Пирс Кэмерон - Сквозь Тьму (СИ)

Высший вампир не просто отведал крови Эллары (которая, к слову, показалось ему очень вкусной), но и пометил девушку. Храмовница не лишилась своих сил, и по-прежнему могла колдовать, однако метка Уилмера делала этот процесс довольно болезненным. Негласный приказ короля Аларика позаботиться о безопасности людей, представляющих для него определённую ценность, вынудил высшего вампира и его подопечную прийти на помощь попавшим в плен Дженайей и Джону. Впрочем, Уилмер сделал это не столько из уважения к монарху, которого в душе тайно презирал, и считал незрелым мальчишкой, сколько из-за ненависти к храмовникам. Высшего вампира выводила из себя лишь одна мысль о том, что адепты света бродят по Арвесту, и чувствуют себя на территории чужого королевства как у себя дома. Отдав Эллару на растерзание живым мертвецам, Уилмер занял место наблюдателя.

После повторной неудачной попытки воспользоваться магией обречённая храмовница подобрала меч одного из оживших покойников. Но когда на неё практически одновременно набросилось сразу шесть зомби, клинок не сильно помог храмовнице. Эллара успела отрубить правую руку одному покойнику, ударом ногой в грудь оттолкнуть от себя второго, однако оставшаяся четвёрка вмиг повалила девушку на землю. Пока зомби лакомились её плотью, девушка отчаянно брыкалась, безуспешно пытаясь освободиться, но с каждым новым укусом сопротивление храмовницы слабело. Когда к трапезе присоединились ещё двое покойников, некогда красивая девушка, представительница древнего дворянского рода, напоминала не человека, а один большой кровоточащий кусок мяса. Однако прежде чем ожившие мертвецы разорвали истерзанное тело храмовницы на части, в небе над их головами произошла яркая вспышка, и появилась большая светящаяся сфера. Только покойники отвлеклись от трапезы, как сверкающий шар пришёл в движение. Сделав несколько полных оборотов, сфера раскололась на множество маленьких светящихся шаров, которые устремились к целям, подобно тепловым ракетам. Едва маленькие сферы коснулись оживших мертвецов, как зомби попадали на землю, чтобы больше никогда не подняться. Та же участь чуть не постигла и Уилмера, однако высший вампир в самую последнюю секунду успел превратиться в туман, и спешно покинуть опасный участок.

Яркую вспышку за холмом заметила и Алексия, расправившаяся с конвоирами Дженайи и Джона. Отбросив в сторону чуть живого солдата, лишившегося двух литров крови, вампирша устремилась на помощь своему создателю. Целая и невредимая Дженайя, успевшая освободиться от веревки, устремилась к всё ещё валявшемуся без сознания Джону, и стала приводить его в чувство, совсем позабыв про последнего конвоира. Не в силах подняться на ноги, умирающий солдат пополз к убитому пращнику, который ранее тащил на себе не только пришельца, но и всё его оружие. После шестой звонкой пощёчины Джон всё-таки открыл глаза.

-Быстрее поднимайся, уходим отсюда пока она не вернулась! – поспешно выпалила Дженайя, с опаской поглядывая на холм, за которым скрылась Алексия.

-Кто не вернулся? – спросил Джон, и только потом повернул голову в сторону, и заметил убитых солдат.

-Вампирша. Что-то её отвлекло, но вряд ли надолго.

Дальнейших объяснений Джону и не требовалось. Подобрав меч и ножны валявшегося практически рядом с ним убитого солдата, Доу тут же поднялся на ноги. Беглецы собирались как можно скорее покинуть опасное место, но не успели отойти и на десять шагов, как услышали яростный крик:

-Сдохни, проклятая ведьма!

Дженайя и Джон рефлекторно обернулись на окрик. Умирающему бойцу, сумевшему добраться до отобранного у Джона набора метательных ножей, только это и было нужно. Кое-как сумев прицелиться, боец метнул в обернувшуюся ведьму один из ножей. Левый бок Дженайи буквально обожгло огнём, и девушка вздрогнула. Джон обнажил меч, и уже было бросился к метателю, но в этом уже не было необходимости, поскольку совершивший меткий бросок солдат уже испустил дух. Выдернув нож из своего бока, ведьма пошатнулась, и непременно рухнула бы на землю, если бы Джон вовремя её не подхватил.

-Я в порядке, - поспешила Дженайя заверить своего спутника.

-Нет, не в порядке! Я не доктор, но точно знаю, что это не пустяковый порез, и что твою рану лучше как можно скорее перевязать! – запротестовал встревоженный Джон.

-Только не здесь и только не сейчас. Быстрее уходим отсюда, - продолжала упорствовать ведьма.

Оставшийся при своём мнении Джон не рискнул тратить драгоценное время на споры. Попросив свою спутницу чем-нибудь зажать кровоточащую рану, Доу закинул руку Дженайи себе на плечо, и парочка побежала прочь от злополучного холма.

Между тем ворвавшаяся в разгромленный лагерь Алексия наткнулась на Джерома. Склонившись над чуть живой Элларой, Джером всеми силами пытался исцелить её истерзанное тело. Почувствовав чужое присутствие, молодой храмовник был вынужден прервать процесс исцеления, и начать плести боевое заклинание. Быстро осмотрев лагерь, но не найдя своего создателя, Алексия набросилась на храмовника. Но, когда дистанция между ними сократилась до двадцати метров, закончивший плетение Джером резко обернулся, вскинул правую руку, и на приготовившуюся к броску вампиршу обрушился град стрел из чистого света. Адепты света редко прибегали к подобному заклинанию, поскольку оно было малоэффективно против оживших мертвецов, не чувствующих боли, и абсолютно неэффективно против адептов тьмы, способных защититься от стрел, выставив самый простенький барьер. Однако против вампиров, особенно молодых, стрелы были очень опасны, поскольку чистый свет причинял порождениям тьмы невыносимую боль. Когда два десятка сверкающих стрел впились в её кожу, вампирша рухнула на колени. Алексии показалось, будто ей под кожу загнали сразу сотню раскалённых игл. Боль была поистине невыносимой, но вампирша не издала ни звука. Не потому что смогла вытерпеть боль, а потому что одна из стрел насквозь пробила ей горло, и застряла в шее. Алексия какое-то время пребывала в ступоре, и только когда кожа в месте ранений начала дымиться, вампирша принялась выдёргивать из своего тела одну стрелу за другой. Прикосновение к стрелам оставляло на ладонях Алексии ожоги, и причиняло вампирше сильную боль. Хотя страдания вампирши не доставляли ему особого удовольствия, Джером не собирался даровать Алексии быструю и безболезненную смерть.

Как только измученная вампирша извлекла из своего тела все стрелы, кроме той, что застряла у неё в шее, храмовник создал вокруг Алексии кольцо света, которое начало стремительно сжиматься. В глазах вампирши промелькнул неподдельный ужас. Алексия поняла, что если не случится чудо, то её ждёт мучительная и очень болезненная смерть. Вампирша мысленно взывала к помощи, надеясь, что в самый последний момент из ниоткуда появится Уилмер, и спасёт её от смерти, но лишь за секунду до того, как сужающееся кольцо коснулось её плеч, Алексия поняла, что это конец. Элегантное красное платье тут же вспыхнуло белым огнём, и смертоносное пламя вмиг поглотило вампиршу. Наблюдать за тем, как Алексия сгорает заживо было тяжело, однако Джером ни на секунду не отвёл взгляд. Резко выдернув стрелу из своей шеи, горящая вампирша издала громкий душераздирающий крик боли, который стих только после того как Алексия обратилась в прах, а белый огонь потух.