Николай Шмелёв - Подковы для единорога (СИ)

— Что это было? — спросил Борн, косясь на Дикаря и на крышку подпола, на которой стоял Дроут.

— Подземные цветы, — равнодушно ответил трактирщик.

— Чего?! — удивился Пинк, разинув, от удивления, рот.

Договорить ему не дали. Орк открыл крышку погреба, пристально всматриваясь в темноту, а в это время, из-под земли донёсся звук, как будто кто-то усиленно втянул носом воздух и блаженно выдохнул: «А-а-а!»

— Чего это там? — почти хором спросили все.

— Я же говорю — подземные цветы! — настаивал на своём Дикарь.

— Мы это поняли, — успокоил его Грог. — Но кто их там нюхает?

— А кто его ведает? Не копать же, чтобы узнать!

Дроут хлопнул крышкой и больше из глубины подвала никто посетителей не беспокоил.

— Эстет, хренов, — ворчал Авантюрист. — Нанюхался, что ли?

Дикарь снисходительно покачал головой и высыпал на стол горсть оранжево-красных плодов, со словами:

— Съешьте по ягодке — успокоитесь.

— А что это? — спросил Дроут, с подозрением косясь на незнакомые ягоды.

— «Гоблинская радость», — объяснил ресторатор, не переставая заниматься своими мелкими делами. — Нервы успокаивает, давление снижает…

Сюзи поглядела на дары природы и рассказала о делах варварского стана:

— У нас в стойбище, одна варварка постоянно жалуется, что у мужа лицо, как-будто он «Гоблинского лыка» объелся. Это не то?

— Нет, — успокоил Дикарь. — Эти плоды другие. А вот что это за сравнение — с лицом и лыком?

— Лицо, на вид, такое же кисло-горькое, как и сами ягоды.

— Ну, рецепт-то от этой напасти известен, — оживился Грог.

— Какой? — насторожилась магичка, приготовившись слушать и запоминать.

— Простой. Некоторые наши плоды и ягоды летом в рот не вломишь, но, стоит ударить первым морозам, так у них сразу же сладость появляется.

— Где связь? — спросил Борн, недоумённо пожимая плечами.

— Связь прямая, — почти сердито пояснил Авантюрист. — Пусть варварка своего мужа, в одних мохнатых трусах, на мороз выставит.

— Почему в мохнатых? — спросили все женщины хором, и даже предпочитающие молчать Миранда с Ламуной.

— А вдруг случится непоправимое? Идти ва-банк рискованно…

— Что именно — непоправимое? — раздражённо подгоняла рассказчика Сюзи.

— Отморозит шпингалет! Пусть морозит тело, а самое драгоценное в тепле держит.

— Можно было догадаться, — сказала Ада и украдкой заглянула под подол, видимо, даже инкогнито не желая дефилировать в мохнатых штанах.

Постепенно балаган заполнился угрюмыми людьми, веселеющими, в процессе принятия горячительных напитков. Дальнейшие дороги гуляющих расходились: кто продолжал дальше веселеть, кто грустнел, после употребления чрезмерной дозы спиртного, а кто-то начинал проявлять буйный характер. Ресторация уходила в ночь, по раз и навсегда заведённому сценарию, неизвестно кем и когда написанным, а посетители являлись послушными марионетками сценариста.

В эту ночь Грогу приснился варварский стан, в котором голые мужики, стоя на морозе в одних только меховых трусах, пытались изобразить на своём лице подобие улыбки. Пока у них это получалось плохо. Помогая друг другу растягивать уголки рта, одному чуть пасть не порвали. Чтобы не отморозить ноги, они приняли коллективное решение идти в публичный дом, благо до него было недалеко — всего-то пара сотен километров… Их вторые половины только и ждали этого, выскочив из юрт с дубинами в руках. У мужиков в руках цветов не было и побоище, как способ разрешение конфликта, оказалось неизбежно…

К утру кабак опустел: кто уполз, кто ушёл, еле держась на ногах, а кого и отнесли. В этом городе существовала служба доставки нетрезвых клиентов питейных заведений. Всё гениальное просто: трактирщик звонит в рынду, висящую у входа, три раза — чтобы тем, кому адресовано послание, понятно было. Если с первого раза не поняли, то уж с третьего — точно должны въехать. У каждого трактира своя комбинация звуков. И вот уже несутся двое с носилками, чтобы за определённую мзду, отнести перепившего домой. Щедрые чаевые — в порядке вещей. Как известно из старых анекдотов — будить и получать можно до тех пор, пока клиент не протрезвеет. Ну, поспит на улице… Иногда, над ночным городом, когда одновременно из нескольких злачных мест подают сигнал, непонятно что звучит: то ли набат, то ли заутренняя, то ли в колокольный ряд новинки завезли.

Утром, Рэндор с Грогом зашли в опустевший питейный зал. Следом спустилась Руди и, через некоторое время, подтянулась Эллима. Уборщики прибираться уже заканчивали и приступали к завершающей стадии очистки ресторации — извлечении клиентов из потайных щелей. Паладин, стоящий у входа, вызвал подозрение у служащих зала сильным храпом. Доспехи звенели и гудели, как кузнечный горн. Смотря на то, как из тяжёлых лат извлекают на свет Божий очередного пьянчугу, Рэндор усмехнулся и сказал:

— Как напьются — все в рыцари метят, а как начинается война, то у всего ополчения — грыжа.

— Это точно! — засмеялся Авантюрист. — Все сразу же хернёй страдать начинают.

— Не ругайся! — сердито предупредила его Руди.

— Что такое? — подтрунивал над ней Грог. — Это не ругательство.

— А что же?

— По науке, так называется грыжа, — пояснил Авантюрист.

— А как она выглядит? — спросила наивная Эллима, напрягая слух.

— Русалку помнишь, которая всплыла с огромным брюхом?

— Так что, грыжа, это — беременность? — захлопала ресницами эльфийка.

— Ага! — засмеялся Рэндор. — Беременное ополчение…

— Ты совсем зациклилась на этой беременности, — сердито сказал Грог. — Так выглядит грыжа, только в несколько раз меньше…

— А от чего она появляется? — не отставала Эллима.

— Надорвался человек и вот — пожалуйста! — несколько эмоционально объяснил Авантюрист положение вещей в современной медицине.

Грог с Рэндором уселись за стол и, пока остальные не подтянулись на завтрак, развернули карту. Военный совет малым составом должен был определить дальнейшие действия, а самое главное — выбрать превентивный маршрут, по которому в ближайшее время придётся перемещаться. Дверь на втором этаже хлопнула и вниз спустился Дроут. К его радости, кабанчик остался почти нетронутым. Завсегдатаи заведения предпочитали пить, а не закусывать. Зверюга уже подогревалась в камине, а орк уже пускал слюни. Следом спустился Борн и потихоньку подтянулись остальные. Предпоследним заявился Пинк, проспавший, по его словам, всё на свете, а последним, как ни странно, явился Борис. Кому он демонстрировал могучее резиновое тело, выяснять не стали. Масляные фонари в зале потушили и он погрузился во мрак. Горевший над товарищами светильник давал мало света, а жёлто-красное пламя, над фитилём, постоянно подрагивало, отбрасывая причудливые тени. Дикарь, после бессонной ночи храпел у себя в углу, где он поставил кровать.