Вадим Олерис - Чародейка (дилогия)

- Это еще кто? – поинтересовалась Лайза. Дыхание ее было совершенно ровным. Бард напротив, дышал как беговая лошадь на финише.

- Не знаю. Тот маг погнался за мной. Я от него. Он за мной. Я от... ну и наткнулись мы на кучу. А оттуда вот это чудо ка-а-ак выпрыгнет! Мы от него. Оно за нами.

- Замечательно.

- Что же тут замечательного?

Чародейка молча ткнула пальцем вниз. Монстр возвращался, шумно принюхиваясь.

- Кажись, за нами возвращается.

Чудовищный свин остановился под деревом, на котором засели спутники, и принялся энергично подкапывать корни. Запачкавшая морду земля дала возможность разглядеть мощные, длиной в локоть, клыки.

- Э-э... и что будем делать? Мне кажется, он способен без труда свалить дерево.

- Значит, уходим.

Чародейка бросила в чудище шишкой и убедилась, что оно на внешние раздражители не реагирует, целиком занятое своим делом. Бард не очень понял, откуда взялись шишки на лиственном дереве, но спрашивать не стал.

Лайза встала на ветке, дошла по ней до ствола, перепрыгнула на другой сук, еще на один, с которого перескочила на рядом стоящее дерево. Саймон последовал за ней. Вепрь продолжал свою подрывную деятельность, не заметив, что добыча ускользает. Спутники выполнили еще несколько прыжков, сделавших бы честь любым цирковым акробатам, и рискнули спуститься на землю. Побежали, стараясь оказаться подальше от чудовища.

- Эх! Сейчас погоня разбудит всех жителей Белого Леса! – крикнул Саймон.

- Так это замечательно! – отозвалась чародейка.

На группу бегущих магов сбоку выскочило какое-то существо. Волшебники разбежались в стороны, пытаясь спрятаться. Тиорий, не оборачиваясь, махнул на выбежавшего рукой. Существо превратилось в пепел, так и не дав себя разглядеть.

- Вы маги или кто? – рявкнул магистр. – Быстро вперед!

На Белый Лес начали опускаться сумерки. В сгущающихся тенях зажглись огоньки недобрых глаз. Маги начали предлагать отложить погоню до утра. Тиорий хмуро посмотрел на подчиненных.

- Некогда отдыхать! Шпионка уже вырвалась за окружение.

- В темноте Лес страшен.

- Маги боятся темноты? – фыркнул Тиорий. – Да мои контрразведчики отважнее, хотя и не волшебники!

- Она тоже не уйдет далеко! Ее просто съедят!

- Тем более. Конкордату она нужна живой, а не съеденной. Ладно уж.

Магистр выбрал место попросторнее, воздел к потемневшему небу руки и крикнул:

- Свет!

В тот же миг весь Белый Лес залился ослепительным белым светом, идущим одновременно из ниоткуда и отовсюду. Казалось, засиял сам воздух.

- Ну? Так лучше? – издевательским тоном поинтересовался Тиорий. – Ладно, мои люди со мной, остальные поднять тревогу по всему Лесу. Объявляю план действий «Перехват».

Десяток людей в черных и серых плащах с магистром во главе бегом направились дальше в лес.

Пространство вокруг неожиданно залил яркий свет, разогнавший сумрак и выжегший тени.

- Ого! – испуганно произнес Саймон.

Лайза быстро оглянулась. Нет, поблизости не видно преследователей. Весь лес подсветили.

- Магистр Тиорий работает, - не без уважения заметила она.

- Да... впечатляет!

- Пошли.

Спутники быстрым шагом направились дальше в лес.

Погоня шла вовсю. Белолесские хищники, порядком удивленные ночной иллюминацией, предпочитали не вылезать из своих убежищ. Ну, или вылезать только для защиты территории, которую полагали своей. Маги, значительно ободрившиеся при иллюминации Тиория, вспомнили, что они все же волшебники, и активно использовали боевые заклинания. Однако подобная смелость не очень помогала от других сюрпризов Белого Леса...

Спутники бежали по тропе, проложенной неизвестно кем, но кем-то большим, судя по размерам дорожки. Встречаться с хозяином тропы ни Лайзе, ни Саймону не хотелось. Зато на очередном повороте спутники почти нос к носу встретились с бегущими навстречу четырьмя магами, которые среагировали незамедлительно. Один из них отскочил назад, шепча что-то в медальон на шее, остальные шагнули вперед. Маги не полезли в рукопашную, вместо этого они переглянулись, взялись за руки, образовав круг, и хором начали читать какое-то заклинание. Метнувшуюся было вперед Лайзу грубо отшвырнуло силовым куполом, образовавшимся вокруг магов. Чародейка быстро вскочила, схватила барда за руку и со всех ног бросилась по тропе обратно. Трое магов остались стоять на месте, скованные готовящимся заклинанием. Четвертый сломя голову убегал по тропе в противоположную сторону.

- Что... такое? – прохрипел Саймон.

- Они с ума посходили! – бросила девушка через плечо. Лицо ее было очень бледным. – Когда это сработает, падай на землю, ногами к вспышке, лицом вниз. Голову прикрой руками, глаза закрой, рот открой.

Спутники успели отбежать на восемьсот шагов, когда яркий свет, заливавший лес вокруг, стал невыносимым. Чародейка толкнула барда в спину.

- Ложись!

Саймон рухнул на землю, поцарапавшись о какую-то острую ветку, прикрыл голову, зажмурился. Рядом упала Лайза. Через долю секунды их настиг скачок давления, жестоко ударивший по ушам. Будто горячая невидимая гигантская рука подняла спутников и швырнула их далеко вперед. Через секунду все стихло.

Лайза медленно открыла глаза, подождала, когда вновь начнет ощущать свое тело и попробовала встать. Чародейку шатало, в ушах звенело. Сначала зрение не работало, затем постепенно стали различаться свет и тени. Еще через несколько мгновений чародейка разглядела, что рядом старается подняться Саймон. Бард выглядел основательно помятым, двигался будто незрячий, из его левого уха вытекала тоненькая струйка темной крови. Лайза оглянулась. Все деревья вокруг были повалены и обожжены. Чуть сзади образовалась большая поляна, сожженная в пепел. А еще дальше, на месте стоявших магов, вглубь уходила широкая воронка, стенки которой были превращены эффектом заклинания в стекло. Магов же не было видно. Чародейка усмехнулась, почувствовала солоноватый привкус на губах. Провела рукой по лицу – из носа шла кровь.

- Легко отделались.

Девушка схватила барда за руку и потащила дальше в лес.

Тиорий остановился. На севере высоко над деревьями поднимался огненный столб, мгновенно разогнавший облака над собой и теперь медленно распускающийся в небесах гигантскими лепестками невиданного цветка. Через несколько секунд послышался гром взрыва. Порыв горячего ветра качнул ветви деревьев и всколыхнул полы магистерского плаща.

- Что за... - Тиорий казался испуганным.

- Заметили шпионку и ее спутника. На север, две лиги, - доложил один из магов, прижав ладонью медальон.

- Что там произошло?

- Кажется, попытка задержания, - продолжил тот же волшебник, прислушиваясь. – Четверо магов встретились с объектом...