Александр Вербовой - Бродяга

- Мира, как дела? Помощь не нужна? Тебе лам приходилось кормить раньше?

- Нет, а тебе?

- Тоже не приходилось. Хочешь, разбудим кого-то, кто знает как?

- Нет, - усмехнулась девушка. - Как-то справлюсь.

- Давай поилку, по воду схожу, - не сдавался Лед.

- Не спится?

- Да вот не очень. Через три часа у меня вахта. После неё уже высплюсь. Сейчас гляну всё ли в порядке. Очень уж легким получился первый день, - озабочено закончил Лед.

- А ты ждал сражений с чудовищами? - прыснула Мира.

- Ну да, - ответил Лед, озадаченный такой реакцией.

- Мальчишки, - покачала головой девушка.

- Девчонки, - поддразнил ее Лед. - С водой помочь, или как?

- Помоги, а то ж не отстанешь.

Взяв кожаное подобие ведра, Лед пошёл к повозке с водой. Аккуратно набрав полную поилку, Лед направился обратно. Повозки стояли рядами, чтобы удобней натягивать тенты, а лам привязали группами по 16 голов с четырёх стоящих рядом повозок. Эту группу и кормила Мира. Лед принялся по очереди поить животных, думая, о чем бы заговорить с девушкой. Пока его попытки вызывали у неё только иронические улыбки и подколки.

- А ты откуда, Лед? - заговорила она сама.

- Я же говорил. Я из Мелких Хлебцов на границе с Пикасто. Канавская деревня такая.

- Мелкая? - прыснула Мира.

- Да не очень. Это просто название такое.

"Знала бы ты откуда я, не так бы разговаривала! Хотя зачем мне тут выделываться? Только лишние проблемы в пустыне. Явно девочка себе на уме."

- А в крепость как попал? - взглянула она на Леда поверх шарфа. Глаза девушки под капюшоном темнели загадочно и маняще.

- Друга вызволять пошёл, да их больше оказалось. И другой друг не другом оказался. Теперь к нему наведаться хочу. Объяснить, что он не прав.

- А ты грозный мститель! С тобой лучше не шутить, - ирония снова прыгала из глаз девушки задорными искорками.

- Мало ему не покажется. А ты откуда и как сюда попала?

- У меня родители в столице Трима в корчме работают. Её даже королевские особы посещают. Отец охранник, а мама повариха. Ты бывал в Барлеме?

- Это столица Трима? Не бывал, но собираюсь.

- Тогда заходи в гости. Корчма "Медный Жезл". Её все в Барлеме знают. Спросишь Таю или Налана. Или меня, - засмеялась девушка.

- Ещё отсюда выбраться надо. Но если что, в гости зайду обязательно.

- Да выберемся! Сколько тут идти? Две недели я слышала?

- Если так как сегодня без происшествий, то и быстрее можем управиться, - кивнул Лед.

"Откуда столько легкомыслия у девушки из подземелья? Хотя она может просто не представлять себе опасности пустыни. Всё же почему такое затишье? Никакая гадость из песка не лезет."

На третьей ламе вода в поилке закончилась. Зверюга заскребла шершавым языком по дну. Лед торопливо пошёл за следующей порцией воды.

- А как тебя похитили? И зачем? - спросил он Миру, вернувшись и сунув поилку следующей ламе.

- Зачем не знаю, - пожала плечами девушка. Когда она нагибалась с кормом к очередному животному, Лед не видел даже её глаз. - А похитили в переулке между рынком и харчевней. К обеду там пусто всегда. Вот и подкараулили.

- Загадочно всё как-то. Зачем им тащить через полмира простую девчонку?

- Может я не простая? Может у меня магические способности или ещё чего? - возмутилась Мира.

- А у тебя есть способности?

- Не знаю. Но им виднее.

- Ну да.

Лед снова сходил по воду. Оставалось напоить девять лам. С кормёжкой Мира почти закончила.

