Елена Вилар - Аленушка и братец ее – козел [СИ]

— В лодку! — дернув меня за руку, приказал мужчина.

— Вернешься? — прошамкал старик.

— Да, — ответил Ар и запрыгнул вслед за мной в лодку, ощутимо ее раскачивая.

Словно гондольер, Маска размахивал веслом то с одной стороны, то с другой, при этом плоскодонка уверенно направлялась по реке к чернеющему туннелю.

— А мы куда? — осмелившись, поинтересовалась я.

Оглядываясь по сторонам, я смотрела на причудливые сталактиты и сталагмиты, украшающие своды пещеры.

— Ты — домой, а у меня есть дела, — спустя минуту ответил мужчина.

Я перевела на него взгляд и, словно собачка, принюхалась, ловя себя на странном желании опять ощутить смесь хвои с черносливом.

— Я тебе не нравлюсь? — спросила и тут же испугалась, а когда до меня дошло, что именно я озвучила, еще и смутилась.

— А должна? — в голосе Маски проскользнуло ехидство.

— Наверное, нет, — поколебавшись, сама же ответила на свой вопрос.

— Тогда зачем спрашиваешь?

— Любопытно, — призналась я, отводя взор от мужчины.

За бортом лодки вода была гладкой, черной и пугающей. Протянув руку над водой, я колебалась между желанием потрогать ее или отстраниться.

— Тебе не нужна рука? — прозвучал вопрос.

Я тут же отдернула конечность и, подняв на Ара взгляд, пролепетала:

— Нужна, конечно.

— Алена, — в голосе мужчины проскользнуло осуждение, — ты не на прогулке, ты в аду, а конкретно сейчас мы движемся по реке Забвения. Была бы ты душой, то проходила бы последнюю стадию очищения, но ты… Ты жива, и мне бы хотелось, чтобы до конца нашего путешествия ты осталась живой.

— Хотелось бы? — зацепилась я за то, что показалось интересным.

— Да, у тебя временный контракт, и я не хочу лишних проблем, — раздраженно закончил мужчина. — По крайней мере, для себя, — едва слышно добавил он.

— Простите, — искренне произнесла я.

— За что? — спросил Маска, особо резко оттолкнувшись веслом.

— За то, что создаю вам проблемы, я, правда, не хотела…

— Врешь! — рыкнул мужчина, усиливая напор, отчего лодка стала двигаться быстрее. — Никогда не ври мне!

— Но я… — начала, однако, скорее почувствовав, чем увидев предупреждение в его взгляде, закончила: — Я не понимаю…

— Ты ведь не знаешь, кто я? — едва слышно спросил Маска.

— Нет, — честно ответила я.

— Поверь, в неведении твое спасение.

В этот момент лодка во что-то уткнулась, и я еле удержалась на скамеечке. Подняв взгляд на Ара, поняла, что мы прибыли. Мужчина уверенно стоял на ногах, не спеша мне помочь.

— Слева лианы, тебе туда, — глухо произнес он.

— Спасибо, — пролепетала я.

Встав, я кое-как выбралась на каменистый берег. Осмотрелась, отмечая, что это еще не конец реки. Откуда-то спереди шел звук падающей воды, будто там водопад, но меня привлекли висящие лианы, которые едва заметно качались, то и дело показывая черное нутро прохода, которое кокетливо закрывали. Обернувшись, я посмотрела на Ара, ловя себя на глупой мысли, что хочу увидеть его еще раз.

— До свидания, — брякнула я, спеша к лианам.

— Идиотка! Зачем? — раздался грозный вопль мне вслед.

Но я уже скрылась за природными занавесками, отгораживающими меня от странного, но отчего-то не менее привлекательного мужчины. Нет, я точно сумасшедшая.

Вопреки ожиданиям попала я не домой, а в кабинет Златы. Жабоподобная окинула меня недовольным взглядом.

— Дурочка, что ли? Ты где была?

— Сначала в пустыне, — начала перечислять я.

— Как в пустыне?! — удивилась Злата, выскакивая из-за стола. — Я же тебя в архив отправила!

— Странный у вас архив, в пустыне. Мне казалось, что вы отправили меня к палачам. Они там были.

— Ну да, — кивнула Злата, — палачи сегодня должны были приговоры разбирать… — рассеянно добавила дама.

Подойдя ко мне, она когтистым пальцем провела по краю изодранной рубашки.

— Хм… Что-то тут не так… — после чего развернулась и, направляясь к столу, поинтересовалась: — А потом?

— А потом был люк, туннель и плато с клетками, а еще вираны.

— И что, не сожрали?! — удивилась Злата.

— Не успели, — ответила я, внутренне испытывая смесь страха и злости.

— Ясно, разберусь, — произнесла дама, занимая свое место. — Твой договор, — Злата протянула мне увесистую пачку листов, — и пара полезных данных. Завтра тут же, и… — она еще раз окинула меня взглядом и добавила: — Оденься во что-нибудь более удобное, а то мало ли… промахнешься. Все, давай, вали отсюда, не до тебя сейчас.

Жабоподобная махнула мне рукой, и я, прижимая к груди стопку листов, направилась к двери. Открыла, сделала шаг, оказавшись в своем коридоре, а обернувшись, уткнулась в закрытую входную дверь квартиры.

Ноги гудели, спина болела, а в носу стоял аромат хвои и чернослива. Тихо застонав, я положила документы на тумбочку и побрела в ванную смывать грязь, пот и кровь. Однако, проходя мимо зеркала, замерла, широко распахнув глаза. Блузка, юбка, чулки и туфли, все было как новое, лишь небольшая царапина, бледнеющая на глазах, напоминала о том, что ночь я провела не в кровати.

— Что за черт? — выдохнула я.

— Ален?! — из комнаты раздался сонный голос брата.

— Да, я, спи… Я тоже пойду спать…

Так и не дойдя до ванной, я развернулась и потопала в свою комнату, на ходу расстегивая пуговки на блузке. Спустя несколько минут я обнимала подушку, борясь с приступом истерии, а сознание уже уплывало в грезы сна…

…Мне снился сон. Я стояла внутри клетки, прикованная цепями за разведенные в разные стороны руки. Сама же клетка находилась в огромном темном помещении, и лишь два тусклых факела, что были воткнуты в металлические держатели, освещали пространство, кидая уродливые блики на меня, на клетку, на пол. Страх — это то, что поглотило меня целиком. Я жадно прислушивалась к каждому звуку, ожидая, что вот сейчас, из темноты появится пасть вирана, и, кроша чугунные прутья толщиной с мою кисть, она кинется пожирать меня, смакуя каждый кусочек.

Раздался свист, я сжалась, пламя дрогнуло, но ничего не произошло. Я медленно распахнула глаза, в очередной раз прислушиваясь к звукам. И опять свист. Я всхлипываю, зажмурившись, дергаясь в оковах, но опять ничего. Пытка продолжилась…

Тело затекло, слезы кончились, эмоции притупились, а в голове таяла последняя мысль: спасите!

Свист. Я поднимаю усталый взор в сторону звука и вижу, как из темноты выходит мужчина. Плащ укутывает тело, а капюшон, надвинутый на лицо, скрывает глаза. В сознании мелькнула мысль — атеркар. Мужчина медленно подходит к клетке и, едва коснувшись рукой, распыляет прутья, затем, сделав неопределенный жест, убирает оковы с моих покрасневших запястий.