Пирс Кэмерон - Покорители Стихий [СИ]

Постучав в дверь, но не получив никакого ответа, Финнеас зашёл в комнату, и обнаружил странную картину. Обнаженная Элис сидела в ванне, и монотонно натирала плечи жёсткой мочалкой. Судя по тому, что кожа успела сильно покраснеть, девушка занималась этим далеко не первую минуту. На зашедшего в её комнату Финнеаса пребывающая в прострации Элис не обратила ни малейшего внимания, хоть не расслышать как открылась и закрылась дверь мог разве что глухой. Финнеас подошёл поближе, опустил руку в воду, и обнаружил, что та уже давно остыла.

- Я знаю что ты собирался со мной сделать. Старейшина всё мне рассказал, - проговорила Элис отрешённым тоном, будто речь шла о каком-то пустяке.

Финнеас не стал отпираться или узнавать откуда Старейшина узнал о его замыслах. Люди в железных масках разговаривали вслух лишь с “достойными”, а со всеми остальными общались телепатически. Стихийник подозревал, что Старейшина не просто прочитал его мысли, а глубоко залез к нему в голову, и узнал о нём абсолютно всё, начиная с его рождения.

- Если тебе всё известно, то почему ты всё ещё здесь? – спросил Финнеас напрямик, осторожно касаясь руки Элис, и забирая мочалку.

- Да потому что теперь это не имеет значения. Как не имел значения и переход через пустыню. Всё было напрасно, - в голосе девушки отчётливо слышались горечь и обречённость.

До прихода в святилища Элис искренне верила, что на её месте мог оказаться кто угодно, однако правда, которую ей открыл Старейшина, перевернула всё с ног на голову. Девушку из современного мира посещали видения двухсотлетней давности, она свободно общалась на незнакомом ей языке и мастерски владела магией без какого-либо обучения. Элис ошибалась, думая, что всё это – подарок от Агнари, затащившей её в чужой мир. Горькая правда заключалась в том, что этот мир – отнюдь не чужой, и что на самом деле она и есть Агнари. Переродившаяся через две с лишним сотни лет в другом мире и в другом теле. На Алидар Элис привёл не призрак незнакомой девочки, а частица её собственной души. Как только эта самая частица вернулась на место, к Элис вернулась вся память о своей прошлой жизни, а вместе с ней и понимание, что вернуться в мир, который она всё это время считала родным, не получится.

Нисколько не стесняясь своей наготы, Элис поднялась во весь рост, и повернулась лицом к Финнеасу. У стихийника хватило тактичности отвернуться, взять большое махровое полотенце, и протянуть его обнажённой девушке. Взяв полотенце в руки, Элис обмотала его вокруг живота, прикрыв при этом грудь, и вышла из ванны.

- Твой план был очень хорош. Будет обидно, если он сорвётся из-за такой мелочи как открывшаяся в самый неподходящий момент правда. Так что давай, беги за своей пыльной книгой. Или ты помнишь заклинание наизусть?

Стихийник недоверчиво хмыкнул. Сказанное звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

- Думаешь я тебе поверю? Как только я выйду за дверь, ты тут же сбежишь, - озвучил он вслух свои сомнения.

- Если бы я хотела сбежать, то сделала бы это задолго до твоего возвращения.

Сказав это, Элис отошла от ванны, и присела на кровать. Наблюдавший за поведением своей гостьи Финнеас признал, что девушка либо лучшая актриса в мире, либо действительно говорит правда.

- Почему? Неужели ты действительно этого хочешь? – зачем-то спросил он, вместо того чтобы сломя голову бежать за книгой.

- Нет, но это и не важно. Главное что этого хочешь ты. Так пусть хотя-бы один из нас получит то, чего хочет.

