Пирс Кэмерон - Покорители Стихий [СИ]

- Ничего не ты поняла. Плевать что ты не смогла вовремя остановить Тэйвена. Эта задача с самого начала была слишком сложной. Гораздо хуже, что ты променяла живых людей на мёртвых. Этого я простить не могу.

- Я не… - слабо запротестовала Агнари.

- Ещё как меняла. Заперлась в темноте и скорбишь по погибшему мужу, вместо того чтобы позаботиться о ваших детях. Неужели ты думала, что твои слуги, никчёмные недоумки, смогут позаботиться о двух младенцах? Конечно же нет, ни о чём подобном ты не думала, потому как последние дни только и делала, что жалела себя.

Несмотря на сильную слабость, Агнари нашла в себе силы резко вскочить с кровати. Правда после этого страдающая от голода девушка покачнулась, и непременно бы упала, однако Брин успел её подхватить.

- Не смей так говорить! Ты ничего не понимаешь! – прошипела она, напомнив отцу дикую кошку.

- Ошибаешься. Я понимаю, что ты очень сильно любила своего мужа, и что его смерть сломала тебя. Вместе с этим ты винишь в его смерти себя, но это не так.

- Если бы я…

- Хватит! Все эти “если бы” ни к чему хорошему не приведут! Прошлого не изменить, но на будущее ещё можно повлиять.

- Что ты имеешь в виду? – в голосе Агнари отчётливо слышалась настороженность.

Когда в дверь постучали, Брин отпустил дочь. Зашедший в комнату поварёнок поставил на прикроватный столик поднос с едой, и торопливо удалился, не забыв плотно закрыть за собой дверь. На подносе лежало несколько ломтей чёрного хлеба, свежие фрукты, и полная тарелка горячего куриного бульона. Сам бульон пах настолько аппетитно, что Агнари была готова схватить тарелку с подноса, и осушить её одним залпом. Сев на кровать, девушка положила тарелку себе на колени, и начала поглощать бульон маленькой ложечкой. Пока его дочь ела, Брин поведал ей о последних событиях в Мецерской Империи.

Понеся сокрушительное поражение, и потеряв слишком много людей, Совет стал чересчур осторожным. О том, чтобы вновь вступить в открытый бой с Тэйвеном, больше не могло быть и речи – только глухая оборона. Готовясь к тому, что после блестящей победы их враг сам перейдёт в наступление, маги и воины начали укреплять города. Внезапная атака на Джерайн, во время которой погиб Рихтер, послужила для Совета хорошим уроком. Блокирующим печатям больше не было веры, поэтому опасавшиеся неожиданного нападения маги решили действовать радикально, и принялись разрушать стационарные порталы. По словам Брина, небольшой отряд магов побывал и в Калидусе, и превратил белоснежную арку в бесформенную груду камней.

На Хребте Леонаса тоже творилась какая-то чертовщина. Вся живность поспешила покинуть горы, а её место тут же заняли какие-то крылатые змеи, двухглавые двухметровые уродцы с серпами вместо рук и ещё множество невиданных ранее тварей. И поскольку с каждым днём количество нечисти лишь росло, оставаться на Хребте Леонаса было слишком опасно.

Подводя неутешительный итог, Брин сообщил, что после свидания с дочерью их племя вернётся обратно в Далорские горы. Агнари ожидала, что отец предложит ей покинуть Калидус вместе с ним, но вместо этого Брин выразил желание взять с собой Кристиана и Рейну. Агнари не сразу поняла о ком оговорить её отец, но когда вспомнила, что так зовут её детей, запротестовала, заявив, что если Брин сможет забрать близнецов, то только через её труп. Вождь отнёсся к словам дочери довольно скептически, однако сама реакция пришлась ему по душе. В глазах возвращающейся к жизни Агнари вновь загорелся огонёк, и это не могло не радовать.

- С чего вдруг такая забота? Ещё час назад их благополучие тебя нисколько не волновало, - напомнил дикарь.

- А теперь волнует. Я никому их не отдам! – в сердцах выпалила Агнари.

- Почему? Потому что они – последнее напоминание о твоём погибшем супруге?

- Потому что они мои дети, и я убью любого, кто попытается забрать их у меня! – повысила голос Агнари.

Такой ответ полностью устроил Брина. Теперь вождь был абсолютно уверен, что его дочь благополучно вернулась к жизни, и взялась за ум. Тепло попрощавшись с дочерью, Брин спешно покинул Калидус, и вместе со своими людьми отправился в долгий путь. Агнари была благодарна отцу за оказанную поддержку, и молила богов, чтобы Брин добрался до Далорских гор целым и невредимым.

Прошло четыре дня.

Благодаря сытной пище и специальным снадобьям Агнари успела восстановиться после “диеты”, и теперь практически всё свободное время проводила со своими детьми. Поначалу Кристиан и Рейна нервничали в её присутствии, а когда Агнари отослала приведённую Брином кормилицу, и вовсе расплакались. Подобная реакция сильна расстроила молодую герцогиню. Девушка понимала, что родные дети воспринимают её, при чём вполне справедливо, как незнакомку, а не как свою мать, и собиралась это исправить. Играя с детьми, Агнари каждый раз прибегала к магии. При виде огненных бабочек или водных птиц Кристиан и Рейна задорно смеялись, и хлопали в ладоши, а когда близнецы ложились спать, Агнари пела им колыбельную. Казалось бы, жизнь только-только начала налаживаться, но в скором времени идиллии пришёл конец.

В конце пятого дня, когда солнце скрылось за горизонтом, Агнари вернулась в свои покои, и обнаружила на прикроватном столике письмо. Поверх него лежала медная монета, на лицевой стороне которой был изображён человек в железной маске. Покрутив монету в руке, озадаченная Агнари взяла письмо в руки.

“Приспешники Тэйвена затаились на Хребте Леонаса. Этой ночью они нападут на Калидус”. – таков был текст послания.

Перечитав письмо, Агнари сжала руки в кулаки, позвала управляющего, и попыталась выяснить кто заходил в её покои. Управляющий клялся всеми богами, что никто не посещал господские покои, и Агнари ему поверила. Размышляя над тем, кто мог прислать это злополучное письмо, девушка пыталась понять какие цели преследовал неизвестный доброжелатель. Чего на самом деле хотел аноним, предупреждая о нависшей над городом опасностью именно её? Ожидал ли он от неё каких-то действий, намеренно или ненамеренно пытался ввести в заблуждение, либо банально хотел заманить в ловушку? Все эти вопросы не давали Агнари покоя, но ответа на них девушка получить не могла. Девушка не знала как ей поступить, но в одном была уверена на все сто процентов – проигнорировав послание, она совершит непоправимую ошибку.

Мысль оповестить о возможном нападении Дарио пришла неожиданно, и так же быстро ушла. Будучи очень сильным стихийным магом, Агнари могла сделать гораздо больше, чем градоначальник и все его люди. К тому же ей не хотелось подставлять под удар солдат наместника, которые едва ли смогли бы оказать достойное сопротивление боевым магам. Сменив домашнее платье на рубашку из волчей шерсти и чёрные штаны, а также прихватив с собой охотничий нож, Агнари наведелась в детскую. Чувствуя, что может не вернуться обратно живой, девушка напрощание поцеловала близнецов, и покинула дом.