Павел Абсолют - Идеальная Семья

Оценив наши прототипы и работу оттенка Шейна-Хиири, Дом сегуна заключил с Шейном контракт об исследованиях с просто таки баснословным финансированием. Были у меня некоторые опасения, однако тагоец их не подтвердил. Как мы и договаривались раньше, большая часть аванса отошла мне, а именно четыре пятых от шестисот пятидесяти златов. Семья Шейна же теперь становилась официальной Побочной Ветвью Дома Каваси. Я же по моей просьбе оставался в качестве наемного помощника.

Как-то незаметным на фоне этих событий прошел тот факт, что Леди Шауэр согласилась дать мне неполную Клятву. Обычно собранную кафанэс произошедшие события если не шокировали, то уж точно удивили. Я принял у нее наш стандартный «свободный» текст. Хотя, возможно, тут замешаны и изменения, происходящие с женщиной в ее положении.

Не особо торгуясь, я выкупил у Каваси свой лечебный рог. Дорого, конечно, но уж слишком полезная вещь. Присмотрел пару лошадок – часто приходилось мотаться между особняком, замком и Шейном. Приобрел трех магесс: средней силы воздушных сестер Суни и Тамико, а также весьма умелую водную магессу Шичикаву. Выбор в Соленджо был не особо большой из тех, кого рекомендовала моя способность. Шичикава оказалась несносной персоной, мало в чем уступающей Синкуджи. После тренировки, или скорее битвы, один на один с ней, магесса оставила меня в покое и чуть убавила гонор. Сестры же оказались весьма послушны и неприхотливы.

Зимой я также продолжил работать с Шейном, чья Семья разбухла чуть ли не вдвое от переданных временных помощников из Дома Каваси. Ученый уже получил предложение перебраться в столицу, где есть намного больше возможностей для плодотворной работы. Он и меня настойчиво звал с собой. Все же Шейн понимал, что без моей помощи так просто бы не отыскал нужный оттенок. Но я пока не дал четкого ответа – сначала мне надо разобраться со «сбежавшими» слугами и узнать их мнение.

Где-то в середине зимы ученый навестил меня и в последний раз попытался уговорить.

– Извини, друг, но я не готов покинуть Соленджо сейчас, – покачал я головой.

– Так я и думал, – расстроился тагоец. – Когда разберешься со всем, езжай в столицу, я приготовлю тебе теплое местечко.

– Посмотрим.

– Эй, заноси!

В помещение прошла одна из воздушных магесс Шейна, левитируя какую-то громоздкую металлическую штуковину. Заготовка что ли?

– Полюбуйся, только из кузницы. Это пэр из Каваси приказал кучу заготовок сделать. Гвардейцы собираются опробовать большие боевые артефакты.

Заготовка представляла собой железное ядро в два кулака размером, соединенное с длинным толстым металлическим раструбом.

– Такую дуру заряжать несколько суток, наверное. И на использование всего пара дней, иначе мана рассосется, – заявил я скептически.

– Это да. Зато какая мощь! Ни один маг не сможет столько выдать за раз!

– Ты прав. Оружие будущего. Еще бы наш оттенок доработать.

– Так я и говорю, езжай со мной!

– Посмотрим, – снова ответил я нейтрально.

На прощание тагоец обнял меня, пожелал здоровья будущему ребенку Шауэр и поспешно удалился.

– А ты что думаешь? – обратился я к кафанэс, изображающей святую невинность.

– Куда ты, туда и я. Главное – чтобы там было безопасно, – покорно произнесла беременная, на что я усмехнулся.

Случилось это двадцать седьмого числа второй зимы. Но так как сведения идут долго, то мы в Соленджо узнали вести только двадцать восьмого числа. Один из слуг увидел поток новов, спешащий мимо нашего особняка по дороге на север. Полюбопытствовав, получил в ответ страшное слово – Нашествие . Уже после появились гвардейцы, сообщая официальную информацию. Все анклавы альвов в Гоцу пришли в движение.