- А ты сама кем быть собираешься? - продолжил выспрашивать Лед.

- Пока не знаю. Мама хочет, чтобы тоже поварихой стала. А отец мечтает удачно замуж выдать. Надеюсь, это похищение мне не испортит репутацию. Храмовники меня не обесчестили. Наверное, им девственница нужна была. Так что на планах отца крест ставить рано, - И мира строго посмотрела на Леда.

"Это она намекает, что мне ничего не светит? Или замуж хочет? Что-то у нас планы не сходятся совсем."

- И есть хороший кандидат?

- Даже слишком, - хмыкнул Мира. - Может из-за этого меня и похитили.

- Верховный жрец Атката в Барлеме? - изобразил Лед невероятное удивление.

- Ну уж нет! - прыснула Мира, даже прикрыв лицо руками. - Но человек очень серьёзный. Могли ему насолить. Ещё и денег наверняка получили за то, что меня жрецам продали. За такое у их ордена в Триме, наверняка, проблемы в Триме будут.

- Так тебе осторожной быть надо. Храмовникам не выгодно, чтобы ты домой вернулась.

- Не маленькая - понимаю. Справлюсь, не переживай.

- Может, со мной в Арзарум пойдёшь? А потом я тебя в Трим отвезу. Передам лично в руки родителям.

- О, с таким эскортом мне не страшны никакие монахи! - засмеялась девушка. - Немного боязно за целость шкурки.

- Вот именно, - важно кивнул Лед. - Какой шкурки? - спохватился он. - Не обижу я тебя!

- Я уже кормить закончила. Я спать пойду, ладно? Ты их напоишь?

- Напою, - вздохнул Лед. "И вот стоило возиться? Непонятная эта Мира. В следующий раз пусть сама кормит своих лам!"

* * *

Второй переход получился не сложнее первого. Под утро они вышли на промыв и решили тут и переждать дневную жару. Колонна быстро успокоилась и заснула. Только пара старателей заканчивала кормить своих лам, да изредка проходили мимо часовые.

"И Мира давно спит. До чего вздорная девчонка! А промыв - удобное место для стоянки. На песчаных плато всякой дряни всегда меньше водилось, чем в барханах. Хотя, пока что, пустыня словно вымерла. Не перед бурей ли это затишье? Надо Чера расспросить. Не общался с ним с начала похода".

- Надо поговорить. Есть очень серьёзные проблемы, - прервал размышления Леда Зев.

- Что такое? Берсерк бушует? Или Бат?

- С этим как раз всё отлично. Давай отойдём подальше.

Они направились в сторону, бродящего невдалеке, Чера. Проходя мимо огромного бронированного панциря, Лед заметил, что Чер ищет кристаллы. Один такой он раскусил пастью и тот рассыпался в песок. А от черепахи послышалось знакомое гудение. Только без слов. Пройдя ещё дальше, они остановились, и Зев, оглянувшись, заговорил.

- Нам не удержать под контролем эту толпу. В пустыне может быть и то вряд ли. А уж в империи все. Бунт.

- Да что случилось? Из-за чего бунт? - возмутился Лед.

- Из-за кристаллов. Все ропщут, что надо поделить добычу поровну. И кристаллы раздать и продать. И жить как короли.

- Они идиоты? Какие короли? Пятьсот королей? Это верная смерть. Нас ещё в империи закопают. А если кто выберется каким-то чудом, то за ним охота по всему миру начнётся.

- Никакие доводы не помогают. Настроения всё непредсказуемей. И это за два дня. Ещё эта подозрительная тишина. Леди начинают верить, что они уже в полной безопасности и им подавай богатства. Гвардейцы, особенно которые про твою роль во всём в курсе, держатся молодцом и помалкивают. А остальные совет костерят последними словами. С такими настроениями в империю выходить нельзя. Это же через одного бандиты бывшие. И соображают соответственно.