Николай Шмелёв - Подковы для единорога (СИ)

На большие глубины решили не опускаться, ограничившись почти поверхностным плаванием. Аппарат показал себя весьма послушным, в управлении, и очень скоростным средством передвижения. В целом, Пинк остался вполне доволен полученным результатом.

Загадочная синева морской глубины завораживала и пугала — одновременно. Туда пока опускаться не решились и настало время возвращаться на корабль. В этот момент произошло неординарное событие — иллюминаторы облепили любопытные русалки. Они кружились вокруг подводного корабля и, заглядывая внутрь, прижимались к «стёклам» лицами вплотную настолько, что носы сплющивались.

— Да, — прокомментировал ситуацию Грог. — Некультурные создания — в окна заглядывают. Кыш-кыш — непарночешуйчатые!

— Вот они — боевые пловцы, — обронила Руди фразу, которая заставила остальных задуматься, над смыслом сказанного.

Вернувшись на шхуну и благополучно погрузившись на её палубу, свидетели происшествия рассказали о нём остальным, кто не участвовал в испытаниях, а оставался на корабле. Этот, в общем-то, безобидный инцидент, заставил крепко озаботиться о безопасности подводной лодки. Собственная жизнь была ещё дороже… Необходимо было в самое кратчайшее время обзавестись хоть каким-нибудь вооружением для подводного корабля. Это предполагалось изобретать уже на ходу, после выхода «Люськи» в море.

Все приготовления закончились и шхуна готовилась отдать швартовы. Навестили ещё раз мужика, сидящего на цепи. Лицо его постепенно розовело, меняя цветовую гамму, от фиолетового спектра в сторону инфракрасного излучения. Предыдущий окрас имел место: то ли от чрезмерного употребления алкогольных напитков, то ли в следствии падения. Обе версии имели право на существование и не взаимоисключали, одна другую. Теперь всё менялось, но, имелись сильные сомнения, что произошли глобальные изменения в сознании самого мужика. Ну, да это было не их дело…

Погрузка на шхуну всего необходимого завершилась и она, скрипя рангоутом, отправилась в западную часть залива, на рейд города «Акулий нос». Дул попутный ветер и паруса фок-мачты иногда захлёбывались, закрываемые парусами грота. В итоге — матросам работы хватало. Грог понаблюдал за их действиями и подойдя к Пинку, сказал:

— Никогда бы не подумал, что попутный ветер не самый предпочтительный.

— Да, фордевинд такой, — согласился гном. — Лучше всего ветер, дующий чуть сбоку — багштаг. А вообще-то — всё зависит от парусного вооружения.

Он равнодушно махнул рукой и пошёл обдумывать план вооружения подводной лодки.

Прошло несколько дней пути и, в один прекрасный момент, Пинк с гордостью показал товарищам вооружение подводной лодки. Грог не ожидал ракет, на манер восточной пиротехники, тем более стартующих из-под воды, но, он рассчитывал, как минимум, на торпеды. Всё оказалось гораздо банальней. Даже очень просто. Вначале гном продемонстрировал средство для отпугивания незваных подводных гостей.

— Вонючий газ, через клапанные штуцера, окутывает весь аппарат, — уверенно заявил он, тыча пальцем во множество трубок, появившихся в корпусе аппарата.

Грог критически осмотрел одну из трубок и даже попытался засунуть в неё палец. Пощёлкав по металлу ногтем, он спросил главного конструктора:

— Послушай-ка, Пинк. А какое-нибудь чудище не дунет в трубу так, что аппарат лопнет, к гоблинской бабушке? Или того хуже — дунет другой частью своего тела…

— Там же клапан! — ожесточённо оправдывался гном, грудью встав на защиту своего творения.

«Знаем мы твои клапана!» — подумал Грог, вспомнив разлетающегося над болотом бронзового голема. И тут его осенило. С радостным выражением лица Авантюрист заявил:

— Я придумал автоматическую систему для отпугивания незваных гостей, и чем страшнее монстр, тем эффективнее она работает.

— Как это? — удивился Пинк.

— Каждое кресло соединено с твоими штуцерами, — объяснял свою идею Авантюрист.

— И что это даст? — засомневался гном, от недоверия, склонив голову на бок.

— Увидишь чудовище — узнаешь, — засмеялся Грог. — Когда «Вот Такая» морда появится в иллюминаторе и попытается что-нибудь сказать, типа: «Уа-уэ-уё!», при этом скрежеща огромными зубами, тогда ты поймёшь всю гениальность моей задумки. В этом оружие есть всё: тут и чернильная завеса, как у осьминога, правда — другого цвета, но всё-равно, скрывающая тебя от противника; тут и повышенная солёность, не совместимая с жизнедеятельностью морских организмов; тут и загазованность, в которой не каждый микроорганизм выживет, стойкий к таким средам. Эта конструкция, я считаю, даже необходима! Обязательна!

— Почему? — не понимал гном, пребывая в своём конструкторском мире и никак не желая его покидать.

— Потому, — пояснил Авантюрист — Пусть уж лучше монстр веселится, чем мы, да ещё в таком маленьком замкнутом пространстве.

— А штаны не помешают? — засмеялся Борн.

В ответ Грог ничего не сказал, а тоже засмеялся. Руди посмотрела на обоих суровым взглядом и спросила:

— Так нам тут что — голыми сидеть придётся?!

— Заметьте — не я вам это предложил! — уже с пола донёсся голос пинковского конкурента. — Кстати, Бориса брать в лодку необязательно — бесполезный член экипажа. Разве что, самого показывать в иллюминатор. Подкрасить, подмалевать… Психологическое оружие устрашения.

Оказалось, что это ещё не всё, до чего додумался гном и когда веселье прошло, осталось посмотреть остальное. Не ограничившись средствами отпугивания, Пинк придумал гарпунную пушку на сжатом воздухе.

— Получилось несколько расточительно, — пожаловался главный конструктор. — Один гарпун — один баллон сжатого воздуха и пока — деваться некуда. Острогу не привяжешь к борту длинным фалом — это тебе не надводный китобой. Так что, с гарпуном, в случае обороны, придётся расстаться навсегда.

— Они что — тоже через дырки в корпусе вылетают? — недоверчиво спросил Грог.

— Да нет, — отрицательно покачал головой гном. — До этого я ещё не додумался. Комплекты крепятся на подвеске — снаружи аппарата.

— А как же стрелять, — не понял Авантюрист, — опять через трубочки за верёвки дёргать?

— Нет! На подвеске имеются такие же клапанные штуцера, через которые и…

— Всё ясно! — перебил его Грог. — Опять нужны испытания…

В эту ночь Грогу приснилась русалка, запутавшаяся топ-лессом в хищных растениях. Размером с тролличий мешок, бюст просто раздавил растение… Резиновые сапоги его допинали. Погрузив трофей на подводную лодку, их, вместе с русалкой, доставили на корабль…

В целом, погода благоприятствовала путешествию и шхуна уверенно приближалась к месту назначения. Море казалось спокойным, отражая в своих водах кучевые облака, плывущие в бесконечность. Синева неба, на горизонте, сливалось с синевой морских глубин, таящих в себе неизвестность. В прибрежных тавернах моряки рассказывали небылицы, одна нелепее другой. Об этом можно было судить хотя бы потому, что в этих водах никто не видел более-менее приличного корабля, крупнее шхуны. А на таком паруснике уходить в сторону «Великих вод» не решится ни один безумец. С точки зрения настоящих «морских волков» — безрассудно. Про рыбацкие джонки разговор попросту не шёл…