Николай Шмелёв - Подковы для единорога (СИ)

— Да — много глупостей наделали, — усмехнулся Борн, вспоминая болотные посиделки.

— Особенно отличился Боря! — недовольно проворчал Пинк.

— А чего я?

— Зачем ты кукарекать начал?

— Пинк, ты вообще — как ишак закричал!

— У меня в горле пересохло и я заикаться начал!

Пререкаться было некогда. Осмотревшись вокруг, товарищи никого постороннего не обнаружили. Зомби, видимо, оказались привязанными к месту своего бывшего проживания и на кладбище, без нужды, не появлялись. Навестить могилку покойного — они уже не имели такого понятия. В глубине погоста стоял искомый слеп. Решительно пробираясь в его сторону, друзья не забывали об осторожности, держась вместе и постоянно оглядываясь по сторонам. Склеп, для склепа — был огромен. Его потемневшие, от времени, стены были сложены из крупных блоков тёсанного камня. Местами провалившаяся крыша почернела, а стёкла в окнах — отсутствовали.

— Настоящий мавзолей, — задумчиво сказал Рэндор. — Только — причём здесь окна? Что-то я ни разу не слышал про то, чтобы в склепах имелась такая деталь архитектуры.

Он поднял с земли увесистый камень и швырнул его в окно. Камень, с глухим стуком, отскочил обратно. То, что казалось окнами, на деле, оказалось бутафорией. Глубокие ниши создавали зрительный обман, будто проёмы в стене сквозные.

— Это другое дело, — удовлетворённо заметил рыцарь, ещё раз зашвырнув обломок в нишу.

Эффект повторился, с точностью, до мелочей.

— Порядок! — сделал Рэндор окончательное заключение и проследовал в сторону центрального входа.

Подойдя на расстоянии нескольких шагов от него, рыцарь остановился, сказав Авантюристу:

— Грог — у тебя ключ.

Грог догадался, о чём идёт речь и достал стилет, преподнесённый королём. Он только хотел шагнуть в сторону двери, как Рэндор его предупредил:

— Смотри осторожней — там могут быть ловушки!

В конце-концов, здраво рассудив, стилет вручили Борису и пожелали удачи. Цинично намекнув на то, что двум смертям не бывать, его настойчиво попросили открыть калитку. Он нерешительно потоптался на одном месте и, всё-таки, шагнул в сторону двери. Замочную скважину никто не прятал — она была на виду, заранее дразня пришельцев. Только Борис приблизился к заветной цели, как в проёме дверного косяка появилась охрана — призрачный Джокер. Боря отшатнулся — исчез и клоун. Он кривлялся, появляясь всякий раз, когда Борис пытался вставить свой стилет в замочную скважину и у того ничего не получалось. Неведомая сила не давала ключу войти в паз, как-будто его замазали цементом. Грог решил сам разобраться, в чём дело. Не успел он толком подойти к двери, как опять появился назойливый Джокер. От него повеяло могильным холодом, который заставил убраться восвояси.

Авантюрист отшатнулся и поспешно вернулся в строй. Ламуна, обратив внимание на попытками взломать замок, сказала Грогу:

— Больше не пытайся подойти! Я и не заметила, как ты ринулся в атаку. От Джокера нужно убираться, как можно быстрее. Если этого не сделать, то можно замёрзнуть навсегда.

— Да, подтвердил Авантюрист. — Ближе трёх метров — не подобраться…

На экстренно созванном военном совете решили всё, по-военному, быстро. Товарищи применили простую военную хитрость. Борна отправили за жердью подходящих размеров, а сами встали в боевую позицию, ожидая прибытия дров.

— Давай сначала с Джокером разделаемся, — предложил Рэндор Грогу.

— Какая разница, с чего начинать. Начнём с замочной скважины. А вдруг она током бьётся? Всё-равно Борису открывать, заодно и версию с шестом проверим.

Вернулся варвар с таким бревном, что у некоторых членов команды возникли серьёзные сомнения в физических способностях Бориса.

— Потоньше ничего не было? — осведомился Авантюрист, критически разглядывая деревянное приспособление.

— Не нравится — сам сходи, — отмахнулся варвар, видимо привыкший мерить всё на свой аршин.

Сходил Грог и принёс удобоваримую жердь, с которой справится даже послушница института благородных девиц. Прикрутив стилет к палке, её вручили Борису и провели эксперимент. Ключ в паз не вошёл и дверь не открылась. Повтор и снова тщетно. Джокер появился в проёме, кривляясь и тыча пальцем в неудачников.

— Я же тебе говорил, что этот клоун контролирует всё пространство, — сказал Рэндор, доставая «Клинок Виверны».

Он приготовился к броску, но Грог его остановил:

— Бросать?! А вдруг промахнёшься и он улетит внутрь склепа?

— Дверь-то закрыта…

— Не будем рисковать! — настоял на своём Авантюрист.

Присобачили «Клинок Виверны» к длинной палке синей тряпкой, служившей запасным материалом для воздушного шара. На этом категорически настаивал Грог. Пинк предложил ему материал попроще, которого было в достатке, но, тот, всё-равно, настоял на своём На вопрос: «Почему?» Он ответил: «Так надо! Иначе — не получится!»

Джокер, словно почувствовав опасность, исчез. Не появился он и через пять минут, и через десять…

— Чего ждём? — спросил Грог товарищей. — Боря, бери оружие-ключ и направляйся к замочной скважине, а я возьму дверь на «мушку».

Борис медленно направился к склепу и занёс стилет. Нехотя, как-будто по-принуждению, появился клоун. Весёлость исчезла с его призрачного лица, а «Клинок Виверны» проткнул грудь. Дикий хриплый визг разнёсся по кладбищу и видение медленно растаяло.

— Ну, вот и всё, — спокойно сказал Авантюрист, расправляя плечи.

Отвязать клинок он доверил рыцарю, опасаясь даже прикасаться к нему. Вояка привык… Борис вставил стилет в паз и внутри стены что-то щёлкнуло. Затем лязгнул дверной запор. Медленно, словно нехотя, дверь открылась. Внутри было очень тихо, темно и пыльно. Зажжённый факел осветил склеп изнутри и сильно коптил. Густой дым обильно поднимался к потолку, оседая на его поверхности чёрной сажей. Беспорядок отсутствовал, потому что его не из чего было устроить. Посередине склепа стоял ларец на постаменте. Смахнув пыль и паутину, Борис открыл крышку. Внутри лежал чёрный платок.

— А где цветок? — спросила Ада, недоверчиво рассматривая вензель на краю платка, вышитый золотыми нитками.

— Я так и думал, — спокойно сказал Рэндор, пощупав вышивку между пальцами.

— Что-то не так? — наклонилась Ламуна к ассасинке.

— Сама посмотри!

— Да вы что, — одёрнул их рыцарь, — неужели серьёзно думали, что мы найдём здесь какое-нибудь растение?

— Что случилось? — спросил Грог Рэндора.

— Чёрный цветок оказался обычным траурным платком, в котором, надевая его на голову, предаются скорби и плачу. Он остался лежать на месте погребения, которое и захоронением-то, назвать нельзя, ибо здесь нет никого. Все участники событий сгорели в адском пламени, развеявшись по ветру, в результате собственного безрассудства… Не могу никак понять, что нам даст эта галантерея…