Дмитрий Корзун - Цена везения

- Не надо так орать. Я вас прекрасно слышу. Стою я с основания этого мира, - в голосе великана звучала неприкрытая грусть. - Мастер Тойгар оставил меня здесь и сказал, что придет время, когда меня освободят. Вот и жду с тех пор.

Хэдж и Клу переглянулись. Возможно, мастер Тойгар и был тем садистом, который придумал дверь и прочие неприятности, мешающие мирным путешественникам. В хрониках Харета об этом мерзавце ничего не упоминалось, насколько мог припомнить Хэдж, а Клу так просто пожалел, что не имеет возможности в данный момент потрясти пресловутого мастера за грудки. Впрочем, такие ваятели, как правило, стараются жить под псевдонимами. А то доброжелатели могут неправильно отнестись к мукам творчества.

Клу лег на землю. Так смотреть наверх было удобнее.

- Многоуважаемый, - протянул он. - А этот ваш мастер ничего вам не оставил на хранение? А то мы давно уже ищем одну вещицу...

Хэдж хрюкнул. Назвать БОЛЬШУЮ корону "вещицей" - это в стиле Клу.

- Вы об этой штуке у меня на голове? - Спросил памятник. - Да-да, наверное, это ее вы имеете в виду... Мастер Тойгар назвал меня хранителем. А еще он сказал, что за ней время от времени будут приходить и говорить нужные слова. И я ее отдам. Увы - какие слова, я и сам не знаю. Да, ко мне приходят люди, говорят что-то, но в памяти моей ничего не остается. Эта штука исчезает, а потом сама появляется.

- Опять загадки... - Хэдж схватился за голову. - Ну скажите на милость, откуда мы узнаем, что за слова надо произнести на этот раз?

- Понятия не имею, - жизнерадостно отозвался памятник. - Мастер Тойгар говорил, что я настолько тупой, что или забуду их, или проболтаюсь кому не следует. Поэтому мне должны сказать такое, чтобы я не смог отказать.

- Клу, - мрачно заметил Хэдж, - чтобы не отказать - это по твоей части. А то мне чаще всего отказывают.

- Женщины, - ухмыльнулся Клу. - А вот опыта в склонении мужчин у меня как-то не наличествует... Эй, статуй, как тебя там!

- Мастер не дал мне имени...- Наверху что-то явственно всхлипнуло. - Видимо он посчитал меня недостойным.

- Ну, значит будешь... будешь... - Клу замялся. Не часто ему приходилось давать имена разным объектам. - Будешь Мраморным. Может сам наклонишься? А, Мраморный? Всем проще будет...

Где-то в районе облаков зашуршали каменные мозги статуи. К великому сожалению сыщиков, мозгов оказалось слишком много, чтобы согласиться со столь подкупающим предложением.

Воцарилось продолжительное молчание. В то время, как друзья судорожно соображали, что бы еще предложить незадачливой статуэтке-переростку, памятник судорожно соображал, чего вообще можно ожидать от этой свалившейся на него парочки.

Первым тишину нарушил Хэдж как представитель наиболее сообразительной группировки. Да и прошло-то от силы минут десять...

- А может, тебе чего-нибудь надо, а? - С надеждой спросил он. - Может, махнемся на что?

Клу скорчил злобную рожу и одними губами прошептал:

- Хэдж! Чтобы махнуться на что-нибудь, надо иметь это "что-нибудь", а у нас с тобой ничего нету! Ну, подходящих размеров...

Хэдж внимательно осмотрел себя. Потом Клу. Озадаченно почесал в затылке и вынужденно согласился:

- Действительно, ничего. Ну, если не брать в расчет мою гениальность и твою амбициозность...

- Боюсь, ему это вряд ли понадобится. Да и великовато для него будет... - Клу зашаркал ножкой по траве.

На этом мысли исчерпались, и друзья целиком посвятили себя действиям. Клу сосредоточенно пытался взять штурмом каменную лодыжку. Получалось не очень, но зато он старался. Ну, а Хэдж, в свою очередь, вольготно развалившись на траве, наблюдал за потугами коллеги. К его чести стоит добавить, что большую часть реплик он отпускал шепотом. То ли из солидарности, то ли из инстинкта самосохранения.

Клу в очередной раз сполз с каменной ноги и сплюнул. Кто бы ни создавал эту статую, он явно предусмотрел и таких резвых визитеров. Удивительно, что статуя не обладала способностью лягаться. Это было бы вполне логично, исходя из предыдущих злоключений.

Хэдж поднялся и вразвалочку подошел к памятнику. Смерив его презрительным взглядом, он приготовился было изречь очередную уничижительную тираду, но что-то его останавливало. Вряд ли памятник обладал необходимым чувством юмора. А с обиженными великанами договариваться намного сложнее. У Хэджа, правда, не было большой практики в этом направлении, но проверять истинность своих догадок на практике ему не хотелось. Если статуя могла разговаривать, то вполне возможно, обладала способностью и плеваться. А кто знает, чем плюются такие гиганты? Может, тоже булыжниками?

Статуя безмолвствовала и не выражала никакого желания продолжать дружескую беседу. Впрочем, после того, как на тебя в течение получаса пытаются вскарабкаться, вряд ли станешь изъявлять особое расположение.

Клу судорожно перебирал в голове все способы продолжения диалогов со случайными знакомыми. Почему-то на ум лезли только реплики вроде "Благородный ольд проживает в этом районе или он изволил заблудиться?" или "Не найдется ли у благородного ольда какого-либо приспособления, дабы выяснить, наступила ли уже полночь?". Но с великаном такой разговор был бы немножко неуместен. Это скорее он мог спросить, из какой провинции к нему приперлись.

Хэдж тоже вспоминал, каким способом ему удавалось завязать беседу. Но спрашивать о погоде было бы вряд ли уместно, а выяснять местоположение ближайшего кабака - тем более. В такие места трактирщики еще не добрались. Клиентура, знаете ли, отсутствует.

При мысли о трактире Хэдж удрученно вздохнул. Ему почему-то вспомнилась недавно открывшаяся забегаловка "Веселый котелок", где продавался изумительный ахамас, а при заказе трех кружек хозяин лично приносил парочку жареных сосисок...

Хэдж сглотнул. Его мучила ностальгия. Хотелось сесть где-нибудь в таверне, вытянув ноги к камину, и пропивать законный гонорар. Правда, этот гонорар требовалось еще отработать. Но вот об этом не хотелось думать совершенно. И уж тем более не хотелось думать о том, что Мергер мог пересмотреть свои взгляды на крупные гонорары. Такие случаи уже были в практике сыщиков.

Вспомнить хотя бы ту сумасшедшую дамочку, потерявшую любимую кошку. Хэдж поморщился при воспоминании об этом эпизоде. Кошек он не любил. Возможно, потому, что все его пассии испытывали просто нездоровую страсть к этим мяукающим тварям. Пассии упорно отказывались понимать, что на кошек Хэдж чихать хотел... Может , и не хотел. Но чихал. Аллергия была неизлечима.

Дамочка, у которой сбежала кошка, оказалась особой истеричной, но настойчивой. Она обивала порог конторы "Детективная магия" без малого неделю. Закончилось все тем, что Клу заломил просто несусветный гонорар. Дамочка, как ни странно, согласилась.