Александр Басов - Травинка на холодном ветру (СИ)

Раздался стук в дверь и голос коридорного:

— Ужин для постояльцев!

Переживания обострили чувство голода и притупили бдительность. Не задумываясь о последствиях, девушка поднялась с кровати и отворила дверь номера. Прямо ей под ноги мальчишка-коридорный поставил поднос с едой, повертел головой по сторонам, пожал плечами и двинулся к следующему номеру. Милена попятилась от дверей, боковым зрением нашла висевшее на стене зеркало и облегчённо выдохнула. Своего отражения в зеркале она не обнаружила.

Спецкостюм, пролежавший на складе почти пять тысяч длинных сезонов, работал! Походив по комнате, девушка убедилась, что сhameleon полностью повторяет все контуры тела и совсем не стесняет движений. Несмотря на то, что спецкостюм был очень тонким, он предохранял от дуновений холодного воздуха. Из недостатков можно было отметить значительное ухудшение способности распознавать запахи и некоторое снижение чувствительности ладоней.

"Что ж ты сейчас меня не поздравляешь?, — поинтересовалась Милена у Сомнения. — Или только неудачам радуешься?".

"Поздравляю".

"Неискренность сразу чувствуется".

"Ты бы лучше не об этом сейчас думала".

"А о чём? Не можешь за меня порадоваться, так помалкивай, злобный голос в голове".

"Я сейчас задам тебе вопрос, после чего замолчу, и ты будешь искать на него ответ сама. Договорились?".

"Договорились. Жду-не дождусь, когда ты заткнёшься!".

"Прекрасно. Теперь вопрос: ты уже знаешь, как эта чудо-шкура снимается?".

Этого Милена не знала. Она просто не успела об этом задуматься. Вопрос оказался неожиданным и застал её врасплох. Девушка не сомневалась, что спецкостюм должен был каким-то образом сниматься. Сведения об этом, наверняка содержались в инструкции, которую не удалось прослушать.

"Придётся действовать как обычно, — подумала Милена, — то есть, наугад. Мне не привыкать. Снятие чудо-шкуры оставлю на потом. А сейчас пришло время совершить первую вылазку в логово архиепископа".

"Не рановато ли?" — спросило Сомнение, нарушив свой обет молчания.

"Ты же обещала заткнуться".

"А ты на вопрос не ответила".

"Могу ответить. Я не знаю, насколько мне хватит спецкостюма. Лучше начать использовать его сейчас, пока не начались сбои, или неполадки. Я бы не хотела, чтобы маскировка отключилась в самый неподходящий момент. Или у тебя другое мнение?".

— Значит, я всё делаю правильно, — усмехнулась девушка, когда не услышала ответа.

Поверх спецкостюма она надела бриджи, сюртук, сапоги и шляпу. Арбалет, болты и пояс завернула в один большой свёрток. Милена решила не сдавать ключ от номера, который был проплачен до завтрашнего утра. Она пока не представляла, сколько времени понадобится на проникновение в монастырскую крепость. Солнце уже садилось, и город постепенно погружался в сумерки. Высокие здания отбрасывали тени, в которых уже сейчас можно было спрятаться без всякой маскировки. Девушка рассчитывала осуществить подъём на стену со стороны обрывистого склона холма и вернуться в гостиницу ещё до рассвета. Если всё пройдёт гладко, то следующей ночью можно будет разведать подходы к башне, где томился отец.

Подняв воротник сюртука, и натянув шляпу поглубже, Милена покинула заведение тётушки Марты. На центральных улицах было многолюдно, поэтому девушка не пошла к монастырской крепости напрямик. Обходной путь значительно увеличил расстояние, зато маршрут пролегал по окраинным улицам. В какой-то момент Милена свернула не туда и успела пройти несколько кварталов, прежде чем поняла, что находится в незнакомом месте. На фоне ночного неба разглядеть монастырскую крепость было сложно.

Не зная, куда двигаться дальше, девушка направилась к ближайшему перекрёстку, где тусклым светом горел масляный фонарь. Она почти достигла своей цели, когда услышала за спиной шорох. Не оглядываясь, Милена прибавила шаг, но выйти на освещённый перекрёсток не успела. Её кто-то сильно толкнул в спину и, схватив за руку, рывком развернул к себе. В следующий момент нападавший притиснул девушку к стене дома и скороговоркой прошептал на ухо:

— Деньги есть? Выворачивай карманы, если жизнь дорога!

Ни ответить, ни сделать то, что он приказывал, Милена не могла, даже если бы очень этого хотела. Грабитель блокировал ей обе руки, а чтобы раскрыть ротовую мембрану, требовалось касание пальца.

— Чего молчишь?, — рыкнул налётчик, успевший, в поисках кошелька обшарить свою жертву. — Деньги где?

Потеряв терпение, он приставил к горлу девушки нож, а другой рукой сорвал с неё шляпу. Уличный фонарь давал мало света, но его было достаточно, чтобы увидеть перемены, произошедшие с лицом грабителя. В свирепо выпученных глазах за один миг появилось выражение неподдельного ужаса, а гневно перекошенные губы бессильно обмякли. Грабитель отступил назад и принялся осенять себя знаком Двуединого. Обезумевший от страха налётчик рассчитывал на защиту Богов, но забыл про нож, который сжимал в той же руке. Полоснув лезвием по лбу, он взвыл от боли и бросился наутёк.

"На его месте я бы тоже испугалась, — подумала Милена, водружая на место шляпу, — не каждый день на улицах встречаются люди без головы".

Девушка поспешила пересечь перекрёсток и над крышами домов увидела краешек стены монастырской крепости. До неё оказалось не так уж далеко, нужно было свернуть налево и двигаться в том же направлении, никуда не сворачивая. Днём это не составило бы никакого труда, но в ночное время здесь было не безопасно. Милена уже успела в этом убедиться, и не желала новых контактов с представителями преступного мира. Стараясь держаться освещённых мест, она совершала короткие перебежки от одного уличного фонаря до другого. Со стороны это должно было выглядеть очень забавно, но девушке было не до смеха. Пару раз ей удалось избежать встреч с подозрительными людьми, шнырявшими по тёмным переулкам в поисках поживы.

К обрывистому склону холма Милена вышла уже после полуночи. Ветер пригнал облака, и на их фоне была хорошо заметен верхний край стены. Забираясь вверх по каменистой осыпи, девушка попутно искала место, где бы можно было спрятать вещи. Каким должно быть это место, она и сама не знала, но продолжала карабкаться вверх до тех пор, пока подъём стал невозможен. Сняв с себя одежду, Милена распаковала арбалет и надела на себя пояс. Встроенной в него лебёдкой можно было управлять даже на ощупь. Там было всего две позиции переключателя: "up" и "down". Среднее положение останавливало лебёдку, и отдельный рычаг позволял вручную разматывать катушку с тросом. Девушка достала из кармашка на поясе металлический клин и метнула его над головой, целясь в стену. Раздался звон, потом лёгкое жужжание, и сверху посыпалась пыль вперемешку с мелкими камешками.