Маргарита Дар - Невеста палача

Крытая большая карета, запряженная четверкой вороных жеребцов, мчалась по каменистой дороге, пролегающей вдоль открытых равнин, поросших алыми цветами, отдаленно напоминающими вереск на тонких вытянутых стеблях, малейший порыв ветра приводил бутоны в движение, они колыхались, кланяясь путникам. Статный высокий мужчина, облаченный в темные одежды, сидел на мягкой скамье кареты, обитой синим бархатом, на руках его мирно спала девушка, завернутая в теплый шерстяной плед.

Карета резко качнулся, и юная особа прерывисто вздохнула, поерзала, приходя в сознание. Константин пристально вгляделся в лицо избранницы, настоящий ангел, она вот-вот откроет глаза, в полутьме они как обычно приобретут выразительные лазуревые нотки.

Очередной толчок и девушка издала тихий протяжный стон, густые пушистые ресницы затрепетали, веки тяжело приподнялись, сквозь пелену дремы вырисовались знакомые черты лица, колдун улыбался.

— Я на небесах? — в хриплом голосе Дарины чувствовалось волнение.

— Нет, — коротко ответил Князь, теснее прижал ценную ношу к могучей груди.

— Почему? Ведь я мертва?

— Ты живее всех живых, душа моя.

— Как такое возможно? — недоверчиво спросила девушка, она никак не могла понять, что к чему, сон еще владел частью ее сознания, потянулась, постаралась выпутаться из шерстяного пледа, возможно холод подействует отрезвляюще, растормошит память, может она что-то упустила, надо постараться вспомнить.

— Колдовство, — просто ответил Константин.

— Но я помню, — потускневшим голосом вымолвила избранница, в глазах промелькнула искорка страха, заставив потупить взор, — помню яркое обжигающее пламя, надвигающееся на меня со всех сторон… мне было так страшно… хотелось кричать, бежать…

— Все в прошлом, — колдун провел ладонью по золотистым локонам, стараясь успокоить, утешить Дарину, но та не слушала.

— Ужас сковал мое сердце, — продолжала она, плотно зажмурив глаза, будто нарочно старалась воскресить в памяти неприятные картины прошлого, — я думала, что задохнусь от страха и гнева, бушевавшего в душе. Но потом, неведомо откуда, пришла легкость… и прощение. Почему?

Девушка спрашивала себя, ответа от Темного Князя она не ждала.

— Ты сильна духом, добра сердцем, — сказал Константин.

— И только? — послышался недоверчивый шепот. — Разве этого достаточно?

— Этого более чем достаточно, — твердость в голосе колдуна предавала уверенности сказанному. — Видишь ли, душа моя, совершенный путь ты должна была пройти сама, пройти до конца. Мне очень жаль, что пришлось подвергнуть тебя ужасным испытаниям, но выбора не оставалось. Помнишь, я просил тебя помочь мне, в назначенный срок произнести необходимое заклинание?

Дарина кивнула в знак согласия и колдун продолжил:

— Заклинанием послужили искренние слова прощения, обращенные тобой к несправедливому народу, осудившему невинную на смерть и к палачу, питавшему к тебе нежные чувства, но не сумевшему побороть собственную алчность, гордыню и злобу.

— Пусть так, — выдохнула девушка. — И все же, почему я не сгорела? Я и боли то не чувствовала!

— Ты и не должна была почувствовать боль, таков был мой план, я утаил от тебя часть задуманного. Рассказывая тебе историю своей жизни, мне пришлось умолчал о детали, ключе к спасению.

Дарина едва заметно напряглась, впитывая слова истины, раскрывающие правду о человеке, которому отдано ее сердце.

— Служа Каллиде, я безоговорочно подчинялся ее воле, послушный раб, исполняющий прихоти госпожи. Осознание пришло слишком поздно, моя душа была отравлена гневом, яростью, людскими страданиями и смертями, — Темный Князь говорил слова признания с трудом, голосом пропитанным горечью, неотрывно смотря в глаза спутницы. — Остатками сохранившегося разума я решил сберечь малую долю того светлого, что осталось во мне. Сотворив магическое заклинание невероятной мощи, я отколол крохотную частицу души и отпустил скитаться по мирам в надежде, что та отыщет пристанище рядом с чистым непорочным духом человека, избрав чужое тело временным сосудом. Частица должна была слиться с незнакомой душой, способной защитить кусочек чужой сущности от мирской грязи, пока тому не придет время вернуться к хозяину.

— Пристанищем оказалась… я? — спросила избранница, зная ответ.

— Да, твое тело стало сосудом, душа пристанищем. На протяжении сотен лет я не находил покоя, блуждал по чужим мирам, в надежде отыскать утраченное, но мне не открывалось души, наполненной безграничным добром и светом, способной приютить невеликий, едва ощутимый энергетический клочок.

Люди взрослеют, души с годами черствеют, наполняются безразличием, злобой, недоверием, завистью. Сталкиваясь с пороками, осколок души продолжал скитания, продлевая мои ожидания и мучительные поиски, надежда на спасение таяла день ото дня. Тьма, поглощавшая дух и разум, расползлась внутри меня, подобно чернилам, растекающимся по гладкой поверхности стола, и с каждым последующим годом контролировать ее становилось все сложнее. Приходилось делать безуспешные попытки отсрочить неизбежное, создавать больше защитных заклинаний. Но внутренний зверь, порожденный Каллидой, рвался наружу, делая почти бессмысленными титанические усилия оградиться от чар колдуньи.

Прошло много времени, изменений не было и меня стали посещать мысли о капитуляции, но встретив Примориса, неприкаянно блуждавшего во мраке, буквально ощутив его страдания, я устыдился просочившейся в разум слабости. Я создал Сад Грез, обитель дала фантому приют и покой, и это усмирило мои терзания.

Вслед за Приморисом в Амбра Каструм потянулись множество иных потерянных душ, я не отказывал им в покровительстве, взамен они предлагали защиту. Призраки владеют мертвой силой, несравнимой с колдовством, эти энергии черпаются из разных истоков, и уникальность каждая имеет свою. Стоило направить духов с их даром в моем расчете, и они преобразовалась в практически несокрушимый щит, в верных, преданных союзников.

Прибегать к помощи фантомов приходилось часто, ритуалы, заклинания, мне удавалось усилить проводимые манипуляции, и тьма, переполнявшая меня, ненадолго отступала. Это давало больше возможностей для поиска осколка души, но несмотря ни на что, время стремительно мчалось вперед, столетия сменялись одно за другим, а поиски результатов не давали. Я стал терять надежду…

— И тогда ты встретил меня?

— Увидел, — улыбка тронула уголки губ колдуна. — Заметив тебя, бегущей по дороге, я не мог остановиться, заклинание на переход было прочитано, я шагнул в коридоры межмирья. Вернуться сразу у меня возможности не было, перемещения меж мирами отнимают много сил. Но хуже было то, что близость утраченного осколка пробудила дремавшую во мне тьму, обуздать мрак я мог лишь в собственном мире, и я выдернул тебя из родового гнезда, чтобы сохранить единственную возможность спасения. Но, увы, не предвидел сделку твоего отца с палачом.