Александр Вербовой - Бродяга

- Надо вечером совет легиона собрать, - решил Лед. - И решать что делать тут, на месте. Идти с толпой безумцев на убой к имперцам - глупость. Такое количество кристаллов, что мы везём, обрушит их стоимость в несколько раз. Империя такой встряски может и не пережить. За одно это нас закопают.

- Ясно. Значит совет. Есть предварительные указания? Или решение?

- Пока не знаю. Вот гадство. Ещё эта пустыня тише воды, ниже травы. Что это с ней, не в курсе?

- Сам удивляюсь. Очень подозрительно. Может после срыва твоя аура подавляет пустынную живность? Какая ещё причина может быть?

- Не знаю. Может и так. Это хорошо. Это значит надолго. По бунту есть идеи? - спросил Лед с надеждой?

- Не было бы кристаллов - не было бы проблем. Не стоило их даже брать, пожалуй. Пожадничали.

- Тоже вариант. Стойте все! Идём назад! Мы забыли в крепости кристаллы. Оставить, - мрачно изобразил Лед.

- Выспимся и решим. Я пойду всех из совета предупрежу. Лед, а ведь он пасётся, нет? Травоядный что ли?

- Кристалоядный, ага, - хмыкнул Лед. - Пошел я спать. Та ещё заварушка предстоит. Зев, арбалеты из резерва раздай всем, кого надёжным считаешь. И мне трехзарядный боевой дай. А то, что-то мне кажется, этой жреческой мелочи может быть мало.

- Понял, сейчас принесу. Или идём со мной к оружейной.

- Пошли, тебе и так сегодня побегать придётся. Может я кого из наших оповещу, чтоб быстрее?

- Нет, лучше выспись. Ты же не знаешь, где они спят.

- Зев, как я без тебя потом буду? Надо вникать в нюансы. А то я что-то расслабился, самые общие моменты только и ловлю.

- До потом ещё дожить надо, - грустно усмехнулся Зев.

- Люди опасней пустыни оказались.

- Как всегда, Лед. Как всегда.

* * *

Совет собрался в одном из крайних навесов, пока большинство в караване ещё спало. Зев кратко обрисовал ситуацию. Видимо утром он переговорил со всеми и подробно описал проблему.

- Если пойти на поводу у большинства и раздать кристаллы, то жить нам до первой попытки продать кристалл. Можно обходить большие поселения в империи. Чтоб соблазна не было, - предложил Трор.

- Нам запасы пополнить понадобится. По империи идти больше чем по пустыне. Пятьсот человек травой не прокормишь. Воду конечно и в речушках набрать сможем, - возразил Трас, отвечающий за провизию.

- Если по мешку кристаллов будет у каждого старателя, то нам опасно будет не только в империи, а и везде, - покачал головой Брут.

- Выбросить эти кристаллы прямо здесь! - жестко сказал Арм.

- Не позволят, - покачал головой Зев.

- Тогда поделить кристаллы. Которые хотят их разделить, пусть сами идут, а мы обратно в казну сложим, и пусть Арм занимается ими, как прежде договаривались, - предложил Гнол.

- Они же сами не дойдут! - возмутился Торт.

- Кто не остынет, тот сам и виноват, - огрызнулся Гнол.

- Если кристаллы будут в обозе, мы всё равно получим бунт, - возразил Зев.

- Все, кто хочет идти с кристаллами, пусть идут сами по себе. Те, кто идёт с советом все кристаллы оставляет тут. Даже маги должны сдать кристаллы. Взять им можно те, которые смогут прожечь и не больше двух. Здесь разделяемся, и, кому кристаллы дороже жизни, пусть уходят. А мы пойдём в другую сторону.

Повисло молчание. Все понимали, что это приговор. Торт схватился за голову, и медленно раскачивался из стороны в сторону.

- Это верная смерть, - возразил Трор.

- Вместо верной смерти всех, верная смерть идиотов. А может до края пустыни день пути и все выберутся. И издохнут в имперских подвалах. Или вернутся в крепость. К некромантам, - заметил Зев.

- Но нельзя же своих бросать посреди пустыни! - возмутился Торт.

- Предлагай, - мрачно ответил ему Трас.

- Можно же уговорить?

- Согласятся оставить кристаллы здесь и проблем не будет. Не обуяла бы их жадность - получили бы свою долю.

- Да глупость была тащить такую гору кристаллов с собой, - заявил Трас. - Мы на флоты из пяти кораблей нападали ради двух кристаллов размером с указательный палец. Половину своих теряли, на трёх кораблях возвращались и всё равно в прибыли оказались. Огромной. Я дом купил. А потом, по дури, в ещё один рейс записался. В надёжный флот. Пятнадцать кораблей. Добыли три кристалла и десяток мелких. И нас накрыли другие пираты. Потрепали нас сильно и когда мы отходили двумя кораблями, нарвались на храмовников. А мы везём два фургона этого добра!

- Сколько? - удивлению Леда не было предела. - Всё выгружаем. Какой бред. Золото раздать тоже. Доберёмся до цивилизованных мест и разбежимся.

- Лед, не пори горячку, - сказал Гнол. - Никто не разбежится. Кристаллы оставляем. Найдутся идиоты, желающие их тащить в империю - пускай идут. Посмотрим, что скажет пустыня.

- Кристаллы оставляем. Если кто не захочет идти без кристаллов, то у него своя дорога. Без нас, - сказал Трор. Похоже, ему не очень понравилось решение, но он не мог найти других решений.

- Я тоже так считаю, - кивнул Зев.

- Значит, решено, - подытожил Трор. - Арм, не возражаешь?

- Я же это и предложил.

- Поедим и объявим решение, - подытожил Зев. - Пора начинать подъём. скоро закат.

* * *

С кристаллами согласилось расстаться меньше ста человек. Что удивило, с ними оставалось всего два мага. Егриб и, похоже, его друг, которого он уговаривал прямо во время объявления решения совета. Берсерк Грег и Бат с Утнем оставались с ним в отряде. И Мира также. Он забыл её предупредить, и она принимала решение, как и все, заставив Леда поволноваться. Так же они решили забрать четверых ребят из подземелья. Они становились всё более очевидной обузой. Лед не представлял, что с ними делать, когда они выберутся из пустыни и пройдут имперские земли. Он сомневался, что маги смогут им помочь. Но не бросать же их посреди пустыни. Хотя то же он собирался сделать с более чем четырьмя сотнями старателей. Но эти делают сознательный выбор. Точнее делает их жадность.

- Вы понимаете, что через пустыню вы сами не пройдёте? - спросил Лед.

- Уж как то справимся.

- Ишь, самые умные. Такое богатство в песок.

- А, сперва, себе всё забрать хотели.

- Люди, вы совсем поглупели от блеска кристаллов?! - воскликнул Торт. - Вы не понимаете, что пустыня не просто так пропускает нас? Бросьте кристаллы и идите с нами!

- Ищи дураков.

- Спасибо за помощь в восстании, но раз вам не по дороге с нами, так нечего и бузить.

Тем временем Отряд гвардейцев выводил из общей кучи две повозки. Несколько человек перегружали мешки с кормом для лам во вторую телегу.

- А чего это вы себе две телеги забрали? - возмутился один из старателей.

- Всё честно, - мрачно произнёс Трор. - Всего двадцать. Наших две. Проваливайте.

- Не охота рук марать, - крикнул бородач бандитского вида.

- Пошли с нами черепашка, - обратился к Черу один из уходящих. - У нас кристаллы есть! Я видел, ты их любишь.