Алексей Фролов - Восход Левиафана (СИ)

- Дальше наш провожатый не пойдет, - объявил Тот, глядя на медведя. Медведь в свою очередь внимательно посмотрел на бога мудрости.

- Жаль, я уже начал к нему привыкать, - улыбнулся Рокеронтис. Неожиданно он подошел к медведю и просто почесал ему нос. К удивлению Карна медведь не порвал Песочного человека на лоскуты, а лишь протяжно рыкнул, выражая крайнюю степень удовлетворения.

И вновь Карн мог бы поклясться в том, что видел, как медведь на прощание махнул им лапой. Тот поклонился в след зверю и тихо прошептал: «Передавай ЕМУ привет».

Ночь прошла спокойно, а наутро, выбравшись из палатки, Карн обнаружил, что Рокеронтис мастерит лук. Он где-то раздобыл пучок веток орешника средней толщины, обтесал их своим мачете таким образом, чтобы средняя часть каждой ветки оставалась достаточно толстой и сужалась к оконечностям. Затем бог ночных кошмаров сплел из стесанной коры несколько прочных веревок и плотно смотал ветки вместе. Достал из кармана пару шнурков и, сделав из них тетиву, согнул лук. Ветки натужно затрещали, но выдержали.

В таком виде Песочный человек разместил свое импровизированное оружие над загодя подготовленным костром. Пока все завтракали (а точнее - давились армейскими галетами), он настругал две стрелы. Потом нашел под валуном два небольших камня, с силой грохнул их друг о друга и, порывшись в осколках, вытащил два, что показались ему наиболее подходящими.

Он осторожно расклинил торцы стрел, вставил туда каменные «наконечники» и примотал их все теми же лоскутами коры, только более тонкими. Пробежался по опушке, выискал шесть идеально ровных перьев, судя по виду - вороньих (но Карн не стал бы гарантировать верность своего предположения), и осторожно примостил их к стрелам. Затем сделал ложбинки в торце каждой стрелы для тетивы.

К тому моменту, как лагерь был собран, Рокеронтис снял лук с костра и затоптал огонь. Затем он смотал с лука шнурки - ветки остались в чуть согнутом состоянии. Песочный человек удовлетворенно кивнул и примотал к луку новую тетиву, теперь уже - из капроновой нитки. Все было сделано «на коленке» меньше чем за два часа, но конструкция выглядела на удивление прочной и удобной.

- Кружок «Умелые ручки» в детстве посещал? - скривил гримасу Локи. Песочный человек передразнил бога огня, состроив еще более жуткую мину, но ничего не ответил. А к середине дня, когда они остановились, чтобы пообедать, Рокеронтис отлучился на пятнадцать минут, скрывшись в зарослях. Шорох стих почти сразу, он отошел совсем недалеко. Все выжидающе притихли. Послышался резкий жужжащий звук и довольное кряканье Рокеронтиса. В тот день они обедали и ужинали свежей олениной.

К концу седьмого дня они вышли к озеру, что раскинуло свои мутные воды прямо посреди голого поля. Карн уже освоился с походным ритмом, его даже не смутил ливень, в который они попали прошлой ночью. Ноги он так и не сбил, но натер две мозоли. Однако после того, как Тот дал ему какую-то вонючую дрянь, по консистенции напоминающую обычный вазелин, и приказал аккуратно втереть ее в поврежденные участки кожи, мозоли зажили чуть ли не на глазах. И, тем не менее, этот «крестовый поход» уже начал доставать Карна. Как минимум потому, что на самом деле он ждал чего-то другого.

- Опаздывают други твои, - протянул Тот, глядя в темно-лиловое небо.

- Неа, - совсем по-мальчишески хмыкнул Эрра. - Вон, гляди!

Они уставились куда-то вдаль, где Карн не смог рассмотреть абсолютно ничего, как ни старался. Вскоре его ушей коснулся едва уловимый гул и над далеким лесом взмыла дребезжащая черная точка. Точка быстро приближалась, но тембр и громкость гула не изменились. Вскоре объект прошел точно над ними, в нескольких километрах над землей. Эрра с улыбкой махнул ему в след, хотя Карн честно сомневался, что это было осмысленно.

- А ну ка парень, хорош ворон считать, - неожиданно рявкнул бог войны. - Шаг назад!

Карн послушно отскочил. Спустя мгновение он услышал протяжный свист и на берег озера, ровно в шаге от него на землю упала большая каменная хреновина. Почва содрогнулось, Карн не смог устоять и свалился на четвереньки. Поднял глаза и увидел перед собой вытянутую каменную коробку, на плитах которой были выгравированы какие-то знаки. Спустя мгновение мозг одуплился и узнал в этих письменах древнеегипетские иероглифы. Сам ящик рухнул на землю почти вертикально и вошел в почву едва ли не на треть.

- Мать твою! - выругался парень. - Это на нас скинули? С самолета?

- Так точно, - самодовольно ответил Эрра, подходя к каменному ящику.

- А это что? - рискнул полюбопытствовать Карн. Боги обступили ящик, но не притрагивались к нему. Почтительно пропустили вперед Тота, который нежно провел по холодному камню рукой.

- Саркофаг, - ответил бог мудрости.

- А зачем? - продолжил расспросы Карн. Он уже поднялся на ноги и подошел к саркофагу поближе. Парень не заметил этого сразу, но тут были не только иероглифы, еще какие-то символические изображения, которых он никогда не видел, украшенные разноцветными камнями. Камни в большинстве своем были мутные, подернутые сеткой мелких трещин, но в глубине каждого все еще хранился древний огонь, что родился в миг сотворения мира.

- Для тебя, - хихикнул Локи, но по его глазам Карн мгновенно понял, что бог коварства не шутит.

- А ну, помогите ка мне, - Тот насел на крышку. Эрра и Рокеронтис примостились рядом и три бога навалились на древний камень. Крышка не сразу, но поддалась, из раззявленной пасти саркофага на Карна пахнуло могильным холодом и смесью высушенных тысячи лет назад трав.

Он сразу понял, что не вес крышки был проблемой. Ее держало какое-то заклинание, он почувствовал это (медитации с Тотом не пропали даром). Безымянным внутренним чувством он уловил, что нужно было три бога, ни больше, ни меньше, чтобы сдвинуть крышку.

А может, он вовсе не почувствовал это? Может, вспомнил? Но откуда, когда он мог видеть нечто подобное? Мысли и образы роились в голове безумным клубком, но Карн поспешил откинуть их прочь. Не то время. И уж точно не то место.

Тот ощупал саркофаг, удовлетворенно кивнул и объявил привал. Но разбивать лагерь они не стали, лишь плотно закусили галетами и остатками жареного зайца, которого Рокеронтис подстрелил утром. Лук его в итоге пришел в полную негодность. Но, что характерно, стрел у Песочного человека тоже больше не было. Он точно знал, на сколько выстрелов хватит оружия.

- А теперь, Карн, слушай внимательно, - начал бог мудрости. По зависшему в воздухе, буквально ощущаемому напряжению парень догадался, что это действительно серьезный разговор. - К счастью, я нигде не ошибся и мы вышли сюда ровно под конец первой лунной недели текущего цикла. Через час с небольшим ткань между Ра и Дуатом в этом месте истончится настолько, что я смогу ее разорвать. На очень короткий промежуток времени. Дальше Всеотец шел через Дуат и мы последуем за ним. Проблема в том, что ты не можешь туда попасть, пока не умрешь. Поэтому мы... обманем систему.