Сара Маас - Королева теней

– А вот эти – память о Бэбе Желтоногой, верховной ведьме клана Желтоногих. Мы с нею сцепились. Я оказалась удачливее. Отсекла ей голову, а туловище разрезала на куски и сожгла в печке ее повозки.

– Вот оно что! А то я терялся в догадках, кто же это убил Желтоногую.

Аэлине захотелось обнять брата за одну эту фразу. Он больше не говорил, что боится за нее. И не поморщился, выслушав не самые приятные подробности кончины Бэбы.

Но она удержалась от объятий. Подойдя к шкафу, вынула бутылку вина.

– Удивительно, что вы не вылакали все мои запасы, пока были тут на постое. – Она прищурилась, оглядывая содержимое полок. – Но крепеньким кто-то из вас неплохо угощался.

– Это дед Рена.

Откупорив бутылку, Аэлина даже не стала наливать вино в бокал, а уселась на диван и сделала несколько глотков прямо из горлышка.

– Садись рядом. Покажу тебе еще забавный шрамчик.

Эдион послушно сел. Он занимал почти половину дивана. Аэлина закатала рукав. Возле ее локтя белым зигзагом тянулся довольно толстый шрам.

– Прощальный подарок от предводителя пиратов. Я там перетряхнула всю его Бухту Черепов, освободила рабов и вообще недурно повеселилась.

Эдион взял у нее бутылку и тоже сделал несколько глотков.

– Интересно, тебя хоть кто-то научил смирению?

– Если ты не научился, с какой стати учиться мне?

Эдион засмеялся, затем шевельнул пальцами левой руки. Три пальца были искривлены.

– Память об адарланских лагерях, где я обучался. Я с недостаточным почтением ответил одному младшему командиру, и этот придурок сломал мне пальцы. Потом еще раз, поскольку я высказал ему все, что о нем думал.

Аэлина восхищенно присвистнула. Храбрость у Эдиона сочеталась с бунтарским духом. Как же ошибался адарланский король, думая, будто приобрел себе верного вассала. Гордость за брата смешивалась с легким чувством стыда за себя.

Тем временем Эдион сбросил рубашку, обнажив свой мускулистый живот и жуткого вида шрам, тянущийся от ребер до пупка.

– Битва при Розамеле. На меня бросились с громадным охотничьим ножом. Лезвие все в зазубринах, а самый конец еще и загнут. Этот поганец ударил меня под ребра и потом располосовал мне шкуру до самого пупа.

– Представляю. Как он еще тебе кишки не выпустил?

– Повезло. Он собирался, но я сумел вывернуться. Неплохой был урок. С тех пор я оценил важность доспехов.

Они снова забыли о времени. Попивая вино, они рассказывали друг другу о ранах, полученных за годы разлуки. Аэлина решилась снять костюм и показать ему израненную спину и прихотливые узоры татуировки, которыми она прикрыла шрамы Эндовьера.

Когда она снова уселась на диван, Эдион показал ей особо значимый шрам, полученный в первом бою. Адарланский король «наградил» его мечом Оринфа. Мечом ее отца.

Хромая, Эдион отправился в свою комнату и вернулся с мечом в ножнах.

– Этот меч принадлежит тебе, Аэлина, – хрипло произнес Эдион.

Она шумно сглотнула. При виде отцовского меча у нее сжалось сердце. Аэлина кусала губы, чтобы не заплакать. Меч Оринфа – с ними. Традиция не прервалась.

– Нет, Эдион. Теперь он твой.

Он по-прежнему держал ножны на вытянутых руках.

– Я был всего лишь хранителем.

– Он принадлежит тебе, – повторила Аэлина. – Больше никто не заслуживает права носить меч Оринфа.

Даже она.

Эдион вздрогнул и опустил голову.

– Излишек вина делает тебя сентиментальным, – засмеялась она.

Эдион бережно положил меч на столик и со всей силой плюхнулся на диван. Аэлина едва не слетела с подушки.

– Не ломай мою мебель, увалень!

Эдион взъерошил ей волосы, потом с наслаждением вытянул свои длинные ноги и вздохнул.

– Десять лет не виделись, а твое отношение ко мне ничуть не изменилось. И это – моя любимая сестра!

Аэлина двинула ему локтем в ребра.

Прошло еще два дня. Аэлина по-прежнему куда-то исчезала и возвращалась, густо забрызганная грязью. Пахло от нее так, словно она побывала у Хелласа в гостях. Эдион сердился, топал ногами, но изменить ситуацию не мог. Ему осточертели прогулки по крыше. Стены комнаты начинали его теснить, и он стал подумывать, не перебраться ли ему на первый этаж, где все-таки просторнее.

По правде говоря, дело было не в тесноте жилища Аэлины. Эдион не любил замкнутых пространств. Его тянуло в лес, в простор полей. Он соскучился по свежему ветру, ударяющему в лицо. С каким бы удовольствием он бы сейчас оказался в военном лагере легиона Беспощадных. Как давно он не видел своих бойцов, не сидел с ними у костра, не смеялся рассказам о чьих-то похождениях. Прежде, когда солдаты начинали рассказывать о доме и семьях, Эдион втайне им завидовал. Теперь все изменилось. Он не одинок. У него есть семья. Его Аэлина. И дом есть.

Вот только торчать взаперти ему все тяжелее и тяжелее.

Эдион чувствовал себя волком, посаженным в клетку. Скорее всего, он и выглядел так, ибо Аэлина, вернувшись после очередной таинственной отлучки, остановилась и выпучила глаза.

– Сдаюсь! – объявила она, поднимая руки. – Из двух зол я выбираю меньшее. Пусть лучше ты сломаешь себе шею, чем от скуки начнешь ломать мою мебель. Ты хуже собаки.

– Я – волк, – зарычал Эдион и оскалил зубы.

Надев плащи и вооружившись, брат и сестра вышли на улицу. Они успели пройти несколько шагов, как Эдион почуял запах женщины. Пахло мятой и какой-то пряностью. Запах двигался в их сторону. Где-то однажды он уже встречал этот запах. Вот только где?

Рука Эдиона потянулась к кинжалу.

– Успокойся, братец, – насмешливо произнесла Аэлина. – Это всего-навсего Несарина.

Женщина приветственно махнула им рукой. На ней был плащ с глубоким капюшоном. Эдиону не оставалось иного, как поверить сестре на слово.

Аэлина не стала дожидаться, пока Несарина подойдет к ним, а сама двинулась ей навстречу, забыв, что Эдион не может быстро ходить.

– Что-то случилось? – на ходу спросила Аэлина.

Несарина смотрела то на нее, то на Эдиона. Он не забыл день своего спасения. Не забыл стрелу, ударившую в меч, и вторую, приготовленную для него.

– Я решила зайти и рассказать о новых гнездах, которые нам удалось найти. Но если вы куда-то собрались, я приду попозже.

– Мы хотим немного прогуляться, – пояснила Аэлина. – Генерал засиделся в четырех стенах. В таверну его потянуло. Простого эля захотелось.

Несарина тряхнула головой. Ее длинные черные волосы, плененные капюшоном, попытались вырваться наружу.

– Вам не помешает сопровождающая? – вдруг спросила она. – Когда кто-то прикрывает спину, всегда легче.

Эдион уже собрался сказать «нет», но Аэлина задумалась. Он чувствовал: сейчас она оценивает его состояние и решает, стоит ли брать с собой Несарину. Будь Аэлина солдатом его легиона, он бы быстро показал ей, кто командир.