Пирс Кэмерон - Сквозь Тьму (СИ)

-Я тебя понял, Джен. Возвращайся поскорее, - сказал Джон, медленно опуская руку.

Во время вынужденного бездействия Доу прислушивался к каждому шороху, и был готов в случае опасности сорваться с места вместе с телом Дженайи. Душа ведьмы вернулась обратно к телу приблизительно минут через 10. За эти 10 минут связь ведьмы с миром живых значительно ослабла, поэтому теперь Доу отчётливо видел перед собой прозрачный женский силуэт.

-Слава богу, ты вернулась. Удалось найти источник? – полюбопытствовал Джон, беря всё ещё тёплое тело ведьмы на руки. Призрак утвердительно кивнул, а затем исчез в зарослях, из которых несколько мгновений назад прилетел. Джон незамедлительно последовал за призраком. Дух Дженайи летел к источнику так быстро, что Джон с трудом за ним поспевал. Ведьма чувствовала, что её время на исходе, а потому так торопилась, не заботясь поглядывать за отстающим парнем. Наткнувшись на небольшую стаю из трёх василисков, пожирающих убитого тролля, и поняв, что Джону их не одолеть, Дженайя вернулась обратно к заметно отставшему парню.

-Впереди василиски. Придётся идти обходным путём, - сообщила ведьма.

-Погоди, Джен. Мне кажется, или теперь я вижу тебя намного отчётливее, чем пару минут назад? – спросил встревоженный Джон.

-Не кажется. Очень скоро я окончательно потеряю связь с миром живых, а тебе придётся иметь дело с моим ожившим трупом, жаждущим попробовать твоей плоти.

-Нет уж, давай как-нибудь обойдёмся без этого. Сколько у тебя осталось времени?

-Немного. Моё тело может умереть с минуты на минуту.

-Тогда не будем тратить время на пустые разговоры, и попытаемся обойти эти тварей.

-Подожди, я не сказала тебе самого главного. Всё это время я думала, что источник мрака находится где-то на территории Мёртвого Леса, но это не совсем так. Сам источник является частью другого измерения, а в лесу находится лишь замаскированный портал.

-Ну и что с того? Разве это что-то меняет?

-Это меняет многое. Место, в котором находится источник, предназначено для порождений тьмы. Но не для обычных людей. Ты можешь там умереть.

-А могу и остаться в живых. Это как повезёт.

-Ты не обязан этого делать.

-Не говори ерунды. Мы слишком далеко зашли не для того чтобы поворачивать назад в самый последний момент. Между прочим, на кону сейчас не только возвращение твоих сил, но и твоя жизнь, - напомнил Джон.

-И твоя тоже. Пойми, не в везении дело. Не думай, что я специально молчала о том, насколько опасен источник мрака для обычного человека. Если я умру на территории этого проклятого леса, моя душа никогда не сможет покинуть его пределы. Но если ты умрёшь рядом с источником мрака, твоя душа прекратит своё существование.

Джон не сразу нашёл, что на это ответить. Обдумывая предупреждение Дженайи, пришелец обратил внимание на то, что ведьма предупредила его об опасности, хотя в её же интересах было просто промолчать. Подкупало ещё и то, что в голосе ведьмы отчётливо слышалась тревога. Дженайя тревожилась за его жизнь, несмотря на то, что сама была уже, фактически, одной ногой в могиле, и для Джона это многое значило.

-Когда мне было 14 лет, я поспорил с одноклассниками, что смогу съесть тарелку жгучего перца, щедро обмазанного острым соусом. Ты даже не представляешь, насколько это было ужасно. Да вулканическая лава на вкус и то приятнее! Я потом целую неделю в больнице провалялся, ел только безвкусную кашу, да и то через трубочку. Когда отец узнал из-за чего всё это случилось, то лишил меня карманных расходов на три месяца, чтобы впредь я не вёл себя как полный придурок и не рисковал своим здоровьем из-за всякой ерунды, - поделился Доу познавательной историей из своего детства.

-Зачем ты мне это рассказываешь? – не поняла Дженайя.

-Затем, чтобы ты лучше поняла, с кем связалась. Я доберусь до источника, и мы оба выберемся из этого чёртового леса. Если уж меня не прикончил жгучий перец, то и у какой-то потусторонней мистической хрени это вряд ли получится.

Признательность ведьмы было видно невооружённым глазом. Не привлекая внимания ящеров, Дженайя быстро осмотрела окрестности, и удостоверившись, что поблизости больше никого нет, показала Джону обходной путь. Не учла ведьма одного – у василисков очень хороший слух. Когда совершающий обходной манёвр Джон наступил на сухую ветку, один из ящеров резко прервал трапезу, и начал прислушиваться. Двое других василисков тоже услышали шум, но предпочли не отвлекаться от поедания мёртвого тролля. Удостоверившись, что поблизости есть кто-то ещё, ящер отправился на поиски новой жертвы.

Не замечающий преследователя Джон следовал за духом Дженайи, пока не добрался до просторной поляны, в центре которой валялось поваленное дерево. Доу вспомнил, что они уже раз проходили мимо этой поляны, когда искали место для ночлега. Обнаружив, что дух Дженайи куда-то пропал, Джон сделал несколько глубоких вдохов, и подошёл к дереву. При проходе сквозь иллюзию у Джона перехватило дыхание, а по коже пробежал неприятный холодок.

Очутившись на берегу небольшого водоёма, окутанного маревом, Доу почувствовал головокружение. После нескольких глубоких вдохов голова у пришельца закружилась ещё сильнее. Джону казалось, будто он надышался смогом. Только парень приблизился к водоёму, как знак на его запястье начал довольно болезненно покалывать, будто предупреждая пришельца держаться подальше от воды. Проигнорировав предупреждение, Джон всё же зашёл в воду, о чём сразу же пожалел. К сильному головокружению добавилась резь в глазах и боль в спине. Тело Дженайи, ещё совсем недавно казавшееся Джону таким лёгким, будто стало тяжелее раза в три. С трудом преодолев расстояние в десять метров, и зайдя в воду по пояс, Джон отпустил Дженайю. Только тело ведьмы коснулось водной глади, как какая-то неведомая сила резко подхватила его, и утащила на дно, не оставив даже кругов на воде. Не ожидавший подобного Джон рефлекторно отскочил назад.

“Надеюсь так и должно быть”, - подумал пришелец, и побрёл обратно на берег.

Едва достигнув суши, Доу рухнул на колени и начал громко кашлять. Вдоволь откашлявшись, и заметив, что у него из носа идёт кровь, Джон понял, что если останется в этом гиблом месте ещё хоть на одну минуту, то источник его прикончит. Однако при попытке подняться пришелец обнаружил, что у него онемели ноги. Сумев сделать всего лишь несколько шагов, Джон неуклюже шмякнулся на живот. После неудачной попытки подняться и усилившейся головной боли пришелец сделал несколько перекатов на бок, а затем пополз прочь от воды. С большим трудом преодолев переход, и выбравшись обратно на поляну, Джон почувствовал себя значительно лучше. Перевернувшись на спину, Доу принялся вдыхать прохладный воздух призрачного леса полной грудью, и энергично разминать онемевшие ноги.