Маргарита Дар - Невеста палача

— Не в этот раз, — осадил приятель, небрежно бросил кубики на стол, — остынь, а то погляжу, совсем разгорячился…

— Нечего мне указывать! — громыхнул палач, здоровенный кулак обрушился на стол с такой силой, что все четыре кубика одновременно подпрыгнули.

— Да кто ж тебе указывает? — спокойно проговорил Богша, глотнул браги. — Бери кости, давай сыграем, так и быть, уступлю, ходи первым.

— А на что играть будем? — Гордей взял кубики, принялся трясти, перемешивать. — Что в долг загонишь?

— Известное дело, — хмыкнул Богша, широкая ладонь скользнула в карман, вынырнула, увлекая за собой горсть монет-чешуек, простерлась над столом, тонкий мелодичный звон сопроводил упавшие на шершавую поверхность кругляшки, — на денежки.

— Ты ж сказал…

— Остынь, друже, пошутил я.

— Эх ты, ладно, на деньги, так на деньги, — палач не стал спорить, положил на стол всего две монетки-чешуйки.

— Чего мало достал-то? — удивился приятель.

— Да ты это сперва выиграй.

— Начинай, — нахмурился Богша, его ужасно раздражала самоуверенность знакомца.

Гордей с удвоенной силой потряс кости, бросил их на стол и наклонился ближе, ища взглядом возможные выпавшие шестерки. Но как назло, один кубик упал двойкой вверх, два других показывали четверки, третий единицу. Богша, видя неудачный расклад соперника, громко захохотал.

— Ишь, как перышки тебе да пообщипало! Давай сюда кости, моя очередь.

Приятель яростно затряс кости, сквозь его ладони слышался отчетливый треск ударяющихся друг о друга игральных предметов.

— Не сломай, — хмыкнул палач, поддразнивая.

Перетасовав шестигранники, Богша швырнул их на стол, те разлетелись в разные стороны, едва не слетев с шершавой деревянной поверхности. Резко склонившись над кубиками, тут же отпрянул, грубо выругался.

— Рано радовался, — позлорадствовал Гордей, не обнаружив в раскладе приятеля ни одной выигрышной цифры, сгреб кости, потряс, бросил.

Фортуна улыбнулась ему, две выпавшие шестерки принесли первую победу, Богша скрипнул зубами, подвинул одну монету в сторону соперника. Везение продолжилось, последующие коны сопровождались новыми кругляшками, двигающимися ближе, палач выбрасывал кубики с шестерками, победоносно скалился, раздражая знакомца, к великому ужасу которого, ни один его бросок не оказался выигрышным. В скором времени монеты Богши, все до единой перекочевали к Гордею. Довольная улыбка расцвела на его смуглой физиономии, глядя на кучку денег, он с жаром потирал ладони.

— Чего зубоскалишь? — гневно выпалил Богша, злоба клокотала в груди.

— Чего не зубоскалить? Не я ж продулся! Двоим за вечер! — съязвил палач, сунул монеты в карман.

— Ну, знаешь! — громыхнул приятель, ударил кулаком по столу, вскочил и подался к выходу.

— Богша, постой, ты чего? — крикнул Гордей вдогонку, но тот отмахнулся, и яростно хлопнув дверью, выскочил из кабака. — Ну и проваливай!

— Со мной сыграешь? — вопрос прозвучал где-то рядом, палач обернулся.

Иноземец в странном одеянии стоял подле него, широкополая шляпа по-прежнему бросала тень на незнакомое лицо, смазывая черты. Алчная искра блеснула в глазах Гордея, удача сопутствовала ему в игре, монеты чужака сами покатятся в его карманы, надо соглашаться.

— От чего ж не сыграть, сыграю, — палач кивнул на пустой стул ушедшего переваривать досаду приятеля.

Константин снял шляпу, перчатки, положил на стол, в движениях прослеживались покой и уверенность. Кто-то их выпивох громко хохотнул, стукнул кружкой по дереву, Гордей вздрогнул, резкие звуки всегда его раздражали.

— Правила знаешь? — бесцеремонно спросил он.

— Знаю, — присев, ответил Князь.

— А есть у тебя на что играть?

Колдун вынул из складок плаща довольно увесистый кожаный мешочек, золотые монеты сверкнули в тусклых бликах зажженных свечей кабака, звеня, упали на стол.

— Устроит? — спросил Князь.

— Меня-то устроит, — палач пожирал глазами богатство иноземца, — да только не смогу предложить тебе равного…

— Тогда прировняем твои монеты к моим, — предложил незнакомец.

— А тебе выгода какая, если так?

— Дело не в выгоде.

— В чем же тогда?

— В удовольствии, азарте…

— Ну, если дело в этом, — пожал плечами Гордей, вдаваться в подробности не хотелось, блеск золота отвлекал, — ходи первым.

Уверенным, твердым жестом, Темный Князь взял кости, и, не перемешивая, бросил. Кубики выбили чуть слышную дробь, покатилась, резво перевернулись.

— Ишь ты, — прищелкнул языком Гордей, рассматривая три выпавшие из возможных четырех шестерки, — прытко начал!

— Твоя очередь, — лицо незнакомца оставалось бесстрастным.

Одним грубым движением палач сгреб шестигранники, потряс, швырнул, брови его угрюмо сдвинулись в кучу, ни одной выигрышной цифры не выпало, первый бросок оказался неудачным.

— Нет, так дело не пойдет, — пробубнил он, положил одну монету-чешуйку ближе к иноземцу, — бросай, че ждешь-то!

Игра продолжилась, раз за разом колдун выбрасывал выигрышные шестерки, раззадоривая, раздражая соперника до тех пор, пока не увидел, что тот, разочаровавшись готов отказаться от продолжения. Пришло время ослабить хватку, несколько конов подряд он подтасовывал кости, позволяя сопернику обыграть себя. И как только азартный запал палача достиг необходимого пика, Князь решил изменить условия игры.

— Бросай, — нетерпеливо рыкнул палач, глядя на шестигранники, уныло перекатывающиеся в пальцах незнакомца, бросать игральные предметы тот не спешил.

— Довольно, — резко сказал колдун, отложил кубики в сторону, — рассвет близится, устал я, идти пора.

— Куда идти? — запротестовал Гордей, он горы свернуть готов, нельзя чужаку позволить сорваться с крючка. — Струсил что ли? Боишься, что я все денежки у тебя выиграю?!

— Нет, не боюсь, — от спокойного тона соперника палачу стало не по себе. — Предлагаю сыграть последний раз, да только не по одной монете, а все сразу на кон…

Гордей, не раздумывая, согласился, фортуна благоволит, отчего не воспользоваться. Он достал все имеющиеся деньги, сдвинул в середину стола.

— Давай! — пылко сказал он, звериная ухмылка кривила физиономию.

— Погоди, так дело не пойдет, — лукаво проговорил Константин, хитро прищурившись, — теперь и мне выгодно сыграть хочется.

— Но это все, что у меня есть, — пожал плечами палач.

— Думаю, у тебя есть еще кое-что, способное заинтересовать меня!

— И что же это? — насторожился мужик.

— Девушка, что живет в твоем доме, голубоглазая, светловолосая…

— Даринка? — Гордей догадался, к чему клонит незнакомец. — На нее играть не стану.

— А если добавлю еще золота? — Князь достал мешочек, намного больше первого, потряс им, монеты зазвенели, распустил завязку, высыпал половину содержимого на стол.