Дмитрий Корзун - Цена везения

- Кстати, - вмешался Хэдж, прикинув в голове цену двух разбитых бутылок ахамаса и по привычке умножив ее в два... нет, маловато будет... в три с половиной раза. - У нас тут возникли непредвиденные расходы, поэтому добавьте к этому еще два золотых.

Купец медленно наливался багровой краской.

- Вы хотите сказать, что моя пташка мертва? - Закричал он, хватаясь за сердце.

- А в контракте не было ни слова о том, что мы обязуемся доставить страуса живым, - резво парировал Клу.

По щекам купца потекли крупные слезы.

- Ну-ну-ну, - успокаивающе похлопал его по плечу Клу. - Из покойника получится вполне приличное чучело. Оно, кстати, замечательно впишется в интерьер прихожей. Вот в этом углу!

- Безвкусица! - Фыркнул Хэдж. - Белый страус на фоне белой стены! Его надо поближе к темной шторке... Вон туда, в кабинет.

- Прочь! - Купец, казалось, вот-вот умрет от разрыва сердца. - Вон из моего дома!

Приятели, синхронно пожав плечами, направились к выходу. Сердобольный Хэдж на пороге обернулся:

- Ну... Если у вас пропадет еще что-то, наша контора может даже сделать вам скидки. Как постоянному клиенту.

Купец со злостью захлопнул за ними дверь

- Не понимаю, чего он так разволновался, - возмущенно бормотал Клу, идя широким шагом по Переулку Безветрия. - И ты тоже хорош! "Мы готовы предоставить вам скидки", - визгливо передразнил он Хэджа. - Да мы разоримся на скидках! К тому же, если ты ахамас будешь не только пить, но и бить...

Хэдж гордо вздернул подбородок и остановился возле торговца газетами.

-Ты чего? - Удивился Клу.

Хэдж молча ткнул пальцем в обложку "Харетского вестника". Крупный заголовок гласил: "Редчайший экземпляр беспятного страуса, несущего жемчуг, был продан на аукционе за пять тысяч золотых".

- Как ты думаешь, - задумчиво протянул Хэдж. - Эта тварь часто несет жемчуг или по большим праздникам?

- С точки зрения его владельца, - философски заметил Клу, - каждый день, когда из задницы страуса высовывается жемчуг - это уже праздник. - Немного помолчал и добавил: - Был праздник.

- Простите, не вы ли случайно королевские сыщики? - Спросил их подбежавший мужичок среднего возраста.

Молодые люди приосанились и кивнули.

- О! Какое счастье, что я вас нашел именно сейчас! - Облегченно вздохнул он. - Буквально час назад от меня сбежала жена. Я, конечно, не располагаю большими средствами, но если вы готовы помочь мне, то я...

- Пара пустяков, любезнейший, - встрепенулся Хэдж. - У нас большой опыт работы в этом направлении.

Клу мрачно добавил:

- Надеюсь, она не очень быстро бегает...

Клу и Хэдж сидели в своей конторе и занимались совсем не детективным делом.

- Пятьдесят золотых за аренду помещения, один мы должны булочнику, впрочем, этот и потерпеть может, он вообще нам должен за то, что мы рядом живем. Никаких проблем с шумом и беспорядками.

- Действительно никаких, - лениво заметил Клу, полулежа в огромном кресле и листая журнал.- С беспорядками у нас хорошо. Да и пошуметь любим.

- Не мешай! - Хэдж опять склонился над бумагой. - И вообще, кто из нас лучше считает: ты или я?

- Считаю этот вопрос риторическим. Конечно я! Но ты ж все равно вычеркнешь половину расходов на ахамас!

Хэдж скривился. Иногда Клу становился редким занудой, особенно в те моменты, когда надо было заняться скучными делами, как-то: убрать комнату, пообщаться с Гильдией Мздоимцев и так далее... А видеть, как честно заработанные деньги утекают на всякую ерунду, а не на божественный напиток ахамас, он просто не мог. Иногда Клу просто покидал помещение и шел гулять, в то время как Хэдж корпел над столбиками цифр.

