Александр Вербовой - Бродяга

Чер загудел и старатель, вскрикнув, бросился догонять, удаляющуюся колонну.

- У кого есть кристаллы, выбросили вон туда, - ткнул Зев пальцем в трещину неподалёку. - Сейчас маг проверит всех на наличие кристаллов и нарушителю придётся догонять вон тех умников.

Четверо гвардейцев выбросили по горсти кристаллов. Второй маг тоже выбросил несколько крупных.

- Маги, прожигайте по два кристалла и отправляемся. Вы можете проверить оставшихся?

- Да, - кивнул Егриб.

- Хорошо. Но в этом нет необходимости. Надеюсь все тут разумные люди. И если кто-то постеснялся выкинуть кристаллы прямо здесь, он выбросит их по дороге.

* * *

Егрибу удалось прожечь два кристалла толщиной со спичку из полученной кучки. А его другу никакой не удалось прожечь, и они потратили час на поиски мелких, с иголку величиной, кристалликов. Он их прожёг, обрадовавшись как ребёнок. После этого они быстро двинулись в путь под углом градусов в тридцать от направления основной колонны. Впереди по прежнему, молча, топал Чер.

- Лед, это было правильное решение, - сказал идущий рядом Зев.

- Я понимаю. Надеюсь они провуться, - кивнул Лед.

- Ага, отвлекут от нас внимание, - цинично бросил сзади Трас. - Лед, это были не милые ягнята. Почувствовав свободу и перспективу несметных богатств, они озвереют и очень быстро. Я не уверен, что больше сгубит - монстры, которых что-то не видно или их собственная жадность. Очень скоро они начнут резать друг другу глотки - я уверен. Видал я бунт на корабле, когда захватили один мелкий кристал. До сих пор иногда снятся кошмары. А я в разных переделках бывал.

- Меня маги удивили. Я ожидал, что они с нами пойдут. Оказались глупее, чем я ожидал, - покачал головой Зев.

- Переговорю с Егрибом. Меня этот факт тоже озадачил, - сказал Лед, и, отыскав взглядом жреца, направился к нему. Тот шёл в одиночестве и о чём-то думал. Второй жрец невдалеке о чем-то разговаривал с гвардейцем. Теперь это их главная ценность. Без магов было бы очень тяжело. Пустыня может подкинуть сюрпризов. Поравнявшись со жрецом Лед молча зашагал рядом с ним.

- Удачи, Лед. Я нужен.

- Нужен, не буду спорить, - усмехнулся Лед в ответ. - Рад, что ты выбрал нас.

- Я не люблю кровавых разборок. А у тех, которые ушли с кристаллами этим и кончится.

- А почему остальные маги пошли не с нами?

- Так они уверены, что у вашего совета есть возможность блокировать магию. Уверен, что они дождутся резни, и вернут себе контроль. Удивлюсь, если из пустыни выйдет половина того отряда.

- Серьёзно? Половина?

- Думаешь эта толпа бывших воров и убийц легко позволит себя взять под контроль? И магам крови пустят. Треть отряда, минимум, поляжет.

- Ты про дыхание пустыни слышал? - удивлённо спросил Лед.

- Да. Кристаллы разряжает быстрее. На самочувствие старателей во время вахт очень сильно влияет. Но сейчас всё нормально же. Даже старатели не чувствуют дыхания пустыни, я сам слышал, как они хвастаются.

- Так маги никогда не чувствовали дыхания?

- Нет. Это участь обычных узников.

- Интересная теория, - хмыкнул Лед. - Так ты просто, чтобы не ввязываться в заварушку, с нами пошёл?

- Я тебе больше верю. И совет легиона выглядит не таким бандитским, как ушедший сброд. Ты не знаешь, какие планы у совета после выхода из пустыни?

- Знаю какие у меня. Буду в Арзарум пробираться. Кто пожелает, возьму с собой. Но отсутствие заварушек не обещаю. Скорее даже наоборот.

