маленьких крепостях, когда заняться в свободное время в принципе нечем, стремление к необычным увлечениям возрастают многократно с каждым днем. Хочешь неожиданных впечатлений: бешеных гонок или скорых отступлений от зубастой твари; головокружительных спусков на двух лыжах, на одной, потом на палках (если, конечно, они дожили до сего момента), а далее в мгновение ока узнаешь молитвы, и усердно молишься чтобы штаны с подстежкой оказались прочными, надежными, и камнеустойчивыми; прыжков на канате с крепостной стены в ближайшие сугробы; поисков самых любимых вещей "где-то вон тама, парень" с лопаткой в бескрайнем снежном поле…