Яра Горина - Последняя из рода Теней [СИ]

Ивари и Фитоль дружно закатили глаза. Матримониальные планы султанши были поистине грандиозными, и если в маренском обществе было не принято так открыто обсуждать брачные вопросы, то для девы Степи это была чуть ли не основная тема приватных бесед.

— Между прочим, они принцы крови! — вскинулась Арлезот. — Я обещала братьям познакомить их с родовитыми приятельницами из академии. Особенно светловолосыми… — султанша замолчала и виновато поглядела на Фитоль, но последняя и не думала обижаться.

Подруги переглянулись и невежливо расхохотались.

— Хихикайте, да, да, это вы еще Ролана не видели, — пробурчала Арлезот. — Я потом посмеюсь, когда начнете бегать за ним и ковры ткать…

— О Триединая, срочно нужно ткать ковер! — смеясь, ответила Фитоль, демонстративно воздевая руки к небу, и ехидно уточнила: — Шерстяной или шелковый?

— Из шерсти горного козла, самолично добытого на охоте, — насупившись, пробормотала султанша, вызвав у подруг новый взрыв хохота.

На их столик уже начали оглядываться, и Ивари заметила любопытный взгляд Антуана в свою сторону.

«Интересно, а он знает, что Крайн собирается организовать их брак?»

После того поцелуя в пустынном коридоре Антуан не искал с ней встреч. Осознав это, Ивари почувствовала легкий укол разочарования. Впрочем, их последние «свидания» приносили ей лишь одни неприятности. А Авейру до сих пор настолько не нравится принц, что это может привести к беде.

«И приведет…» — прошелестел голос в ее голове.

Ивари уже намеревалась было рассердиться на непокорную тень, но тут на пороге столовой появился герцог. Увидев графиню, Варимонд приветливо кивнул и растянул губы в ухмылке. Сколько же в ней было торжествующего злорадства!

— Прости нас, Арлезот, мы не хотели умалять заслуг твоих братьев… — начала было Фитоль, но замолкла, когда Ивари с силой ударила вилкой по столу.

Лишь быстрая реакция Арлезот спасла их наряды от расплескавшегося рыбного супа. Раздражение и обида захватили графиню. Она видела, как Арлезот сурово нахмурилась, когда Варимонд стал медленно пробираться к их столику, раскланиваясь с родовитыми студентами. Статная фигура в коротком сюртуке, расшитом черной нитью, приковывала взгляды. Некоторые девушки провожали его глазами. Ивари поймала себя на мысли, что Бейлард мог бы казаться привлекательным, если бы не эта его пугающая мощь. Она слишком долго была беспечна, не обращая внимания на тревожные звоночки.

Она досадила Нетте Рамис, получив приятного ухажера. Ей льстили его внимание и преклонение, щедрые подарки и комплименты, а еще очень нравилось попадать на первые полосы «Светского сплетника», который с регулярностью печатал статьи об очередной дуэли в ее честь.

Герцог демонстративно отвернулся, когда на его пути оказалась Нетта Рамис, и обошел бывшую невесту, публично выказывая свое презрение. Ивари видела, как поникли плечи незадавшейся шпионки.

В другой раз она испытала бы к ней жалость, но в этот момент слишком злилась на них обоих. Конечно, в глубине души она понимала, что Нетта тут совсем ни при чем, но гораздо спокойнее было винить во всем именно ее. Ведь если бы Рамис не вела себя так мерзко, то у Ивари в жизни не возникло бы желания увести у нее жениха.

— Приветствую вас, дамы, — с ухмылкой сказал Варимонд, приблизившись к столику. Герцог легко поклонился, словно они находились на каком-то светском рауте, и умыкнул пустующий стул у соседей. — Позвольте к вам присоединиться.

Ивари хотела было резко ответить ему, но, заметив, что взгляды присутствующих студентов направлены в их сторону, не решилась. И так слишком много сплетен об ее отношениях с герцогом гуляло по академии. Она не станет давать Варимонду поводов окончательно скомпрометировать ее.

Глаза Фитоль расширились от удивления, когда наглый герцог придвинул стул ближе к Ивари, пытаясь коснуться ее руки. Графиня кисло улыбнулась и подала руку для вежливого поцелуя.

В глазах Арлезот зажегся опасный огонек. Губы ее скривились, а широкие брови сошлись на переносице.

— Не позволяю, герцог, — резко сказала она. — И попрошу вас оставить нас.

— И почему же? Думаю, сеньорита Беллентайн рада меня видеть, — сказал Варимонд, откидываясь на высокую спинку и всем своим видом показывая, что уходить явно не намерен.

— Она вовсе не рада, — выдохнула султанша, поднимаясь со стула. — Вы забываетесь!

Герцог тоже поднялся и положил руки на скатерть, нависая над невысокой Арлезот. Ивари поежилась, предчувствуя скандал. Султанша обошла стол и встала рядом с Варимондом. Она смотрела на него снизу вверх, и вид у нее был очень воинственный. Казалось, ее совсем не беспокоит, насколько комично это выглядит для окружающих.

Варимонд со снисходительной улыбкой смотрел на Арлезот, словно она была нашкодившим, но очень милым ребенком. А султанша распалялась еще больше. Она шагнула вперед, и Ивари со страхом увидела, что принцесса приняла знакомую боевую стойку. Движения девушки были плавными, текучими, как в те моменты, когда она готовилась к сражению в тренировочном зале.

«С ума сошла!»

Ивари попыталась привстать, чтобы прекратить это безобразие, но Фитоль остановила ее и, потянув за юбку, усадила обратно за стол.

— Не вмешивайся, — еле слышно прошептала она и принялась неприлично громко размешивать чай, пытаясь заглушить звуки беседы.

— Вы говорите с султаншей, — тихо сказала Арлезот, и ее глаза зло сузились. — Ведете себя оскорбительно в присутствии особы королевской крови и тех, кому я оказываю покровительство. Я прошу вас оставить нас.

Варимонд поднял руки в примиряющем жесте и язвительно сказал:

— Безусловно, я испытываю огромное уважение к невесте нашего дорогого принца Антуана, — герцог бросил насмешливый взгляд на Ивари, отчего ее щеки предательски заалели. — Лишь смею вам напомнить, что на территории академии титулы не действуют.

— Но действуют приличия, о чем вы, видимо, позабыли сегодняшней ночью, — понизив голос, парировала Арлезот.

Бейлард удивленно посмотрел на Ивари. Видимо, не ожидал, что она все расскажет. Графиня подняла подбородок вверх. Пусть не надеется, что она станет покорно сносить его выходки и покрывать молчанием.

Студенты с интересом прислушивались к разговору, и Фитоль бросала на соседей испепеляющие взгляды. На лицах адептов читались любопытство и непонимание. Ивари видела, как принц со свитой верных друзей продвигаются в их сторону. Судя по всему, это заметил и Варимонд.

— В таком случае, уважаемые сеньориты, вынужден откланяться, — сердито сказал Варимонд, откидывая стул. — Прошу прощения, султанша.

Он прикоснулся рукой груди в извиняющемся жесте, но слишком уж издевательским он выглядел. Ивари видела, каким гневным взглядом Арлезот смотрит в его удаляющуюся спину. Неподалеку застыл принц Антуан. Султанша холодно ему кивнула, словно говоря, что его присутствие не требуется, после чего перевела взгляд на замерших подруг.