Михаил Михайлов - Мастер големов

— Э-э, это плохо, как я понимаю?

— Ну уж точно не хорошо. Если надеешься, что я тут же выдам тебе полную схему воспроизводства артефакта-копира, то расстрою — мне это не по силам. Без части данных вот это, — Маркин потряс тонкой пачкой листов, — требует работы двух-трех месяцев, чтобы восстановить методом проб и ошибок утерянную часть данных.

На миг лицо купца скривилось в гримасе разочарования. Он-то, видимо, рассчитывал, что к производству эксклюзивных големов сможет добавить и создание редчайших артефактов-копиров.

— Ардан, я их заберу?, — Костя прижал к груди подарок барона с таким видом, что купцу стало ясно: землянин не спрашивает — утверждает.

— Да чего уж там, забирай. Надеюсь, сможешь через три месяца выдать результат, — махнул он рукой в ответ.

— Позже. Три месяца — это постоянная работа только с этими бумагами, а мне предстоит куча еще всякого разного, — огорчил землянин собеседника. — Нужно будет разобрать копир, чтобы по нему восстановить недостающие чертежи, сравнить цепочки рун на артефакте и вот тут, в записях, найти защиту, которая мешает определить руны. Все-таки это вещь древних мастеров, а они накладывали на все редкое и сложное особые заклинания, которые не давали изучить изделие чужим умельцам.

— А примерный срок можешь назвать?

— Год, — сказал как припечатал Костя.

— Драконы…, — выругался купец.

— Ардан, ты же торговец, для тебя подождать год, чтобы получить дивиденды, — это не настолько большой срок, — попрекнул собеседника землянин. — Тебе еще с големами предстоит много возни.

— Не представляешь себе, насколько много ее предстоит, — тяжело вздохнул купец. — Тут только один выбор, кому из местных аристократов продать големов, чего стоит.

— А чего тут решать?, — пожал плечами землянин. — У тебя две заготовки, которые я зачарую за неделю, максимум — полторы…

— Не быстро?, — удивился его собеседник.

— Не перебивай. Нет, нормально, свои силы я хорошо оцениваю. Так вот, одного отдаешь барону согласно нашему уговору, второго выставляешь на торги. Минимальная цена — две с половиной тысячи монет. Или две, она все равно взлетит раза в два.

— Хм, торги… даже не подумал об этом, — задумчиво произнес Ардан.

— Это потому, что ты зациклен на твердых ценах за товар, даже пусть они и бывают плавающими, но не настолько, как это происходит с аукционом. И кстати, следующие экземпляры тоже нужно будет через него продавать. Производство несколько притормозится, придется тебе переправлять заготовки ко мне, ждать, когда зачарую, и перевозить обратно в город.

— Это же какие расходы на охрану и секретность!, — возвел глаза к потолку Ардан.

— Плевать, — беспечно отмахнулся от этих слов Костя, — все отобьется. В ближайшие пару лет наши големы будут эксклюзивом даже в империи…

Встреча с Гербедом произошла в загородном доме графини, куда после двух часов дороги в роскошной карете доставили Марга. Конфликта на этот раз удалось избежать, в чем была немалая заслуга леди Чемтэр, почти постоянно находившейся рядом с мужчинами до самого начала занятий. Костя хоть и рассчитывал, что его пленение пойдет не на пользу авторитету правительницы, все же решил подготовиться, как для последнего боя. Все свои амулеты, созданные в процессе кропотливых экспериментов, нацепил — браслеты, перстни, кулоны, цепочки и детали одежды. Кинжал повесил по кавказскому обычаю спереди, на боку примостил открытую кобуру с боевым амулетом, бьющим молнией на расстоянии до пятнадцати метров. В магическом взоре землянин светился, как двигатель разогнавшегося автомобиля в тепловизоре.

— Приветствую, моя леди, — поклонился молодой человек и коснулся губами протянутой руки графини.

— Приветствую вас, сэр Марг. Как добрались, не утомила дорога?

— Нисколько, и добрался без происшествий. Вот только…

— Смелее: если это в моих силах, то исправлю, — улыбнулась женщина в ответ на заминку.

— Хм, дорога очень долгая, а время очень дорого, нельзя ли для занятий подыскать место поближе к городу? Все же четыре часа в пути — это очень много.

— Четыре?, — приподняла бровь в удивленном жесте Костина собеседница.

— Да, туда и обратно.

— Ах, вы об этом… Прошу меня простить, но вам придется побыть моим гостем несколько дней. Здесь нас никто не побеспокоит, свежий воздух, можно устроить охоту, чтобы отдохнуть от пыльных книг и чертежной доски.

— Погостить?, — Костю так поразила эта новость, что он позабыл о вежливости и громко воскликнул: — Здесь?! Да у меня же… простите, миледи, забылся, — понизил голос землянин, уловив, как гневно сверкнули глаза собеседницы, — просто я рассчитывал обучать господина Гербеда до вечера, позже же заниматься своими делами, которых у меня ой как много.

— Вот потому я пошла на такой шаг. Какой же из вас учитель будет в таком состоянии, сэр Кост? Ведь можете и упустить что-то.

— Я у своего учителя иногда не спал и четырех часов, ел, что придется и когда успевал перехватить, а пить приходилось простую воду и часто застоявшуюся, что не прибавляло мне настроения и вообще… хм… и ничего, отучился, и весьма неплохо. Правда, закончить обучение не получилось из-за внезапной кончины учителя.

Говорить, что при этом за невнимательность и тугодумие его подстегивали приступы дикой боли, от которых глаза вылезали наружу и выворачивались в судорогах суставы, он графине не стал, хотя к Гербеду он бы с удовольствием применил этот экспресс-метод обучения: ну не нравится ему этот маг, на интуитивном уровне ощущается антипатия.

— Я вам искренне сочувствую, но считаю, что так истязать себя не стоит, — произнесла леди Чемтэр. — Давайте я вам покажу место, где предстоит отдавать и получать знания.

Небольшой кабинет с минимумом мебели, зато несколькими ученическими досками — на стене и передвижные вращающиеся. На двух столах стопки писчей бумаги, пузырьки с разноцветными чернилами, перья и замагиченные стилосы, аналоги земных авторучек. Здесь же находился и Гербед. Мужчины небрежно кивнули, холодно приветствуя друг друга.

— Сэр Марг, я также хочу участвовать в оплате ваших занятий, — неожиданно сообщила графиня, чем шокировала Костю.

— Я вас не понимаю…, — нахмурился землянин и вопросительно посмотрел на женщину. — Я собираюсь передать господину Гербеду те знания, которые бесценны. Оплата должна быть соответствующей. Как вчера сказал, я могу обменяться высшими рунами, а не золотом, землями и прочими материальными благами. Готов принять записи древних магов, чертежи големов, нетривиальных амулетов.

— Вот в этом я и хочу вам помочь. Я знаю Гербеда уже давно, человек он тяжелый и немного, мягко говоря, жадный… извини, Гербед, но это правда, думаю, нашему гостю рано или поздно это станет известно. Так вот, чтобы опять не возникло спора, даже ссоры, я хочу предложить кое-что уникальное. — Графиня подошла к столу, где рядом с чистыми листами лежали две толстые книги в кожаных обложках с потемневшими медными уголками, положила свои ладони на них и продолжила: — Вот это справочник, сохранившийся с древних времен до наших дней. Вторая книга представляет из себя рабочий дневник одного из учеников некоего дремора Марга…