- Я подумаю.

- Как оцениваешь свои силы?

- Знаешь, я тебе даже благодарен. С кристаллом, настроенным на меня, я чувствую себя другим человеком. Сил меньше конечно, чем я получал от храма. Но с простудой или растройством справлюсь. Думаю, и глубокую рану закрыть смогу. Не знаю как с укусами пустынных тварей. С мелочью, вроде скорпионов, проблем не будет, а вот покрупнее. Хорошо, что сейчас затишье, - быстро закончил Угриб.

- Знать бы точно почему. Ладно, пойду дальше. Удачи.

- Удачи.

Лед широким шагом направился к Мире, характерную невысокую фигуру которой приметил заранее. Но на полпути его перехватил Бат.

- Лед, есть немного времени?

- Найдется.

- Я впечатлён твоим решением. Теперь я понимаю, что про трон императора ты не шутил.

- Если ты про решение разделится, то его принимал совет.

- Лед, на совет меня не пригласили и я спал, но я уверен что решение твоё. Отказаться от кристаллов, за которые можно скупить большую часть окрестных королевств. Да что там, даже империю можно поставить себе на службу, если знать кому и как платить.

- Это богатство до первого засвета. Потом это приговор. И при таких настроениях обезумевшей от блеска богатства толпы начало охоты за нами - вопрос времени. И довольно короткого.

- Решением отправить на смерть пол тысячи смутьянов я впечатлён не меньше. Я очень удивлён, как быстро многие забыли, что такое Великая Кристаллическая Пустыня. Я не дурак и понимаю, что для нас безопасно в ней только рядом с тобой. Эта орава ушла на верную смерть.

- Даже маги не понимают этого.

- Эти храмовые крысы, сидящие под прикрытием крепости и силовых башен? Они не видели настоящей пустыни. Твои возможности впечатляют, но после твоего жёсткого решения, я понимаю, что не хочу быть твоим врагом. Никогда. И хочу принести тебе клятву крови.

- Не знаю, что это за клятва, и не уверен, что мне это надо, - хмуро ответил Лед.

- Это надо мне.

- Тем более, - ещё больше помрачнел Лед.

- Выслушай, будь добр, - и дождавшись кивка Леда, Бат продолжил. - Это клятва имперского аристократа императору. Заточив меня в крепость, император лишил меня привилегий, в том числе и клятвы ему лично. Это уникальный случай, когда имперский князь может дать клятву не императору.

- Клятва императору является привилегией? Зачем это мне? И зачем это нужно тебе? - озадачено спросил Лед.

- Мне это нужно, чтобы даже в бреду и окружении соблазнов случайно не встать у тебя на пути. Не хочу повторить судьбу тех глупцов, - Бат кивнул в сторону ушедшего каравана. - И я хочу, чтобы ты был уверен, что твои интересы это мои интересы и что я готов умереть за тебя. Ты получишь верного соратника. Который не будет тебе вредить и которому можно доверять.

- Без клятвы это не получится?

- Получится, но ты меня знаешь, я дал тебе много причин держать меня подальше. Клятва даст уверенность и тебе и мне. Для меня точно не останется места для сомнений. А ты будешь уверен, что предательство с моей стороны невозможно. Это позволит отбросить былые обиды.

- Что это за клятва? Почему я должен верить, что она нерушима? Может никакой клятвы крови не существует? К тому же я терпеть не могу всякие рабские зависимости.

- Клятва крови не даёт рабской зависимости. Поклявшийся не может сознательно действовать во вред тому, кому дал клятву. Даже прямые приказы можно игнорировать и это не будет нарушением клятвы. Это не самая афишируемая вещь, но Торт про неё наверняка слышал. Нарушивший её получает проклятие, а большой камень родовой короны мутнеет. Чтобы имперский аристократ нарушил клятву крови, он должен быть безумцем. Благо, чтобы нарушить её, надо открыто выступить против императора.