С Лисочка - Легенды Ицкарона. Сказка о пропавшей жрице

— Ты доставила письмо? — прошептал он, упав в кресло.

— Я же говорю: с тебя три грифона. Два — за саму доставку и один — за сопряженный с этим риск. И, кстати, ты не знаешь тут, в городе, нумизмата какого-нибудь?

— Где? Где она???

— Не кричи на меня! Не знаю я. У меня туго с географией, а там ее и вовсе, кажется, нет. По-моему, гробница чья-то. Извини, я ответа ждать не могла, там схлопывалось все… Три грифона, ну?

Я потер переносицу, восстанавливая зрение. За окном давным-давно рассвело, и легкое ночное накрапывание сменилось хорошим весенним дождиком. Чашки были пусты, и я потянулся за чайником, чтобы наполнить их снова.

— Вы же найдете ее, правда? — спросил Ларен. — Я заплачу, сколько скажете. Если денег будет мало — сделаю все, что вы захотите. Душу отдать готов, хоть вы и сказали, что она вам не нужна.

— Затруднительно забрать то, что уже принадлежит кому-то другому, — сказал я. — Но вы правы, такая работа потребует особой платы. Другое дело, что вам нечего мне предложить.

Я встал из-за стола, потушил лампу и почти догоревшую свечу, в свете которых уже не было никакой нужды.

— А если я избавлю вас от необходимости каждый год воровать пирог из Лунного храма? — спросил он.

Это предложение было настолько неожиданным, что мне показалось, что я ослышался.

— Что?

Он повторил. Спокойно так, уверенно.

— Будете делать это за меня? — усмехнулся я.

— Нет, — ответил он. — Кажется, я знаю способ получше.

— Что за способ? — спросил я подозрительно.

Он улыбнулся.

— Я могу вам рассказать, но вы должны пообещать, что найдете ее, если этот способ покажется вам подходящим.

— Рассказывайте!

— Вы не пообещали… ну ладно, я все равно вам расскажу. Слушайте…

Когда он закончил говорить, я был сильно впечатлен. Его план был простым, отдавал безумием и вполне мог сработать. Но, несмотря на это, с ответом я не торопился. Я-то лично не уверен, что смогу найти его Лару, а значит что-то обещать надо так, чтобы потом это обещание не вышло мне боком. Я уже начал формулировать ответ, но тут у меня зачесалась спина у лопаток, и голова, повыше висков. Я покосился на свою тень, которая более моей тенью не была, и произнес голосом, который моим голосом не был:

— Мы договорились.

Здравствуйте, меня зовут Энжел Сувари, я — старший жрец Малина, и я не религиозен. Я знаю, это звучит странно из уст служителя культа, тем более моего ранга, но это так. Буду откровенным: временами я вообще начинаю серьезно сомневаться, что Малин существует. Судите сами: Его я воочию никогда не видел, а все следы, которые, казалось бы, должны доказывать Его присутствие в мире, легко объяснить другими, более земными, причинами. Первая из этих причин — я сам.

Тень поменяла форму и зашевелилась? Мне показалось. Смог увидеть историю эльфа своими глазами? Это у меня фантазия богатая такая, а он хороший рассказчик. Голос поменялся? Ха, ну конечно, это только потому так, что где-то существует бледный тип с рогами, которым позавидовал бы любой горный тур, с рыжими орлиными крыльями за спиной, с плечами, полными красных глаз, и с характером, вечно толкающим его на то, чтобы устраивать людскому роду всякие каверзы. Этот странный тип, которого побаивается любой нормальный человек, решил лично сообщить милорду Ларену, что его делом займутся, и ничего лучшего не придумал, чем воспользоваться для этой цели моим голосовым аппаратом, ага. Не логичнее ли, не проще предположить, что это я слегка спятил, страдаю раздвоением личности или чем-то вроде этого, и вторая моя тайная личность обожает такие фокусы? Делать это ей тем проще, что я — парень не без способностей. Стихийный сырой маг [13] Стихийный или сырой маг — человек, обладающей магической силой, подчас довольно значительной, но не умеющей или не способный эту силу сознательно контролировать и использовать. , сын папы-Истребителя и мамы… С мамой вообще не просто. Кто она такая была, я, если честно, сам не знаю до сих пор, но, судя по всему, существом она была весьма могущественным. Во всяком случае, крылья, с помощью которых я так ловко ушел от Арники — это мне от нее достались. Впрочем, не будем сейчас про мою маму, тут бы с мамой Квентина Уиллиса разобраться.

Разумеется, существование других богов у меня вызывает такие же сомнения, как и существование Малина. Жрецы, в большинстве своем — народ не простой: кто-то маг, кто-то оборотень, кто-то вампир, кто-то — еще кто-то. Очень часто все те фокусы, которые приписывают богам, они могли бы провернуть самостоятельно, за счет своих собственных природных способностей. Поэтому не удивлюсь, если многие из жреческой братии думают о своих богах так же, как и я.

Впрочем, среди нас есть те, кто искренне во все это верит. Сонечка, к примеру, совершенно не сомневается, что Нуран существует. А вот отец на прямой вопрос по этой теме мне когда-то ответил: «Если бы Нурана не существовало, его стоило бы придумать, сынок. Так какая разница?» Крис, мой брат, вполне разделяет позицию отца, что не удивительно — он-то по его стопам пошел. С другими жрецами я на эту тему даже в шутку разговаривать не стану — во-первых, могут и на смех поднять, а во-вторых, нечего компрометировать то, за счет чего имеешь положение в обществе и хлеб насущный. Пройдет слух, что я, жрец, в своего бога не верю — кто тогда со мной вообще разговаривать станет?

Нет, я вовсе не отрицаю существование богов. Более того: я уверен, что боги существуют. Только мне думается, что их придумали люди, сформировали своей верой, наплодили про них легенд, которые, к слову, частенько противоречат друг другу. А мы, жрецы, эту веру эксплуатируем. Удачно устроились, в общем и целом, я считаю. Так что даже если у меня действительно не все в порядке с головой, это не означает, что те обрывки чужих мыслей, что я иногда улавливаю — обязательно мой персональный бред. Может быть, это и на самом деле Его мысли.

Впрочем, это все сейчас не важно. Важно то, что я влип в историю, и надо как-то из нее выбираться. Задача мне предстоит самая развеселая: найти дамочку, которая исчезла тридцать лет как, то есть еще до моего рождения. Не найду — хоть увольняйся, да кто ж меня отпустит, когда существование работодателя — отдельный большой вопрос? Ларена я, конечно, обнадежил, как мог, и отпустил домой, наказав не болтать о нашем уговоре. Не хватало еще, чтобы весь город узнал, во что я вляпался по своей дури. Ну, или не по своей дури, а по Высокому Указанию, если вам так больше нравится. Мне-то от этого не легче, наоборот, еще веселее: Он-то пообещал и ушел туда, откуда явился, а мне теперь голову ломай, как это выполнять. А потом еще вдруг возьмет и спросит: а чего это ты, мой дорогой жрец, меня дискредитируешь своим неумелым исполнением моих решений?