Вадим Олерис - Чародейка (дилогия)

Магистр Тиорий глубоко задумался на какое-то время.

- Я могу создать пузырь нормального пространства вокруг нас, - предложил он наконец. - Без гарантий, что это сработает. Это заклинание предназначено совершенно для иных целей, так что я не знаю, что получится в этих условиях. Возможно, мы будем идти нормально, а весь пузырь вокруг будет все так же подвержен воздействию искажений. Тогда это ничего в итоге не даст нам, а мы об этом даже не узнаем.

- Делайте уже, - прошипела Скорпи.

- Все сюда! - приказал магистр. - Соберитесь теснее.

Хильдар и маги образовали плотную группу вокруг магистра. Тиорий сложил ладони перед лицом, прошептал слова заклинания и развел ладони так, что соприкасались лишь кончики пальцев, образовав подобие сферы или купола.

- Готово, - произнес магистр, держа руки в том же положении.

- Никаких изменений, - заметила Джулия.

- Никаких спецэффектов, - поправил ее маг. - Сфера нормального пространства имеет радиус в пять шагов от меня, наших шагов, лирских, так что не отходите далеко. Вперед!

- Deinceps!

Группа двинулась вперед по лабиринту. В пределах обозначенной магистром зоны действия заклинания не было никаких эффектов искажения пространства. Однако Тиорий предупредил, что это может быть субъективный эффект, а на самом деле группа идет так же, как и раньше, преодолевая одни участки пути в мгновение ока, и надолго застревая в других.

- Но, по крайней мере, идем в комфортных условиях, - высказался один из магов. - А то уже голова болела от этой кутерьмы.

- Да, это уже кое-что, - согласилась Джулия.

- Вы сказали, что здесь есть как задержки, так и ускорения, - припомнил магистр. - Что это, искажения непостоянны? В какой-то момент время замедляется, а в другой ускоряется?

- Нет. По крайней мере, насколько мы знаем. Каждое точечное искажение стабильно. Но это лабиринт, - пояснила Скорпи. - От входа на уровень до перехода на следующий можно пройти несколькими путями. Лайзе могло повезти, и она прошла так, что получила ускорение. Или не попала в замедление.

Маги и хильдар вскоре преодолели лабиринт и спустились на следующий, четырнадцатый уровень.

- Тупик, - высказал очевидное Саймон. - Надо полагать - это победа? Вы прошли лабиринт древней пирамиды до конца, возьмите пирожок с полки?

- В общих чертах - да, - согласилась чародейка, изучая стенд. - Я не сильна в хильдарине, так что за буквальность не ручаюсь. Но что-то вроде: поздравляем, вы прошли лабиринт до самой дальней точки самого нижнего уровня. Вы достойно преодолели искажения. Это не понимаю... У Ат-эль-Коар больше нет тайн от вас. Эмм... вставьте колокольчик в отверстие и дерните рычаг, чтобы получить золотой жетон древних... Не понимаю, о чем это. На выходе этот жетон вы сможете обменять на... приз какой-то, наверное, если по контексту.

Саймон кинул полученный на входе колокольчик в обозначенное стрелкой отверстие и дернул рычаг с круглым набалдашником, который торчал с боку массивного стенда. В глубине устройства что-то звякнуло и в металлический лоток в основании стенда выпал большой, размером с ладонь, золотой диск. Бард взял и диск и взвесил его на руке.

- Увесистый. Интересно, правда золотой?

- Ага. Платина в позолоте. И в центре еще бриллиант спрятан, - хмыкнула Лайза. - Тут еще приписка. Один колокольчик - один жетон. Будьте мудры и не забывайте про обратный путь.

- Минутку! - бард даже прекратил изучать гравировки на диске. - Какой еще обратный путь?

- Это не для нас, - успокоила его чародейка. - Для обычных посетителей. Им же еще назад идти. Надпись предупреждает не жадничать и оставить хотя бы один колокольчик на всякий случай.

- Да я понял, что это для посетителей. Но разве не должно быть какого-то прямого выхода на поверхность? А, может где-то здесь? - Саймон попытался заглянуть между стендом и стеной. Хотя стенд почти вплотную стоял к стене, барду удалось просунуть в этот промежуток голову. - Брр, ох уж эти искажения. Это же не может быть просто тупик. Вот я отдыхающий в парке, я пришел сюда, все, я выиграл, я хочу домой, в нормальное измерение, выпустите меня отсюда.

- Сурово, да?

- Не то слово, - покачал головой бард. - Сурово - это колесо обозрения с прозрачным дном кабинки. А идти все двадцать уровней наверх, вновь по этим искаженным лабиринтам... Да более того! Потом же с вершины этой пирамиды спускаться по лестнице! По той дикой лестнице. Ха! Теперь я понимаю ее неравномерность. Вот эта обратная дорога - это не сурово, это просто катастрофично!

- Видишь как хорошо, что нам так делать не придется? - ухмыльнулась девушка.

- Нет, и правда нет выхода? - Саймон вновь принялся осматривать стены. - Мы же как раз где-то на уровне земли. Если бы здесь был прямой коридор...

- Ты не о том волнуешься, мой друг, - заметила Лайза. - Мы пришли сюда в поисках телепорта, но вот телепорта как раз и нет. Двадцатый уровень оказался искаженным, как и ожидалось, но здесь нет того, что мы ищем.

- Верно, искаженным. Слушай, а только мне кажется, что мы хоть и стоим лицом друг к другу, но при этом будто на резинке - то сближаемся, то отдаляемся?

- Нет, мне кажется, что мы на качелях, то вверх, то вниз, - призналась чародейка.

- Ладно, тогда что мы будем делать теперь? Если телепорта нет, то нам придется идти наверх, искать что-то другое?

- Хочу напомнить, что на пути наверх мы встретим магистра Тиория и Джулию, которые вряд ли позволят нам продолжить наши поиски в другом месте.

- Блин, - Саймон был в явной растерянности. - Выходит, мы попали в ловушку. Телепорта здесь нет. Путь наверх перекрывает магистр. Но ты же можешь с ним справиться?

- Мне льстит твоя уверенность в моих силах, - кивнула Лайза, шагая по лабиринту и касаясь стены кончиками пальцев. - Однако там магистр Конкордата и трое магов, тоже явно не из последних. И Джулия Скорпи, которая совсем не тот человек, которого хочется иметь врагом. С ней минимум двое вооруженных бойцов. С их оружием ты знаком, и они наверняка владеют им более ловко, нежели зомби из комплекса. В условиях замкнутого пространства бой с ними будет тяжелым. Даже если получится как-то использовать особенности местности, это не даст решающего перевеса.

- Все так плохо?

- На самом деле еще хуже, в прямом столкновении они нас одолеют, - вздохнула Лайза, остановившись в месте, где сходились четыре коридора, образуя пять углов. - Я думаю, мы даже не смогли бы прошмыгнуть мимо них в нашей крысиной ипостаси. Возможно, нам удалось бы спрятаться где-то в лабиринте, пропустить их, а потом рвануть наверх. Однако я не уверена, что у нас хватило бы на это времени, так как прятаться лучше на уровне повыше, который преследователи спешили бы пройти, не особо вглядываясь. Но крысиная форма хороша для скрытности, а не для боя. Если бы нас заметили, то наши возможности противодействия оказались бы серьезно ограничены. Накрыть крыс памятным тебе "Куполом шока" труда не представляет. И честно сказать, я не уверена, что в той ипостаси смогу ему противостоять.