Александр Басов - Вдали от солнца (СИ)

— Один день, — не терпящим возражения тоном произнёс граф. — Учитывая наши потребности в боевых демонах, это очень щедрое предложение. В нынешней ситуации я не могу позволить два дня на отдых ни себе, ни своим людям.

— Как будет угодно, вашему сиятельству.

* * *

"Ладвиг, — мысленно позвала Грета, — я здесь, любимый… Я так долго тебя искала…".

Она в очередной раз принялась высматривать какую-нибудь лазейку, или брешь в стене Озёрного замка, сквозь которую можно было бы проникнуть внутрь. В очередной раз всё закончилось тем, что наполненные слезами глаза не смогли различить никаких подробностей.

— Да, замечательный вид, — произнёс рядом чей-то голос. Когда прохожу мимо, всегда останавливаюсь, чтобы полюбоваться. Особенно хорош замок на закате солнца. Восхитительное зрелище.

Грета вздрогнула, поспешно промокнула платком глаза. Уже через мгновение облегчённо выдохнула, потому что незнакомец не напоминал человека, состоящего на военной службе. На нём было простое и удобное походное снаряжение, какое обычно используют горожане, случись им провести несколько дней в сельской местности. Общую картину дополнял пулевой арбалет самой простой конструкции, а также ягдташ, на кожаных ремешках которого висела утка и пара крупных куликов. Отец Греты принадлежал к числу поклонников забавы под названием "охота на птиц" и всё свободное время проводил за пределами городских стен Энгельбрука, стреляя куропаток и диких голубей. Он был не прочь поохотиться и на более крупную дичь, но простолюдинам не разрешалось добывать копытных. Максимум на что мог рассчитывать охотник неблагородного происхождения — это подстрелить зайца, да и то, предварительно убедившись, что всё произошло не на земле, принадлежащей сеньору.

Заметив, что женщина обратила на него внимание, незнакомец снял шляпу и отвесил, скорее шутовской, чем изысканный поклон. На мгновение блеснула небольшая залысина в окружении седеющих волос, а затем шляпа, украшенная пёрышком и букетиком из сухих цветов, возвратилась на место.

— Чем вы так опечалены, добрая женщина? Если потеряли дорогу, то я мог бы указать вам нужное направление в сторону ближайшего жилья.

— Благодарю, — Грету позабавили манеры охотника. Желания отделаться ничего не значащими словами и покинуть его общество, не возникло. Чем-то этот человек напомнил ей соседа по кварталу Булочников — ушедшего на покой пекаря. — Я очень долго добиралась до этих мест и не намерена так быстро их покинуть.

— Вот как? Неужели вы прибыли сюда только затем, чтобы любоваться видом замка?

— Знаете, я не хотела бы показаться невежливой…

— Простите, добрая женщина, — перебил её незнакомец. Приложив руку к сердцу, он продолжил: — Разумеется, это не моё дело. Просто я несколько дней провёл на болотах и даже успел соскучиться по людям. И тут Боги послали такую милую собеседницу. Покорнейше прошу простить назойливость! Мне показалось, что вы никуда не спешите и не против перекинуться парой словечек со случайным прохожим.

Покаянную речь охотник сопроводил искренней, немного виноватой улыбкой. Грета кивнула в ответ, дав понять, что извинения приняты. Находясь рядом с этим человеком, она не чувствовала никакой угрозы. Украдкой взглянув на Фитца, женщина отметила, что жеребец спокоен и не проявляет признаков тревоги.

— Вот и замечательно, — улыбнулся незнакомец. — Друзья зовут меня Тив.

— Я — Грета. — Она решила не уточнять своё социальное положение, и откуда прибыла в эти места. Случайному человеку достаточно знать её имя, не более. — Вы любите охотиться?

— Да. Ещё я поэт. Когда бродишь один по совершенно диким местам, на ум приходят замечательные мысли. Они сами собой складываются в стихи. Хотите, прочту вам, что-нибудь из последнего?, — Не дожидаясь согласия, он отставил ногу в сторону, взмахнул рукой и стал декламировать:

Белые розы мечты,

Засохли в моем саду,

Не мне улыбаешься ты,

Ничего уж от жизни не жду…

Красные розы любви,

Не созрели в твоей душе,

Я шепчу тебе: "Позови…"

А ты отвернулась уже…

Страдания — мой удел,

Лежит на сердце печаль,

Увидев тебя, оробел,

Как жаль, о, Боги, как жаль…

Тив замолчал, его двигавшаяся в такт строчкам рука повисла в воздухе, пальцы шевелились, словно автор пытался ухватить ускользавшее вдохновение. Выглядел поэт, скорее комично, что никак не вязалось с содержанием стихов. Грета сочла их ужасными в своей банальности и сейчас размышляла, как бы тактичнее намекнуть об этом. В Энгельбруке часто проходили состязания сочинителей романтических баллад, песен и стихов. На подобном конкурсе стихи Тива, не то, что не имели бы успеха, их, скорее всего, освистали бы после первой же строфы. У произведений горе-поэтов не было никаких шансов понравиться взыскательной публике. Начинающие авторы иногда болезненно реагировали на критику, обвиняя слушателей в бессердечии и непонимании их душевных порывов.

— Как вам?, — С надеждой спросил поэтически настроенный охотник.

— Человек, от чьего имени ведётся рассказ, ничего не делает, чтобы приблизиться к своей мечте. — Сказала Грета, решившая не осуждать Тива за то, что в его стихах используются давно всем надоевшие "розы". — То ли он не понимает, что должен делать, то ли просто не желает достигнуть цели. Так ведут себя никчёмные люди.

— Может быть, он просто устал от реальности, и бежит от неё в мир грёз. Как вы считаете?

— От реальности всё равно никуда не деться. Зачем тешить себя напрасными иллюзиями? Тем, кто слишком любит мечтать, нужно больше трудиться, чтобы было чем себя занять.

— Вы практичная здравомыслящая женщина. Сразу видно, что привыкли добиваться того, что задумали. Спасибо за оценку моих поэтических устремлений.

— Практичная? Умеете насмешить, Тив. Представляю, что говорят сейчас обо мне бывшие соседки.

— Если вас не понимают другие, то это не означает, что правы именно они. — С поклоном сообщил поэт.

— Да вы, Тив, не только сочинитель, но ещё и философ. — Грета позволила себе улыбку, которую адресовала только самым близким знакомым.

— Встречи с интересными людьми дают мне обильную пищу для размышлений, фрау Грета. Я многое могу сказать о человек, лишь только взглянув на него. Вот вы как раз из числа тех, кто оставил свою прежнюю жизнь и пустился в путь, надеясь изменить судьбу.

— Мне не хотелось бы это обсуждать…

— Не пытаюсь лезть в душу, Боги мне свидетели! Но когда вижу, какими глазами вы смотрите на Озёрный замок, то начинаю понимать, что в одиночку вам не осуществить задуманное.

— О чём вы говорите, господин Тив?, — Насторожилась женщина.

— Для вас — просто Тив. Неужели вы не мечтаете попасть в замок?