Сара Маас - Королева теней

Карту, переданную ему Аэлиной, Шаол разложил прямо на ящике. Он вглядывался в извилистые линии. Смотреть на могучего воина, замершего у входной двери, он избегал. Делать это было непросто. Рован одним своим присутствием стягивал на себя все внимание. Даже заброшенный склад, всегда казавшийся Шаолу большим, теперь вдруг сжался.

Шаолу почему-то не давали покоя слегка заостренные уши Рована, прикрытые короткими серебристыми волосами. Настоящий фэец. Фэйцев Шаол никогда не видел, если не считать той жуткой ночи в подземелье, когда Аэлина ненадолго приняла фэйское обличье. И вот теперь Рован… Рассказывая о Вендалине и Роване, она ухитрилась ничего не сказать о его облике. И о том, насколько красив фэйский принц. Странная забывчивость.

Прекрасный фэйский принц, с которым она провела несколько месяцев, постигая разные фэйские премудрости. А в это время жизнь Шаола разваливалась по кускам. В это время гибли люди. Так откликались здесь ее вендалинские подвиги.

Рован смотрел на Шаола, словно собирался пообедать капитаном. Наверное, превращаясь в хищных зверей, фэйцы не брезгуют и человечиной.

Интуиция требовала от Шаола бежать со всех ног, хотя Рован держался с ним очень учтиво. Отстраненно, с долей настороженности, но вполне учтиво. Шаол не обладал обостренным фэйским чутьем, однако и вполне человеческого чутья ему хватало, чтобы оценить возможности принца. Рован убьет его раньше, чем он успеет схватиться за меч.

– Ты же знаешь, что он не кусается, – чуть ли не пропела Аэлина.

– Лучше объясни, зачем нам эти карты.

– Здесь указаны все слабые места в обороне замка. Зачем это может понадобиться, вам с Рессом и Брулло лучше знать.

Это был не ответ, а отговорка. Шаол рассчитывал увидеть и генерала, но Эдиона нигде не было. Возможно, прятался где-то за ящиками и все слышал. У него же обостренный слух, как у фэйцев.

– Ты хочешь сказать, карты пригодятся, когда ты соберешься уничтожить часовую башню? – спросил Шаол, сворачивая карту и убирая во внутренний карман камзола.

– Возможно, – уклончиво ответила Аэлина.

Шаол обуздал вспыхнувшее раздражение. Пожалуй, Аэлина стала поспокойнее, словно ушло невидимое напряжение, владевшее ею. Голова капитана сама собой норовила повернуться в сторону двери. Шаол ей этого не позволил.

– Мы с Рессом и Брулло теперь видимся не так часто. Но скоро день очередной встречи.

Аэлина кивнула и развернула вторую карту с лабиринтом городских сточных туннелей. Края карты заворачивались, и Аэлина прижала их несколькими ножами, достав их из-под одежды. Недурной арсенал.

– Аробинн узнал, куда делись пропавшие узники. Их вчера вечером отправили тюремным обозом в Морат. Тебе об этом известно?

Еще один просчет, свалившийся на его плечи. Еще одна беда.

– Нет, – глухо ответил Шаол.

– Такие обозы движутся не слишком быстро. Они не могли уехать далеко. Ты мог бы собрать отряд и устроить засаду.

– Знаю, что мог бы.

– Знать и устроить – разные вещи.

Шаол уперся ладонью в карту.

– Скажи, ты позвала меня сюда, чтобы показать мне мою полную бесполезность?

– Нет, Шаол. Я тебя позвала, думая, что это будет полезно нам обоим. И на тебя, и на меня много чего навалилось за последние дни.

Ее бирюзовые, с золотыми крапинками глаза были удивительно спокойными. Это спокойствие как-то не вязалось с ее словами.

– Когда ты сделаешь следующий шаг? – спросил Шаол.

– Скоро.

Опять неопределенный ответ. Стараясь говорить как можно спокойнее, он спросил:

– Есть еще что-то, о чем мне необходимо знать?

– Постарайся держаться подальше от сточных туннелей. Если не послушаешь моего совета, считай, что подписал себе смертный приговор.

– Где-то в подземельях остаются люди. Мы нашли гнезда, но там было пусто. Я не могу бросить пленников на произвол судьбы.

– Я понимаю твои благородные устремления… – Это было сказано таким тоном, что Шаол стиснул зубы. – Но по туннелям шастают не только гвардейцы, управляемые валгами. Есть твари и пострашнее. Уверяю тебя: если кто-то окажется в их владениях, они не посмотрят на это сквозь пальцы. На твоем месте я бы взвешивала все за и против.

Аэлина откинула волосы со лба. К ним снова возвращался их естественный золотистый цвет.

– Так ты собираешься устраивать засаду на тюремный обоз?

– Разумеется, – коротко ответил Шаол.

Ей, конечно, все равно, что численность мятежников заметно уменьшилась. Многие решили покинуть Рафтхол. Многие залегли на дно, все больше убеждаясь в бессмысленности войны с королем и отказываясь понапрасну рисковать жизнью.

В глазах Аэлины что-то вспыхнуло. Неужели тревога?

– Учти: замки на дверях повозок могут быть защищены темной королевской магией. Сами двери окованы железом изнутри и снаружи. Захватите с собой все необходимое.

Шаол чуть не рявкнул от ее повелительно-снисходительного тона. Но… Ей тюремные повозки известны не понаслышке.

Стараясь не встречаться с ней глазами, Шаол встал и собрался уйти.

– Передай Несарине, что принц Рован благодарит ее за одежду, – вдруг сказала Аэлина.

Это что еще за чертовщина? Возможно, очередная утонченная издевка.

Шаол направился к двери. Рован предупредительно отошел и даже пробормотал слова прощания.

Уже на улице он вспомнил: Несарина рассказывала, как недурно провела вечер с Эдионом и Аэлиной. Неужели она с ними… подружилась? До сих пор он не задумывался, что и Несарина может подпасть под чары Аэлины Галатинии.

А как еще должна вести себя королева? Вселять уверенность в окружающих. Двигаться вперед. Нести свет.

Даже если для этого понадобится убить Дорина.

Их последний разговор состоялся в день спасения Эдиона. Тогда они накидали взаимных обвинений, тяжесть которых ощущалась до сих пор. А когда Аэлина освободит магию… Шаола вновь охватили мрачные предчувствия.

В следующий раз ее меч не остановишь никакой стрелой. Аэлина попросту испепелит стрелка.

Аэлину ждало множество дел: неотложных, жизненно важных. Большинство из них были жуткими и опасными. Но она решила на один день вынырнуть из их лавины.

Ей захотелось показать Ровану город. Стараясь, где только возможно, двигаться в тени, она водила фэйского принца по красивым улицам богатой части Рафтхола. Потом они заглянули на несколько городских рынков. До дня летнего солнцестояния оставалось всего две недели. Горожане любили этот праздник и торопились заранее запастись всем необходимым.

Хвала богам, на всем протяжении их прогулки они ни разу не учуяли запаха Лоркана. На перекрестках главных улиц дежурили королевские гвардейцы, что позволило Аэлине показать Ровану потенциальных врагов. Рован быстро оглядел и оценил гвардейцев. Обостренное фэйское чутье сразу распознало, кто из них пока остается людьми, а кто одержим мелкими валгскими демонами. Аэлина не сомневалась, что он легко расправится с любым и демоны для него не помеха. Но присутствие гвардейцев портило ей настроение. Рафтхол был по-своему красив, и Аэлине хотелось показать Ровану эту красоту, прежде чем тащить его в сумрак и зловоние подземелий.