Александр Шугаев - Гильдия магов [СИ]

— А если…

— А если, — не дал спросить старший брат Арбона, перебив его, — посмеют направиться сюда, то я им не завидую. Ты со мной?

— Я с тобой брат, — уверенно сказал Арбон и крепко пожал протянутую ему руку.

— Кстати, ты помнишь, как я брал тебя маленького с собой на исследование новых земель? — переводя тему в другое русло, решил узнать Рифез.

— Конечно, — улыбнувшись, ответил Арбон, — это было моё любимое времяпровождение. Помню, как мать постоянно кричала на тебя за это, но я просился, и ты каждый раз ослушивался её. Мне не хватает матери, так же как и этих путешествий в края льдов.

— Мне тоже жаль, что матери уже нет с нами, но такова жизнь, братец.

— Почему ты спросил, Рифез?

— А-а-а! — протянул старший брат, как будто вспоминая что-то. — Я нашел интересный след на окраинах, помнишь снежные холмы Вьюги.

— По ним невозможно идти, ни один человек после похода к ним обратно не возвращался.

— До меня — никто, — уточнил Рифез, — я был за ними. Жуть, как дует, ветер сорвал с меня меховую шапку, глаза от холода чуть не лопнули, но я смог преодолеть холмы. За ними находился ледник. Огромный такой, где-то метров пятнадцать в высоту. В следующий раз хочу на него взобраться, нужно взять инструменты для этого. Возможно, мне показалось, но вдалеке я увидел гору, интересно, что там находится?

— И там за холмами ты нашел след? — удивлённо спросил Арбон.

— Да. Я нарисовал его, но получилось корявенько, ты ведь знаешь, что я слабо обучался грамоте и плохо рисую, к тому же.

— Покажешь?

— Спрашиваешь! А зачем же я с тобой об этом заговорил? — ответил вопросом на вопрос старший брат, забирая у Арбона из рук пустую миску с деревянной ложкой. — Кому же будущий монарх будет ещё показывать свои каракули. Идём ко мне в шатёр.

Рифез придержал кожаную створку шатра, чтобы пропустить брата вперёд. Как и у большинства северян у старшего сына короля оказалось немного вещей, в основном оружие и пару комплектов запасной одежды. Шкуры животных большим слоем покрывали пол хижины северянина, защищая его от холода, они же висели по всему периметру стенок шатра. Рифез начал копаться в своём большом сундуке, единственной мебели хозяина. Северный принц достал кусок желтой бумаги, на которой была зарисована его находка с неизведанных земель.

— Вот, держи! — сказал он, вручая Арбону лист.

— Совсем недурно, — похвалил Рифеза младший брат, обращая внимание на четкие линии рисунка. Арбон смотрел на эскиз пяти длинных пальцев, крайний из которых немного торчал в сторону. На кончиках пальцев находились неумело нарисованные короткие когти. Улыбнувшись, Арбон вернул рисунок его создателю и продолжил, — ты, наверное, никогда не видел следов ящерицы. Непонятно только как она забрела в такую даль.

— В том-то и дело, что много раз видел! — воскликнул Рифез. — Они не отличаются от тех, что нашел я, понимаешь, ничем, кроме одного.

— Чего же? — спросил Арбон, он пытался успокоиться, но широкая улыбка предательски отказывалась уходить с его лица, демонстрируя настоящее мнение брата.

— Смейся! Смейся! — обиделся наследник престола королевства Севера и несильно ткнул кулаком в грудь Арбона, сказав при этом. — Вот увидишь!

— Ну, говори уже! Не томи!

— Размером, Арбон, они отличаются своим размером. Тот след был немного больше моего. Возможно, там живут чудища, с которыми лучше никогда не встречаться.

— Или наоборот разумные существа, — предположил Арбон, подыгрывая, — когда решатся проблемы с королевством Пяти Камней, то мы, как в старые добрые времена, обязательно туда направимся, чтобы узнать поближе этих существ.

— Да, звучит неплохо! Главное, чтобы отец продержался подольше. Я искренне желаю ему долгих лет, а то становиться во главе Севера я пока не готов. А нашему полоумному братишке Кумару никто бразды правления не позволит взять в свои хилые руки.

— Это точно! — согласился Арбон.

Северяне находились в приподнятом настроении, хотя прекрасно понимали, что их поход к холмам Вьюги откладывался на неопределённое время, да и будет ли он вообще? Это тоже ставилось под огромные сомнения. На следующий день войска Севера, возглавляемые храбрыми братьями, направились в сторону Алмазного королевства.

Они сидели в мрачной комнате, освещаемой лишь бледными лучами полной луны.

— Северяне собирают войска против Сигурда!

— Прекрасно, — обрадовался низкий голос, — скоро вчерашние союзники начнут пожирать друг друга. Он на Севере?

— Пока да, но ненадолго. Подданные короля Кроу подозрительны, особенно сейчас. Тех, кто отличается от них, будет ждать расправа. К сожалению, наш адепт родился не рыжим, я отозвал его на земли королевства Пяти Камней, чтобы он не привлекал к себе лишнего внимания.

— Одобряю, это мудрое решение. О чем говорят наши союзники?

— Пока боятся выступать с нами, но скоро они передумают. Я сумею их убедить.

— Прекрасно, — повторился низкий голос, — нам нужно просто сделать шаг первыми, чтобы развязать войну в северной части Равнины.

— Возможно, тем более, что теперь мы к этому готовы.

— А они нет, — засмеялся адепт культа, — как же хорошо иметь в совете Пяти уши.

— Вы правы, — согласился собеседник.

Начались занятия в школах Дарований и Воителей. Марко уже три мучительно длинных дня просиживал за партой свои штаны, недоумевая, что здесь происходит. Ему пришлось надеть серебряно-серый костюм, как и всем ученикам школы Воителей. Их приучали к военной форме Алмазного королевства. Мальчик думал, что их будут обучать сражаться, а вместо этого они зубрят воинские уставы и читают, как бы выразился Марко, всякую книжную белиберду.

Первые занятия по тактике показались мальчику очень скучными, Марко представлял себе изучение этого предмета более весёлым занятием, чем заточением в аудитории западного корпуса. Их учитель Темак являлся старым воякой, отслужившим много лет в армии королевства Пяти Камней. Марко просто бы засыпал на его уроках, если бы не Фло. Теперь он так называл дерзкую девчонку Флосиону Куинси, которая сидела с ним рядом за одной партой. Хоть они и невзлюбили друг друга при первой встрече, но на почве общей ненависти к жестокому Номеду ребята быстро сдружились.

Флосиона, как и Марко, не одобряла методы обучения преподавателя тактики, считая, что намного важнее и полезнее для учеников практические занятия, чем постоянная писанина и чтение докладов о битвах многовековой давности. Сидели они в самом конце класса и, бездельничая, шутили над смешным, по их мнению, париком Темака, прикрывавшим его лысую голову. Видимо преподаватель заметил хихиканье и решил проучить непослушных учеников. Темак подошел к ним и спокойно поинтересовался у улыбающегося Марко: