Михаил Михайлов - Мастер големов

Нашли узкий проход, почти трещину, со следами обработки — огонь, лед, клинья и молоты потрудились некогда на славу, оставив после себя ровные стесы и оплавленные потеки камня. Даже спустя сотни лет эти следы бросались в глаза. Глубиной метров пять, высотой слегка за два и полтора в ширину, щель заканчивалась тупиком. Кто-то не пожалел сил и времени, чтобы пробить этот проход в скале.

— Уходим назад, — на следующий день сообщил Костя своим спутникам, вымотавшимся от бессонницы, тяжелой работы и давящего невидимого Взгляда мертвых.

Обратной дорогой до места, где их ждали телеги, прошли в полтора раза быстрее: и спускаться было не в пример проще, и прыти добавляло желание поскорее уйти из-под неусыпного внимания невидимых призраков.

За время отсутствия боевого отряда с возницами, лошадьми и телегами ничего не произошло. Даже Смарин ( который наслушался рассказов охотников и копателей артефактов в окрестностях башни ) мимоходом удивился, мол, все твари как в спячки залегли или удрали из этих мест, испугавшись отряда с магом и големами.

Почему так случилось, все узнали через несколько часов после того, как тронулись обратно в деревню. Внезапно в тридцати метрах впереди растянувшейся процессии возникла из туманного марева дюжина людей в легких доспехах, покрытых темными разводами под цвет местности. С рук трех из них сорвались несколько боевых заклинаний — огненный шар и два ледяных сгустка, которые ударили по големам.

Энергии в защитных амулетах у магических воинов хватило ровно на один удар, после огненно-ледяной атаки големам оставалось рассчитывать лишь на толщину своей брони. Одновременно с атакой големов чарами из арбалетов нападающих полетели болты в лошадей.

«Ни фу-фу себе! Вот так приложили!…» — пронеслось в голове у Маркина. Амулеты он брал качественные и дорогие, которые самому еще не по силам было изготовить, только заменил накопители на более мощные, даром что мог без особых проблем заполнить сотню таких, наверное. И вот сейчас лишь с одного удара эти накопители оказались опустошены до донышка.

Големы, следуя своей установке по охране отряда, открыли частую стрельбу по противникам, буквально опустошая патронные короба. Но легкие, хотя и быстрые пули не могли пробить или перегрузить защитные магические поля вокруг неизвестных нападающих.

— За щиты!, — прокричал Костя и через секунду, не проверяя, услышали ли его окружающие, быстро вытащил несколько зажигательных гранат и одну за другой, заполняя их маной, метнул во врагов. Следом Первый разрядил гарпун с наконечником, зачарованным на усиление.

Мощный снаряд прорвал защиту ближайшего мага, а спустя несколько секунд рядом с ним и двумя ближайшими к нему солдатами, с небольшими арбалетами в руках, расцвели огненные бутоны, поглотившие их с головой. Со стороны неизвестных раздались первые крики боли и проклятия в адрес мага и ополченцев, и только после этого полетели первые стрелы в спутников Кости. Рядом же с ним даже близко не пролетела ни одна, что недвусмысленно раскрыло планы врагов.

Внезапно големы разом неуклюже качнулись, прекратили стрельбу и упали на землю.

Рефд хрипло сыпал проклятиями, прикрывая Костю щитом, по бокам встали наемники, как две бронированные башни, закрыв землянина своими телами и выпуская из луков, с которыми очень ловко управлялись в своих латах, стрелу за стрелой.

«Нужно было им наконечники зачаровать… черт, почему раньше не догадался?…»

Один-единственный залп противника прошелся по возницам и ополченцам смертельной косой, снеся почти всех. Смарин громко стонал, царапая левой рукой хвостовик болта, засевшего под правой ключицей. Рядом с соседней телегой корчился Шершень, в живот которому вонзились сразу две стрелы, тут же лежал возница, широко раскинув в стороны руки и уставившись стеклянным взглядом в небо, а землю вокруг заливало кровью из сквозной раны в шее.

Рядом с Маргом, в метре перед Рефдом со щитом, вспух земляной фонтан, как от небольшого взрыва, разметав по сторонам землянина и его защитников. От увечий спасли защитные амулеты, но вот время, время… пока они поднимались, оглушенные взрывом и падением, рядом уже оказались неизвестные. Двое со светящейся сетью из очень толстых веревок, почти канатов, взялись за Костю, еще трое закинули за спину арбалеты на ремнях и обнажили изогнутые полуметровые клинки с чашеобразными небольшими гардами.

Костя заскрипел зубами и зарычал, как зверь, увидев, что один из этих камуфляжников наклонился над его помощником, готовясь вонзить узкую полоску стали в щель между шлемом и кирасой. И вдруг голова врага разлетелась на тысячи кровавых капелек. С секундной паузой та же участь постигла Костиных обидчиков. Враги окружили себя радужными многоцелевыми щитами магической энергии и стали сходиться в одну группу, когда рядом с двумя их тройками в землю ударил огненный шар, возникший на высоте тридцати метров и с огромной скоростью рухнувший вниз. Не было сотрясения земли, брызг огня и разлета в стороны кусков земли и камня. Просто шестерку людей поглотил столб голубовато-белого пламени, нагревший воздух до такой температуры, что мгновенно вспыхнула солома в телегах, следом занялись огнем сами деревянные повозки. От жара у рыцаря перехватило дыхание и заслезились глаза. Миг спустя раздался громкий хлопок, и сильный порыв ветра поднял в воздух пыль и мелкий мусор.

После магических ударов на оставшихся «камуфляжных» накинулись неизвестные в темной броне, состоящей преимущественно из кольчуг и кожи со стальными пластинами. Стрелы с обеих сторон собрали свою жатву перед тем, как зазвенели клинки. Двое «камуфляжных» продержались пару минут против полутора десятка Костиных спасителей ( спасители ли? ), потом ожидаемо пали от нескольких мечей, почти одновременно нанесших им тяжелые ранения.

Все это время Маркин молча стоял и держал в правой руке осколочную гранату, самую мощную из имеющихся, а в левой — жезл, бьющий раз в десять секунд на семь метров молнией, проплавляющей пятимиллиметровую закаленную сталь.

Рефд, принявший на себя всю силу взрыва, не подавал признаков жизни. Райдаш стоял на четвереньках, потеряв оружие и шлем, и тряс головой. Над ним стоял Ракс, качаясь и чуть притоптывая одной ногой, чтобы восстанавливать равновесие, с которым после падения явно было не все в порядке.

«М-да, а должен был меня прикрывать, учитывая то золото, что я ему плачу. Хотя и я сам в такой ситуации защищал бы того, кто мне дороже по сердцу… да и по голове ему прилетело неслабо — вон как штормит парня на ровном месте», — подумал наниматель братьев и криво усмехнулся этим мыслям.