Если бы не проклятый дождь, зарядивший с утра, Клу давно бы уже отправился восвояси. Но шлепать по лужам даже к ближайшему трактиру ему не хотелось, а присоединиться к коллеге в его неблагодарном труде... Нет, ну об этом и речи быть не может!

Хэдж тихо выругался. Арифметика никогда не была его сильной стороной. А в непогоду голова просто категорически отказывалась заниматься сложением, умножением, не говоря уже о вычитании и делении. Тем более, что вся эта математика имела странную, просто магическую особенность: чем больше Хэдж старался уйти от строчки "ахамас", тем чаще она всплывала в его расчетах. И с каждым разом на нее требовалось все больше и больше денег.

Кстати, однажды Хэдж поймал своего приятеля на том, что тот с помощью несложного заклинания поменял местами слова "итого" и "ахамас". Ругался Хэдж страшно, но покупки были уже сделаны. С тех пор каждый расчет он перепроверял по несколько раз, что запутывало его еще больше.

- Брось, дружище! - Клу бросил дочитанный журнал на пол и с хрустом потянулся. - Не понимаю твою дурную привычку корпеть над расчетами. Абсолютно бесполезное занятие! Во-первых, денег у нас достаточно, а, во-вторых, ты все еще уверен, что на жратву надо тратить сорок золотых в неделю? Ерунда! Ахамас гораздо калорийнее! Да, я тоже помню времена, когда приходилось считать каждый медяк, но сейчас-то зачем? Предлагаю выпить!

Хэдж почувствовал, что нить расчетов от него ускользнула окончательно. Выходило, что за прошедший месяц они пропили вдвое больше, чем заработали. Теоретически это было невозможно. Но количество пустых бутылок в углу успешно спорило с теорией.

- Кстати! - Хэдж развернулся к приятелю. - Мы так и не получили гонорар за позапрошлое дельце. Сходить бы надо...

- Ты о кассире, который сбежал с женой хозяина лавки? - Оживился Клу. - Ну, во-первых, он просил нас вернуть только кассира. И деньги. Можно деньги без кассира... До сих пор помню его глаза, когда ты ему сказал, что за жену надо доплатить еще полкошеля.

Хэдж кровожадно усмехнулся.

- Впрочем, - продолжал Клу, - не беспокойся, я у него уже побывал. А иначе как ты объяснишь наличие присутствия в этой скорбной обители прекрасного, восхитительного, божественного, - он перевел дыхание, - бочонка ахамаса? Не след забывать, кроме того...

Хэдж тихо застонал. Расчеты начали приобретать некоторую логику, хотя это его почему-то не радовало. Еще больше его не радовало настроение коллеги. Клу был невыносим в двух ипостасях: когда травил старые анекдоты и когда вдруг хотел пофилософствовать. Судя по одухотворенному лицу Клу, на анекдоты его сейчас не тянуло.

- Уймись! - Хэдж отложил бумагу в сторону. Расчет бюджета отправился к заблудшим богам. - Чем заумь разводить, лучше б занялся чем полезным!

- Занялся! - Глаза Клу подернулись поволокой. - А чем мы занимаемся, дружище?! Ловим мелких жуликов, сбежавших жен и прочую шушеру! Да разве это можно назвать работой для единственных частных сыщиков Харета? Когда нам вручали лицензию, я представлял себе совсем другую карьеру! Оказывается, закулисные интриги - это такая тоска! Взять хотя бы дельце месячной давности! Будь проклят этот Хаму.. Хами... Как его? А! Граф Хасмантин! Угораздило же его потерять кольцо. Якобы в сортире! И вот мы - кстати, в новых камзолах - по колено в дерьме бродили чуть ли не сутки по канализации. А нашли его в будуаре у графской любовницы! Одна радость: теперь этот будуар пахнет так, что граф месяца два будет примерным семьянином.