Михаил Михайлов - Мастер големов

Ардан замер с открытым ртом.

— Драконы и демоны чтобы друг друга!… — воскликнул он. — Да об этом никто даже не подумал!

— Если ты не знал, то рядом с тобой сидит гений, — скромно потупился землянин.

— Я и не сомневался, — кивнул Ардан и тут же резко сменил тему разговора: — В мастерской еще два голема стоят: когда начнешь зачаровывать их, гений?

— Завтра с утра и до ночи… вот гадство, после полудня меня Гербед ждет в графском особняке, — посмурнел маг. — Знаешь, Ардан, а ведь мне придется на некоторое время исчезнуть.

— Что?!

— То самое. Подумал я и решил…, — тяжело вздохнул в ответ на возмущенный вопль купца Костя. — Так уж карта легла.

Когда Марг прощался с леди Чемтэр, решил про себя, что на время покинет город, исчезнет подальше с глаз графини и ее мага. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. А после рассказа Ардана про особняк и точащих на него зуб прочих дворянах это желание только укрепилось. Ну их, всех этих аристократов, в… куда подальше. Землянин даже засомневался, а правильно ли он поступил, получив рыцарство. Хотел же просто войти в число дворян, стать одним из них, получить возможность ознакомиться с тайнами древних магов — записями, дневниками, учебниками и прочим. А тут все так закружилось, что ни одной свободной минуты на то, чтобы навестить чей-нибудь званый ужин, бал, посвященный юбилею или иному празднику.

Потом пришла мысль, что минимум один раз — сегодня — рыцарское звание уберегло его от нешуточных проблем. Простого мага, почти без связей, заслуг и прочего, и прочего могли запереть в темнице и как следует допросить. Это Костя хорохорился и играл мускулами, а на самом деле с Гербедом ему не тягаться, даже обвешайся он амулетами с головы до ног. Магов здесь не так сильно почитают, как в империи, правда, и там это отдельная прослойка, оппозиция аристократии ( хотя среди дворян полно не слабых магов ). А вот дворянская честь и солидарность присутствовали в герцогстве. Его, сэра Марга, после получения рыцарского титула не просто за деньги, а еще и за подвиг — захвата в плен демона — судить мог совет присяжных из числа влиятельных и пользующихся уважением аристократов. Так что захват без суда и следствия Маргу не грозил. Или грозил? Если бы открыто не поехал в графский особняк, могли его тишком умыкнуть из собственного дома? А могли ведь, да…

— Нет, ты мне объясни это!, — насел на него купец, когда впереди замаячила перспектива свернуть производство ездовых големов.

— В чертежах есть описание нескольких высших рун, это…, — Костя чуть замешкался, пытаясь найти сравнения для своего собеседника, далекого от магии.

— Да уж не трудись, я в курсе, что это такое, какая мощь и цена, — хмыкнул Ардан.

— Да? Это хорошо, тогда ты должен понимать, что значит подобное знание для магов. Гербед потребовал их ему передать.

— Так передай, и дело с концом. Свои же знания у тебя останутся, это не редчайший бриллиант с кулак!

— А уважение? Тебе понравится, если придет кто-то и скажет: а ну-ка, поделись своими торговыми маршрутами, оптовыми продавцами и покупателями редкого товара, секретами, где и какой товар пользуется большим спросом, и делай это с душой, задаром и просто потому, что этот «кто-то» так хочет. Эти знания останутся с тобой, и нет уверенности, что тот нахал сможет ими воспользоваться на все сто процентов. Но осадочек же останется, так?

— Если бы мне это сказали Гербед и графиня, то сделал бы. Стиснув зубы, но сделал, — скривился Ардан. — В их власти так испортить мне жизнь, что проще совсем отдать свое производство и начать с нуля или жить на сбережения.

— А мне это не нравится, — холодно произнес Костя.

— Гербед — точнее, графиня, так как маг без ведома своей госпожи ничего не делает — свое получит рано или поздно.

— Вот поэтому я согласился предоставить знания рун за равноценный обмен.

— Только разозлил, — пробурчал купец. — То-то тебе дом подарили непростой, а титул к нему — нет. Теперь ты в центре одной из интриг леди Аглаи, и я лишь могу тебе посочувствовать и помочь советом.

— Вот потому и хочу уехать подальше из города.

— Все равно могут найти.

— Я очень далеко уеду, очень. — Тут в голову ему пришла мысль. — Слушай, а ведь ты можешь отправлять части големов ко мне, потом забирать после зачарования. Выйдет дольше, дороже, но мы же монополисты в этой нише, а? Вместо тысячи золотых можно потребовать тысячу сто.

— Я рассчитывал на две. А теперь думаю, что и две с половиной тысячи золотых монет небольшая цена. Я забыл тебе сказать, что после отъезда графини не прошло и часа, как ко мне наведались посыльные от нескольких дворянских семейств. Угадай, с чем они прибыли?

— Чтобы купить первыми наших хсургов, — широко улыбнулся Костя. — Ардан, это задачка для младенца.

— Все так и есть. Кстати, наш любимый барон лично примчался сюда, когда ты вкушал гостеприимство леди Чемтэр.

— Ему-то что нужно было? Или посчитал, что после такой демонстрации и известности наших големов он может с ними пролететь?

— Обманывать его никто не собирается, и он это понимает, но, совершено не нарушая нашу договоренность, можно сделать так, что он получит их немного позже, — сообщил Ардан. — Догадываясь об этом, он пошел на такой шаг, как подарить свой артефакт.

— Тот, что копирует мелкие вещи? Ха, да пользы от него и было на пейк, зря только с ним связались, — хмыкнул землянин.

— Не скажи, Кост, его дружина и наемники, которых нашел, очень хорошо помогли в стычках с пиратами, — возразил ему купец. — А вот артефакт — да, почти бесполезный. Но я тебе забыл сказать другое…, — Тут Ардан сделал эффектную паузу и, словно припоминая или просто собираясь с мыслями, поднял глаза к потолку.

— Ну? Хватит тянуть кота за… интересные места, — поторопил купца маг, интуитивно почувствовав, что тот хочет сообщить ему нечто исключительное.

— Барон забыл нам сообщить, что вместе с артефактом ему попали в руки и записи по нему. Чертежей там мало, но их вполне хватает, чтобы понять — там написано, как повторить артефакт. Барон был так милостив, что ничего не потребовал в ответ…

— Где они?! Ардан, если это шутка, то я… я убью тебя!, — прервал землянин собеседника, вскочив с места и в один миг оказавшись рядом с купцом.

— Эй-эй, — отстранился тот от протянутых рук, — не задуши меня! Подожди, они хранятся в сейфе рядом с частью записей по хсургам.

Меньше чем через пять минут пожелтевшие и потрескавшиеся листы плотной бумаги с сильно выцветшими чернилами оказались в руках землянина. Чтобы бегло ознакомиться с записями, Косте хватило десяти минут.

— Тут чуть больше половины описания техпроцесса и почти нет чертежей, — слегка разочарованно сообщил Костя купцу, который ждал его ответа с затаенной надеждой.