Михаил Михайлов - Мастер големов

— Господин Марг! Господин Марг! Это городская стража, десятник Радврин! С вами все в порядке? Прошу впустить меня! Господин Марг?!

Рефд, который вместе с хозяином заперся в доме и с заряженным арбалетом в руках стоял у соседнего окна, молча помотал головой.

— Брось, вряд ли воры стали бы на всю улицу так о себе заявлять!, — хмыкнул Костя, потом громко крикнул: — Десятник, мне нужны доказательства, что вы из стражи.

С минуту стояла тишина, если не считать шума, производимого толпой перетаптывающихся людей в доспехах и с оружием.

— Но я же правда из стражи!, — с недоумением произнес невидимый стражник. — Патруль сообщил, что видели, как от ваших ворот несколько неизвестных несли неподвижное тело, а еще крик слышали. Мы с ребятами и примчались. Господин Марг, нам бы удостовериться, что вы живы и вы — это вы… тьфу, драконы… то есть это вы с нами разговариваете. А то ведь с нас шкуру спустят.

— Кост, тут в соседней харчевне комнату снимают Райдаш и Ракст, пусть стражники пошлют за ними, — посоветовал Рефд.

— Кто?! А они-то что тут делают?, — удивился землянин.

— Да так, — пожал невразумительно плечами собеседник, — живут.

— Живут? Ну-ну… эй, Радврин, сунется кто ко мне во двор — спалю магией, ясно? Я цел и невредим, а чтобы удостовериться в этом, пошли своего подчиненного в харчевню напротив, пусть найдет там наемников Райдаша и Ракста. Пока они не убедят меня, что ты и твои товарищи — из стражи, я никого к себе не пущу…

Братья-наемники появились на удивление быстро. Словно спали в доспехах или держали их под рукой. Услышав от них заверения, что люди возле ворот дома есть те, за кого себя выдают, Костя впустил стражников к себе. Точнее, это Рефд впустил, сумев убедить землянина в том, что лучше всего будет, если он откроет калитку и проверит слова наемников, а хозяин посмотрит за этим из окошка, подстрахует со своей винтовкой.

Десятник с большим сожалением констатировал смерть подстреленной парочки ночных незваных гостей. Одному Костя прострелил шею — пуля раздробила позвонки, отчего человек умер мгновенно. Второму пуля попала в ляжку и в правый бок, задев, вероятно, почку, оттого-то и взвыл вор на всю улицу. Его добил Рефд, размозжив рукоятью ножа висок. Еще повезло, что его самого пули не задели. Хоть Костя и считал себя метким стрелком, но мало ли? И на старуху бывает проруха.

Телохранитель и вечный слуга, благодаря клятве на крови перед богами, имел при себе амулет, который-то и сообщил, что во двор проникли неизвестные. Увидев всего одного, Рефд загорелся идеей его стреножить самолично, но когда подкрался и попытался оглушить вора, к тому на помощь подошла подмога из-за стены. Повезло, что неизвестные не ставили перед собой цель прикончить слугу. Придушить, оглушить, но не убить. Иначе Рефд получил бы пару дециметров стали в бок и вряд ли успел бы помочь Косте. Пару раз пытался криком предупредить землянина, но нападающие ловко пресекали это. Повезло, что благодаря оттепели окно в Костиной спальне было приоткрыто, а драка шла прямо под ним.

При себе у воров были несколько неплохих амулетов, если судить по качеству наложения рунных цепочек и потоков энергии, тонкий узкий кинжал с очень гибким лезвием ( таким, что поднимать крючок на двери, сунув лезвие в тонкую щель, что пронзить сердце, вогнав клинок между ребер, — все едино ), несколько метательных ножей и дротиков, мешочек с алхимической дрянью в виде пыли, от которой десятник посоветовал держаться подальше, мол, сильнейший дурман.

— Странные воры, — покачал головой Радврин, — очень странные. Оружие крайне дорогое, такую сталь не у всякого дворянина увидишь, а тут аж двое с ней. Амулеты опять же, дурман этот… Золота очень много стоит все это, значит, рассчитывали поживиться у вас в доме крайне ценными вещами, господин Кост.

После этих слов Маркин призадумался. Про антипиратский рейд знал весь город. И слухи о добыче явно будоражили чужие умы, причем, как это всегда и бывает, ее, добычу эту, молва явно умножила. Выходит, это первые ласточки и скоро надо ждать других любителей чужого добра?

Стража ушла, забрав с собой тела и все вещи, что мертвецы имели при себе. Попытку Кости отжать хоть часть трофеев десятник пресек, горой встав на охране ножей с кинжалами и амулетами. Сразу после этого парень насел на наемников и своего слугу и узнал, что амулеты сторожевые Рефд получил от Ардана. Ракст и Райдаш заселились в здание напротив опять же после «науськивания» купцом и его другом Шаан-Ри. Оба Костиных товарища и компаньона серьезно беспокоились за землянина, поэтому и пошли на такой шаг. Мало того, с начальником стражи они же договорились, что перед домом чародея постоянно будет прохаживаться патруль, а ночью неподалеку сидеть еще один.

— Ну, вы все вообще…, — покрутил головой Костя. Впрочем, возмущения сильного не было — предосторожность компаньонов спасла его от неприятностей этой ночью. Потом узнал, что Ардан и Шаан-Ри общались с Рефдом по той причине, что сам Марг с головой ушел в дела магические, игнорируя все прочие. Сейчас-то землянин вспомнил, что с неделю назад вроде бы купец с ветераном мелькнули во дворе его дома, вот только в тот момент сам он был занят разбором сложной рунной цепочки, и его больше ничто другое не интересовало. Даже случись землетрясение, он не сразу понял бы это, объяснив шатающийся стол и качающийся пол собственной усталостью.

— Ну-с, кого ждем?, — поинтересовался Костя у Ардана. Парень едва ли не подпрыгивал от возбуждения, желая поскорее проверить свое создание в деле. Только вчера вечером закончил накладывать рунные цепочки, установил камень душ и накопитель маны — мощный, самый дорогой и высококачественный из тех, что смог достать купец.

Вон он — металлический конь, или хсург: стоит в десятке метров от их небольшой группы, накрытый плотной толстой тканью. Голем был строен, тонок в кости ( если это понятие применимо к искусственному созданию ), изящен. Походил на резвых породистых ханских скакунов, за которых отдавали целые караваны и поселки с шахтами. Походил — и превосходил их на порядок! Чуть-чуть уступая в скорости — а ханцы могли перегнать пустынную рысь, которая в спринте быстра подобно земному гепарду, — голем значительно превосходил их по выносливости и грузоподъемности. Да-да, определение «выносливость» тоже применимо к големам. Магический накопитель был не бездонным и рано или поздно разряжался при безумной скачке. И при этом был неприхотлив, стоек к пыли, от которой страдали прочие современные искусственные создания в пустыне, и мог участвовать в сражении наравне с хозяином, разбивая копытами чужие черепа, сбивая с ног грудью, бодая головой своих живых и неживых «собратьев». Великолепно чувствовал своего седока, создавая ненавязчивую ментальную связь между ним и собой. Легко и плавно нес его, превращая даже долгую скачку в неутомительную прогулку. За это и ценились подобные големы, а не только потому, что в мире не наберется и сотни экземпляров. Да, древний голем был лучше самых удачных современных изделий и даже живых породистых скакунов.