Финнеас не стал говорить, что променял бы магическую силу, и стал бы обычным человеком, в обмен на расторжения договора Северина со Старейшинами, и молча вышел за дверь. Стихийник опасался, что к тому моменту, когда он вернётся обратно с заклинанием, Элис может передумать о своём решении, а потому очень спешил. Впрочем, опасения мага не подтвердились. Когда будущий граф Редбоун вернулся в гостевую комнату, Элис по-прежнему сидела на кровати и смотрела перед собой, не удосужившись даже одеться.

Повторный обряд проходил практически так же, как и в прошлый раз, только теперь, когда душа Элис вновь стала целой, никаких проблем не возникло. Пару вновь окутало приятное тепло, и ощущение, будто они парят над землёй. Пребывающий в состоянии эйфории Финнеас и сам не понял что произошло. Секунду назад они просто стояли рядом, и касались друг друга ладонями, а сейчас он прижимал обнажённую девушку, с которой сползло полотенце, к себе. В тот момент стихийнику казалось, что если он отпустит Элис, то лишиться части самого себя, как если бы ему вдруг отрубили руку до самого локтя. Нечто подобное испытывала и прижимающаяся к Финнеасу Элис. Ощущение единения исчезло, словно насланный морок, едва обряд подошёл к концу. Смущённая Элис тут же освободилась из объятий Финнеаса, а стихийник сделал несколько шагов назад, и отвернулся. Стоя к девушке спиной, стихийник услышал как она отошла к кровати, и услышал шорох одежды, которую усердные служанки успели привести в порядок.

- Я готова. Можёшь приступать, - донёсся до Финнеаса голос Элис, закончившей застёгивать пуговицы на своей рубашке.

- Приступать к чему? – не понял стихийник.

- К отправке в лимб. Ты ведь именно это собирался сделать, так что давай, не затягивай, - незамедлительно ответила Элис, протягивая будущему графу руку.

Не смотря на показное спокойствие, Финнеас уловил в голосе девушки некоторую нервозность. Элис хотела, чтобы всё это поскорее закончилось, и стихийник был готов пойти ей навстречу. Взяв девушку за руку, и посмотрев ей в глаза, Финнеас натянуто улыбнулся. Стихийник хотел что-то сказать напоследок, но так и не подобрав нужных слов, молча переместился в лимб вместе с Элис.

Интерлюдия - 6

Интерлюдия 6

“Скоро всё закончится. Я вернусь прежде, чем ты успеешь по мне соскучиться”.

Именно так прозвучали последние слова, которые Агнари услышала от своего супруга.

После победы над отрядом Рихтера и зачистке Джерайна новоиспечённый герцог Вейнсмор сдержал данное Джерису обещание, и принёс клятву верности Совету. В свою очередь главы магических гильдий назначили Гилберта командиром отряда боевых магов. Под давлением мужа Агнари всё же согласилась покинуть Джерайн, и перебраться в Калидус, не представлявший особой ценности для Тэйвена и его соратников. С тех пор прошло семь долгих месяцев, и множество ожесточённых боёв, однако война с безумным колдуном, решившим подчинить себе весь континент, была далека от завершения. Инициатива то и дело переходила из рук Совета к Тэйвену и обратно, пока в войну не вступило соседнее королевство.

Правитель Виндхейма Лериус Второй не испытывал особой любви к своим соседям, и строил амбициозные планы, касающиеся обескровленной Империи. Король планировал сохранять нейтралитет ровно до того момента, пока одна из сторон не одержит верх, а затем нанести внезапный удар по ослабленным победителям. Лериус рассчитывал расширить своё королёвство за счёт земель Мецерской Империи, однако его планам не суждено было сбыться. Была ли это обычная глупость, либо же излишняя самоуверенность, но Тэйвен, так и не одержавшей полной победы над Советом, решил воевать сразу на два фронта, и отправил своих соратников в Виндхейм. Отряды тёмных колдунов и вампиров разорили приграничные земли, разрушили несколько городов и деревень, а затем вступили в бой с королевской армией. Защитники Виндхейма одержали победу в бою, однако эта победа оказалась пирровой.