Александр Шугаев - Гильдия магов [СИ]

Большую часть жилых помещений столицы традиционно представляли шатры северян, но попадались и дома построенные из каменных глыб в суровую погоду Севера. Единственным украшением Титолия являлся королевский замок, для его строительства северные монархи привлекали гномов, общепризнанных архитекторов и каменщиков. Замок не выглядел большим, но построен был в великолепном стиле, подчеркивающим традиции местного населения. Белоснежные стены символизировали северную зиму, а светло-голубая черепица замерзающую воду, превращающуюся в лёд. Основное здание замка имело четыре этажа с высокими потолками, а в центре из него поднимались к небу две высокие башни, обзор из них открывал незабываемый вид на просторные северные земли. Ограждала жильё правителя двухметровая белая стена с массивными воротами посередине, открытыми практически весь день. Любивший свой народ Кроу был всегда готов приютить у себя людей, оказавшихся в беде из-за снежной вьюги или просто искавших временный кров на одну ночь. За последний день замок короля превратился в военную базу, теперь сюда съезжались из ближайших деревень рыжие воины и вассалы грозного правителя Севера.

Зима из этих краёв никогда не уходила, летом солнце пыталось сжечь многовековой лёд, но лишь немного растапливало верхушку, заливая селения рыжих водой. Привыкшие к таким тяжелым условиям северяне без проблем справлялись с капризами природы. Если эльфы трёх царств жили в одну ногу с природой, то люди Севера боролись с ней за свою жизнь каждый день.

Несколько веков назад понятия королевства на Севере не существовало, здесь обитали лишь дикие племена, которые враждовали между собой под началом многочисленных вождей. Один из таких предводителей собрал сильную армию и объявил себя правителем этих земель. Он предложил более мелким объединиться с ним на правах будущих вассалов, либо принять смертельный бой и погибнуть. Далеко не все складывали перед ним оружие, многие пытались сопротивляться, но неудачно. Предок Кроу первый король Севера Грюнвальд завоевал снежные земли, положив несметное количество людей на своём кровавом пути. Так началась история Севера, как королевства. После его смерти несколько вассалов пытались восстать и вернуть себе власть над племенами и землями, но все они погибли в битвах с потомками Грюнвальда Северного, не получив достаточной поддержки среди соплеменников.

Арбон смотрел на ледяные просторы своей страны, вдыхая холодный воздух и выдыхая горячий пар, ему нравилось жить в родных краях, бороться с ненастьями и выслеживать на охоте белых медведей и волков, чтобы потом хвастаться красивыми шкурами. Если длинные руки правителя Пяти Камней захотят отнять эту землю у его народа, то им не поздоровится, он никогда не позволит этому случиться, пока жив.

Во всех уголках Равнины знали, что каждый мужчина из этих краёв был верным солдатом Северного королевства. Армия Кроу считалась самой выносливой и волевой, все её воины являлись охотниками и умели добывать себе пропитание ножом и топором. Единственным, но важным недостатком для них было отсутствие магов в рядах. Адаманта у не расположенных к торговле дикарей в наличии находилось слишком мало, чтобы защищать от колдунов свои жизни. К тому же, хоть Север и участвовал в изгнании гильдии магов и уничтожении культа месяца, их короли не снискали среди других людей, эльфов, гномов, гоблинов и орков надёжных союзников. Другие расы всегда относились к ним с опаской, называя рыжих неконтролируемыми варварами, которые упрямы и ни к кому не прислушиваются, такое мнение сложилось из-за необдуманных поступков лидеров Севера.

Немного подумав, Арбон отправился к своему старшему брату Рифезу. Будущий король предпочитал жить как простой воин, обитая в обычном шатре. Он говорил, что ещё успеет насидеться на троне в старом замке, когда настанет его время, а пока он принадлежит себе, а не народу, как его отец. Подходя к шатру, Арбон увидел Рифеза готовящим что-то в котелке на костре подле шатра, он закидывал специи в кипящую воду, перемешивая их большой деревянной ложкой.

Старшему сыну монарха уже перевалило за сорок, он с детства вёл воинственный образ жизни, патрулируя границы королевства и разведывая новые территории, находящиеся дальше северных земель. Выглядел Рифез, как атлет, ведь он каждый день упражнялся с разнообразным оружием, улучшая свои навыки владения им. Будущий король был среднего роста, почти на полголовы ниже высокого младшего брата, но это не мешало ему стать одним из самых сильных северян в войске. Зелёные глаза красиво смотрелись на приветливом лице с массой веснушек, как у большинства людей его племени. Волосы Рифеза так же, как и длинная рыжая борода на его мощном подбородке, были заплетены во множество тонких косичек. Как и Арбон он носил длинную шубу и меховую шапку, по-другому в этих краях не одевались. Увидев брата, Рифез поздоровался, но не спускал при этом глаз со своей, подходившей к готовности, похлёбке.

— Можно к тебе? — обратился Арбон к Рифезу.

— Заходи, раз пришел, — ответил старший брат.

— Отец собирается отправить меня с тобой, хочет, чтобы я убивал наших врагов во имя Севера.

— Почему бы и нет, хороший воин, в котором я уверен как в самом себе, мне сильно пригодится. Судя по всему, ты как раз от него.

— Так заметно?

— Вид у тебя, Арбон, измученный. Наш упёртый старик умеет уничтожать морально. Тебя что-то гложет, брат?

— Да, Рифез, — признался Арбон, — я не хочу войны, ещё можно всё исправить.

— Послушай, Арбон, по законам те, кто совершил преступления против нашего королевства, должны заплатить кровью. Даже если в этом замешан кто-то ещё, это не снимает ответственности с жителей Крайнего за смерть моих братьев и сестёр.

— Я полностью разделяю твою позицию, но, по словам из донесений, жителей Крайнего уже нет. Им отомстили сполна.

— Думаешь, я хочу войны? — с вызовом спросил Рифез у Арбона. — Никто не забудет об уничтожении селения Пяти Камней. Они пойдут на нас войной, в этом все уверены. Я обязан защищать свой дом и народ. Не хочу видеть их на наших землях и не дам армиям Алмазного, Тааффеитового или Рубинового королевства пройтись по ним прогулочным шагом. Северяне будут бороться за каждый метр покрытой льдами земли, потому что она наша и ничья больше.

С этими словами Рифез ткнул миску и ложку в руки Арбона и снял котёл с огня. Насыпав себе и державшему деревянную посуду Арбону, он сел на бревно рядом с костром. Рифез сварил похлёбку из оленины и перемёрзшего картофеля, который выменял в прошлом году у торгашей из земель Рудокопов. Ели они молча, но думали об одном и том же.

— Если войска королевства Пяти Камней не пересекут наши земли, то я не двинусь на их территорию, — пообещал Рифез, пережевывая кусок горячего мяса.