Алексей Фролов - Восход Левиафана (СИ)

Локи не взял никакого оружия. Он лишь улыбнулся, деловито размял шею, пару раз нагнулся, коснувшись ладонями пола, попрыгал на месте. Безусловно, разминка ему была нафиг не нужна, он просто выпендривался, копируя Рокеронтиса.

Карн кивнул ему, выставил перед собой щит, правую руку с клинком отвел назад, чтобы противник не видел, куда будет нанесен следующий удар, и пошел на Локи. Тот плавно двинулся вокруг Карна, не шел, скорее плыл, таким легким и завораживающим был его кошачий шаг. Карн подскочил к нему и выбросил вперед руку с клинком, целя в живот. Локи легко увернулся от удара. И от следующего. И от другого. Он танцевал вокруг Карна, изгибаясь, словно пантера, выполняя молниеносные пируэты, смещаясь в сторону в самый последний момент, за мгновение до того, как холодная сталь могла коснуться его.

Карна такой стиль боя раздражал. Бог огня не нападал, он лишь уходил от ударов, при этом стараясь держаться как можно ближе к противнику. Карн выполнил несколько рубящих ударов, потом провел фронтальную атаку и попытался достать Локи ударом щита наотмашь. Стальной кромке не хватило миллиметра, чтобы коснуться противника.

Карн вышел из себя. Раз за разом он обрушивал на хитрого бога град ударов. Он пытался теснить его тупым напором, пытался обходить его с фланга и атаковать максимально неожиданными комбинациями, но каждый раз тот ловко уходил с линии атаки, оказываясь сбоку или даже сзади.

Карн понял, что Локи поймал раж, улыбка не покидала его лицо, он крутился и крутился в пируэтах, а потом на мгновение замедлился, расслабившись. Этого мгновения хватило Карну, чтобы вывести легкий клинок из продольного удара и рубануть наискосок, целя в голову. С шипением его меч погрузился в... сначала Карну показалось, что сталь застряла прямо в руке бога огня. Но потом он увидел, что воздух вокруг вскинутой в защитном движении левой руки Локи дрожит и искажается, будто от жара. И эти искажения принимают очевидную геометрическую форму - форму геральдического щита, того самого, каким коварный бог прикрывался в Лимбе! И клинок Ахилла попросту увяз в этом щите.

Локи взмахнул рукой с призрачным щитом, меч не сразу смог покинуть объятия стиснутого магией закипающего воздуха, поэтому запястье Карна изогнулось под неестественным углом. Он скрипнул зубами от боли, дернул руку в сторону и на себя. Клинок освободился.

Локи полагал, что ошеломленный противник остановит натиск, дабы обдумать случившееся, но Карн был не в том состоянии, чтобы что-то обдумывать. Освободив меч, он тут же взмахнул им и опустил на голову Локи, вкладывая в удар всю свою силу. У владыки огня не было времени уворачиваться, даже при всей его нечеловеческой скорости он не успевал отклониться так, чтобы меч не коснулся его. Поэтому он просто поймал лезвие, зажав его ладонями, как заправский монах из Шаолиня, потом резко и сильно крутнул клинок в сторону (парень даже не сумел разглядеть это движение), меч тут же вылетел из руки удивленного Карна. Затем последовал стремительный удар ногой в солнечное сплетение, и прежде, чем Карн распластался на полу, бог хитрости подскочил к нему, схватил за отвороты рубашки и плавно опустил на каменные плиты Зала Стали.

В груди Карна досада хотела спариться со злобой, чтобы породить нечто безумное и неистовое, но потом волна ярости опала, и через несколько мгновений растаяла, как мимолетное воспоминание. Локи стоял над ним, протягивая руку.

Парень принял помощь и внезапно скривился, ощутив едкий запах паленой ткани. Он посмотрел на Локи, тот с двусмысленной улыбкой стрельнул глазами на его рубашку. Карн опустил глаза и с удивлением обнаружил, что отвороты рубашки опалены или скорее оплавлены. А если бы бог огня коснулся его кожи? Сколько секунд потребовалось бы ему, чтобы прожечь плоть?

- С тебя новая рубашка, - деловито бросил Карн, отряхиваясь. Хотя в митреуме по определению не могло быть пыли, он все же выполнил это инстинктивное движение, которое привык выполнять в подобных ситуациях, и лишь потом понял, что в этом нет необходимости.

- Лучше я оплачу наш счет в баре, - легко парировал Локи и направился к выходу. - Переоденься, неряха! Через десять минут жду тебя у фонтана.

Карн хмыкнул, вернул оружие Ахилла на место и покорно потопал в свою комнату переодеваться. Он недолго ломал голову, стоя над своим нехитрым гардеробом, который состоял из одной рубашки, пары маек, джинсов и кроссовок. Остальное осталось дома. Но Карн не расстраивался на этот счет, с недавнего времени собственный внешний вид перестал его заботить. В разумных пределах, разумеется.

Локи повел его в «Заводской бар». Ничего удивительного, учитывая в полном смысле слова НЕСТАБИЛЬНЫЙ характер бога огня, от него можно было ожидать любых предпочтений. Они с тем же успехом могли отправиться в «Роял», один из самых дорогих ресторанов в городе, или в какой-нибудь занюханный паб, где перегар поднимается к полотку вполне осязаемыми клубами, так что на них можно опереться или даже прилечь подремать. В общем, «Заводской» был вполне приемлемым вариантом, эдаким середнячком. Самое то, чтобы надраться. Во всех смыслах.

Они вывернули из темного проулка и пошли вдоль ярко освещенного проспекта в сторону бара. Локи достал из кармана самокрутку, похлопал себя по груди и бедрам, вероятно - в поисках источника огня. Ан нет, из нутра полупальто он выудил удивительно колоритный мундштук. Короткий, с удобными впадинами для пальцев, из темного полированного дерева. Но внимание привлекал вовсе не материал или форма предмета, мундштук был испещрен изящной рунической вязью, хотя Карн вряд ли смог бы узнать эти руны. Бог огня умело заправил самокрутку в мундштук.

- А для меня такой не найдется? - спросил парень. В данный момент им двигало вовсе не желание курить, а любопытство. Ведь это действительно интересно - каким табачком балует себя древнескандинавский бог?

- Нет, - отрезал Локи, и тон его не подразумевал возражений. Потом он быстро взглянул на Карна, еще мгновение - и его глаза смягчились. - Не пойми меня неправильно, малыш, но ты задохнешься. Серьезно. Это не та дрянь, к которой вы тут привыкли. Я такую штучку даю лишь тем, кто меня порядком достал и кому давно пора на тот свет. Зато гляди, какой фокус покажу! Доставай свою цибарку.

Карн обиженно скривился, но послушно полез за сигаретами. Достал из пачки любимого «Честера» «палочку смерти», в единственном экземпляре, сунул в зубы. Локи быстро огляделся - рядом никого не было. Он поднес к лицу Карна руку с оттопыренным указательным пальцем. Мгновение - и на кончике пальца возник язычок алого пламени. Карн подкурил, потом бог огня сделал тоже самое со своей самокруткой. Глубоко затянулся и выпустил струю плотного, жирного дыма. Карн не смог разобрать запах, не было в нем ни одной знакомой нотки. Но неприятным он бы его не назвал, скорее странным, настораживающим.