Александр Басов - Вдали от солнца (СИ)

Всем своим видом поэт выражал сочувствие и желание помочь. Грета не обнаружила ни намёка на подтрунивание, но предпочла не раскрывать своих секретов:

— Я уже упоминала, что не хочу обсуждать личную жизнь.

Она не стала скрывать раздражения в голосе, но на Тива это не произвело никакого впечатления.

— Я и сам хотел бы попасть в замок, — сказал он с грустной улыбкой, — но мне сделать это намного сложнее, чем вам.

Недоверчиво, окинув взглядом поэта-охотника, Грета спросила:

— Вы не шутите?

— Нет. Абсолютно серьёзен. Истекает срок выплаты последней части моего долга одному из служащих Озёрного замка. Это нужно сделать сегодня, до заката солнца, иначе будет запятнано моё доброе имя, не говоря уж о том, что придётся отдать значительную сумму за каждый день просрочки. Я не в состоянии вызвать своего кредитора за ворота, даже письмо передать не могу. У них там строгие правила, а для охраны моя просьба — пустой звук. Если бы вы, фрау Грета, согласились помочь, то я, в свою очередь, помог бы вам проникнуть в замок.

На языке уже вертелась фраза "Вы ошиблись, Тив, мне туда не нужно", но одна только мысль о том, что она сможет оказаться совсем рядом с Ладвигом, заставила женщину принять другое решение.

— Хорошо. Каким образом можно пройти мимо охраны?

— Проще простого. Для этого нужно сказать, что вы — прачка и несёте в замок вещи взамен тех, которые были испорчены при стирке. Я хотел сам провернуть этот фокус, даже запасся кое-чем из постельного белья, но вы же понимаете, что мужчине сложно прикинуться прачкой. — С этими словами Тив достал из походного мешка свёрток и продемонстрировал пару чистых простыней.

— И мне поверят?

— Поверят, если вы не станете проявлять нервозности, будете вести себя естественно. Не бойтесь показать себя сварливой тёткой. Здешние прачки не особенно воспитаны. К тому же, подразумевается, что человек, оказавшийся у ворот замка, миновал не менее двух внешних постов охраны. И если он до ворот дошёл, значит подозрений не вызвал. Что вы на это скажете?

— Я должна знать, кому прачки передают выстиранное бельё. — Немного поразмыслив, ответила женщина. — Иначе это будет выглядеть странно.

— Отлично, фрау Грета! Если вас интересуют детали, то вы уже согласились мне помочь! Как только попадёте в замок, то разговаривать будете с охраной в караульном помещении. Там как раз и служит мой кредитор. Чтобы он понял, от кого вы пришли, я…, — Тив замолчал, склонил голову набок, словно прислушиваясь, — … дам вам украшение со своей шляпы. Такое есть только у меня одного. Сделаем из него что-то вроде броши. Вот так. Прелестно смотрится, вы не находите?

— Очень мило. — Без особого энтузиазма согласилась Грета. Воображение уже рисовало картину встречи с Ладвигом. Это согревало душу, но отвлекало, от таких мыслей следовало избавиться, что удалось сделать не без труда. — А что потом?

— Вы отдадите деньги моему кредитору, и будем считать, что ваши обязательства передо мной выполнены. Вот здесь вся сумма.

Тив достал мешочек и высыпал на ладонь около дюжины серебряных монет старинной чеканки. Все они были покрыты вмятинами, зазубринами, некоторые несли на себе отметины, как от удара молотком.

— Я знаю, что неразумно доверять деньги незнакомому человеку, — вздохнув, сказал поэт, — но вы внушаете мне полное доверие, фрау Грета. Да и другого выхода нет и не предвидится.

— Что мне отвечать, если охрана будет задавать вопросы?

— Вопросы возникнут только в том случае, если их не убедит ваш внешний вид. Каждая женщина — немного актриса. Сделайте усталое лицо, добавьте слегка раздражительности. Чтобы вы лучше поняли, представьте такую ситуацию: вы всю ночь занимались стиркой, вздремнули только перед рассветом, а сейчас нужно срочно идти в замок, чтобы отдать эти две несчастные простыни… Неплохо. — Произнёс Тив, окинув Грету критическим взглядом. — Переиграть не бойтесь. Ещё раз повторяю, здешних прачек не обучали столичным манерам. Своего коня можете оставить на моё попечение. Пойдёмте, я проведу вас краем болота и покажу, в каком месте лучше всего выйти к настилу, ведущему к воротам замка. Скоро вечер, нужно поторапливаться.

"Спасибо, Тив, — мысленно поблагодарила Грета, переступая порог караульного помещения. — Что бы я без вас делала…".

— В чём проблема?, — Не глядя на женщину спросил сидевший за столом стражник. Он делал пометки в большой книге, похожей на ту, что использовал Густав для записи рецептов выпечки. — Ваши сегодня здесь были и что-то выясняли у господина егермайстера.

— Я простыни принесла, — голосом базарной торговки произнесла Грета. — Кому отдать?

— Как обычно.

— Эй, служивый, я тут впервые и куда идти не знаю.

Стражник недовольно скривился, оторвался от своего занятия и только сейчас посмотрел на посетительницу. Равнодушно скользнув по ней взглядом, он сказал:

— Кроме простыней, тебе больше ничего не нужно передавать?

— Нужно. Только я не знаю — кому.

— Считай, что — мне.

— Чем докажешь?, — Не выходя из образа провинциальной прачки, поинтересовалась женщина.

— Мне дурацкие стишки некогда читать, — усмехнулся стражник, — не то, что некоторым. И разведением роз я не увлекаюсь. Монеты при тебе?

— Как должника твоего зовут?, — На всякий случай спросила Грета.

— Для друзей его имя — Тив.

— Забирай. — Она протянула полученные от поэта деньги.

Вместо того чтобы пересчитать, стражник начал пристально рассматривать каждую, особенно интересуясь зазубринами и вмятинами. После чего стал выкладывать монеты на стол в несколько рядов, словно мальчишка, забавляющийся оловянными солдатиками. Это было похоже на какую-то странную игру с замысловатыми правилами, но стражник явно понимал, что делает. Закончив, он некоторое время смотрел на выстроившиеся на столешнице монеты, затем решительным жестом смёл деньги в кошелёк.

— Мне бы здесь с человеком одним повидаться, — сказала Грета, решившая, что настал момент для озвучивания просьбы. Оказывающий помощь ближнему своему не должен думать о вознаграждении. Это недостойно добропорядочного человека. Боги сами вознаградят его за хороший поступок, но, смиренно ждать милости от них, Грета не могла.

— Его имя, должность, или звание знаешь?

— Мне его так описали…, — И она пересказала всё, что говорил об это человеке старичок из "лисьей норы".

— Теперь вижу, что ты действительно впервые в замке. — Улыбнулся стражник. — Готов помочь, но услуга за услугу.

— Я привыкла. — Ворчливо проговорила женщина. — Просто так ничего не делается.

— Требуется кое-что отнести для Тива.

— Он, что, лишние деньги тебе отдал?

— Нет. Видишь ли, я ухаживаю за его племянницей, а во время последней побывки не успел с ней толком проститься. Чувствую за собой вину, и хотел бы её искупить. Напишу письмо, а ты его отнесёшь Тиву. Договорились?