Николай Шмелёв - Подковы для единорога (СИ)

— Потом поймёшь, — хлопнул его по плечу Авантюрист. — На месте разберёмся. Если платок так охраняли, значит — в этом что-то есть…

— Пожалуй, — согласился рыцарь и направился к выходу.

Неподалёку виднелся дом. Он был указан в карте и поэтому привлёк внимание Авантюриста.

— Заглянем? — предложил он товарищам.

— Зачем? — спросил Борн, вспомнив поход к дому на болотах Повалья.

— Удовлетворим любопытство, а не то, потом, не простите себе малодушия и, даже, трусости — были и не зашли…

Довод оказался железным, особенно, после упоминания о трусости. После намёка на трусливых гоблинов, ноги товарищей сами понесли их в сторону покосившегося строения. Домик стоял на сваях, предохранявших его от болотной сырости. Наверх вела двухступенчатая лестница, обрамлённая полусгнившими перилами. Зелёной плесенью покрылись все брёвна, а на крыше даже росли грибы. Лишайники перепутались с паутиной и неровными лохмотьями свисали с карниза. Стёкол в окнах не было.

— У них тут какая-то проблема с остеклением, — проворчал Грог, заглядывая в черноту окна и для этого, машинально, даже привстав на цыпочки.

— Так болото ж, сэр, — равнодушно и весело промычал Борн, присоединившись к разглядыванию темноты в оконном проёме.

Через минуту, все стояли и смотрели в одно и тоже окно. Кроме стекла, рамы так же не было. Ступеньки на лестнице были, но, они находились в таком состоянии, что вызывали серьёзные сомнение в их профпригодности. Рэндор пнул нижнюю ступеньку. Она скрипнула. Рыцарь пнул сильнее. Дерево опять выдержало. Он подпрыгнул на ней — опять ничего. Осмелев, рыцарь уже без страха поднялся наверх, не опасаясь падения из-за сгнившего дерева. В отличие от всей конструкции, срубленной плотниками в незапамятные времена, дубовая дверь отличалась новизной. Варвар посмотрел на неё и, усмехнувшись, сказал:

— Дверь на загляденье, а косяки — на выброс.

От могучего удара ногой, дубовая калитка упала навзничь, подняв клубы коричневой пыли. Пинк вздрогнул, а Грогу показалось, что слетелись мухи, вслепую ища добычу: рыская в кромешной темноте и ориентируясь по запаху — заползали под штаны гнома. Пыль долго не оседала, а жужжание усиливалось. Оказалось, что это брюзжит Борис, у которого появилась странная реакция, при контакте с многолетними осадками — взвешенными частицами, поднятыми в воздух. Пылевая завеса ещё долго висела, ограничивая видимость и оседая на клумбы возле дома. На них росло всё, что угодно, но, только не цветы: хвощи, папоротники и плауны тянулись к свету самостоятельно, не требуя полива и хозяйской заботы. Внутри самого дома почти ничего не было. Мебель сгнившей трухой лежала кучками по углам, намекая на древность строения, хоть во влажных условиях болота, время гниения определить бывает затруднительно. В доме на сваях не может быть подвала, а он был…

— Я так и думал, — обречённо прокомментировал этот факт Грог, подозрительно косясь на обшарпанную дверь, ведущую в погреб.

Сбылись худшие подозрения. В подвале стояло второе зеркало, встреченное нашими героями за короткий промежуток времени. Авантюристу хотелось сделать длительное вступление, произнеся пламенную речь, при обращении к вредной амальгаме, но, он ограничился коротким: «Ну?! — а про себя добавил. — Долбанное трюмо!» Поверхность оскорблённого стекла, покрытого серебром, стало постепенно светлеть и через минуту, на нём показалось, перекошенное злобой, лицо лилит. Эфирная встреча с демонессой никого не удивила, но и не обрадовала. Рэндор показал ей «Клинок Виверны». Ненависть ещё больше исказила её лицо. Красные глаза засветились в темноте, пытаясь испепелить всё вокруг. Теперь же, в них промелькнул животный ужас, ибо разговор о страхе неуместен, по отношению к представителям адской кухни. Встреча закончилась ничем. Никто не пострадал, а настроение, почему-то, было испорчено. Грог пытался вспомнить, когда оно было хорошим и не смог припомнить. Последнее время он искусственно поддерживал тонус шутками-прибаутками. Не раз проклял тот день, когда в недобрый час встретил Рэндора с Адой. Имя с намёком, каким-то… Ламуна… Извела совсем бедного гнома…

— Ну что — по домам? — вывел Авантюриста из раздумий голос Борна.

— Пожалуй, — согласился тот.

— Ишь, как глядела, — то ли сказала, то ли пожаловалась Эллима.

— Куда ей до ифрита, — успокоил эльфийку Грог. — Да и демонесса эта из другой епархии.

— Куда теперь? — поинтересовался Пинк, как всегда, пощипывая и почёсывая свою бороду.

— Куда-куда! — не выдержал Авантюрист. — На базу, конечно же.

Эллима огляделась по сторонам и наивно спросила:

— Интересно, а туалет здесь есть?

— Деревянного не видать! — рявкнул Грог и зашёл за угол дома…

Грогу приснилось капустное поле. Вместо зелёных кочанов капусты, на нём росли гнилые головы зомби. Эллима ходила между грядок и подвязывала им уши, прижимая те к черепу. На вопрос: «Зачем?», она ответила: «Никак завязываться не хотят!» Появившаяся чёрная тень, заставила обоих спешно покинуть делянку. Грозная виверна прилетела кормиться, но, не успела она откусить зомби нос, как неизвестно откуда выползла гидра, с претензиями на весь урожай. Завязалась кровавая битва, а судьёй у них был джокер…

Воссоединившись, обоз тронулся в путь, по дороге слушая рассказ о прошедших приключениях. Приближался вечер. Никто не захотел заночевать на границе с болотами, в опасном соседстве с вивернами и гидрами, поэтому, от болот решили отъехать, как можно дальше. Чем закончился смертельный поединок двух непримиримых врагов, друзья так и не узнали — они сделали порядочный крюк, старательно огибая место побоища по большой параболе. Уже сидя у костра, Грог вспомнил битву в деревне:

— Кусачие яблоки нам попадались. Теперь, на огородах деревни «Топлянка», в земле торчат кусачие кочаны капусты.

— С ушами, — ухмыляясь, добавил Борн.

Костёр не спеша тлел, а разговор, от пережитых треволнений, не клеился. Авантюрист повернулся к Рэндору и устало спросил:

— Теперь чего делать будем? Платок у нас…

— Старый хрыч намекал мне про озеро «Скорби».

— Это который эльф?

— Он самый, — подтвердил рыцарь.

— На что это он таинственно намекал? — уточнил Грог, почёсывая переносицу.

— Видишь ли, — разоткровенничался рыцарь. — Золотое копыто — копытом, но, кроме того, королём Клодом ведётся поиск «Посоха Власти», испускающего «Огненные Стрелы».

— Эка, куда его занесло! — возбуждённо посочувствовал Грог.

— А что не так? — насторожился Рэндор.

— Да всё!

— А конкретнее? — не отставал рыцарь, чувствуя, что в этом деле всё не так просто, как описал ему сюзерен.