Обеспокоенная Леди Шауэр, подошла ко мне, как только узнала новости. В коридоре позади нее собрались все наши слуги, ожидающие указаний.

– Шауэр, собирайте все припасы, грузите на повозку. Скотину под нож. Шичикава, останешься помогать. Не теряйте бдительности, могут появиться мародеры.

– А ты? – обратилась кафанэс.

– Я поеду на юг. Дорога одна, не разминусь со своими.

– Что если они уехали другой дорогой? Или на них альвы напали?

– В общем, будьте готовы трогаться. Если альвы подойдут близко, а нас все не будет, уезжайте.

– Куда? Куда нам ехать?

Я взлохматил волосы:

– Хотелось бы и мне знать ответ. В горы, либо в пустыню.

– Шидосадара?

– Нет, слишком близко к южному анклаву. Если по реке плыть – неизвестно, как дивы отреагируют.

– На север, в горы?

– Не думаю. Слышал, что там построены убежища для Великих Домов. Западная часть хребта слишком пологая, для альвов это не будет преградой. А на востоке свой анклав. Я считаю, что нам надо идти на запад.

– Эл-Тагоа?

– Да! Суни, Тамико, собирайтесь!

– Мы готовы, Хозяин!

– Выступаем! Дождитесь нас, – бросил я бывшей Леди напоследок.

Быстро оседлав лошадей, мы поскакали на юг. Сначала через растревоженный Соленджо, потом выехали на дорогу до Сунджи. Беженцы с телегами и фургонами, подгоняемые страхом, неслись, не разбирая дороги. Приходилось протискиваться по обочине. Часа через три я увидел знакомые лица.

– Линна, как вы?

– Все целы, господин!

– Двигаем! В пути поговорим.

Я спрыгнул, и уступил место в седле уставшей Отонаси. В фургоне и так уже было много новов, из-за чего скорость передвижения оставляла желать лучшего.

– Из-за чего альвы напали? – спросил я.

– Точно неизвестно, но Хикоин удалось подсмотреть кое-что вчера, – повернулась Линна.

– Ага, несколько дней назад пришел большой караван гвардейцев. Много магов и пэров Каваси. Они что-то там делали несколько дней, а потом двинули вглубь джунглей. Позавчера это было. А вчера из джунглей полезли несметные толпы альвов. Только к нам вышло около десятка. Гвардейцы приказали всем отступать. Я видела у них в ящиках какие-то здоровые железные дрыны. Вроде палицы, но килограмм на двадцать, наверное. Даже тивианцы таким недолго помахают.

– Постой, палица, говоришь? На одном конце круглый шар, на другом рукоять-трубка?

– Вроде того. Вы знаете, что это?

– Это заготовка для боевого артефакта.

– Из железа? – скептически заметил Хикоин. – Я хоть и не маг, знаю, что железо ману вообще не держит.

– Так было до недавнего времени, – глухо ответил я. – Пока не стал известен магический оттенок Шейна-Хиири.

– Хиили, а как ты сам? – участливо спросила Сэйто. – Плиступов не было больше?

– Нет. Кстати, Леди Шауэр приехала. Дала мне Клятву.

– Похоже, много чего произошло, пока нас не было, – высказала Синкуджи.

Когда мы добрались до Соленджо, Лаура почуяла альвов. Хранители джунглей почти догнали нас, но город задержал их. На этот раз гвардейцы не останавливали новов, чтобы дать отпор альвам, поскольку это было попросту невозможно. Насколько я понял, Шумигасу также эвакуировал войска, чтобы соединиться с остальной армией. Оборонять Соленджо из-за близости анклава слишком сложно. Однако кто-то из жителей по каким-то причинам не успел покинуть город, и альвы методично вырезали их. Достать спрятавшихся новов из подвалов – непростая задача даже для ходячего куска джунглей.