Алеф Элдер - Глазами Странника [СИ]

— Продолжайте упражнения! — приказал капитан и обернулся сначала к молодому помощнику, — Бриган, за старшего, — затем к Рубмиру. — Идем в Алакрей, расскажешь, что видел королеве. Заодно позовем Эльмуда. Если помрешь раньше времени, я не смогу закончить твою историю.

Присутствие капитана стражи исчерпывало вопросы королевских гвардейцев. Семеня за широким шагом Клеймира, Рубмир оказался в приемной зале и в ожидании королевы Рейярины бездумным взглядом вперился в белый трон.

В комнате было на что посмотреть: беломраморные колонны с витиеватой резьбой подпирали высокий потолок, центральные фрески на котором иллюстрировали коронацию первого короля мусотов Нагинара Эри-Киласом. Суровый Нагинар стоял на колене, а бог закона, весь в серебре, водружал корону ему на голову. Тут и там из стен выглядывали пилястры, изображавшие пресветлую длань: мужественного Эри-Киласа, хранителя порядка, долга и закона, прекрасную супругу его Велиану, покровительницу искусств, сына их крылатого Тавелиана, истребителя злых начал, милосердную целительницу Нилиасэль, светлоликого солнечного Аланара. Большие треугольные витражи иллюстрировали сцены прошлого Тронгароса: сражения с тальиндами, великанами, юд-ха, отворяли взору королей древности, изображенных неизменно с Гонителем Тьмы — легендарным жезлом-мечом Тавелиана, регалией власти и символом правосудия древних времен, чей клинок — луч света, карал и миловал королевским судом, поражая виновных и не причиняя вреда невинным. В центре залы окантованный золотом, высился резной мраморный трон. У подножья его ступенью лежал ашлар [8] Ашлар — камень творения; символический обтесанный камень, закладываемый в основание сооружения. — первый камень, с которого начался Тронгарос.

Королева Рейярина, невысокая рыжеволосая женщина с точеным холодным лицом уверенной походкой вышла из внутренних покоев. Еще во времена царствования своего мужа Мангора именно она решала все вопросы управления королевством и сейчас, когда старший сын, король Глефор третий год вел войну с тальиндами, а младший, — Вараил предавался сибаритству, Мусот держался ее крепкой рукой. Королеву сопровождала свита из трех фрейлин, первосоветника, писаря, придворного мага, одного из трех рынд — личных защитников монарха, лучших воинов королевства. Была на королеве ни мантия, ни порфира, но строгое белое платье, простота которого подчеркивала практичность и неприятие Рейяриной вычурности. Остановившись перед троном, садилась на него Рейярина только в случаях крайней официальной необходимости, она вопросительно посмотрела на капитана стражи.

— Королева, — Клеймир поклонился. Рубмир последовал примеру.

— Мы знакомы много лет, Клеймир, — нетерпеливо перебила капитана Рейярина. — Переходи сразу к делу.

— Великан напал на Яблорку. Вот свидетель, — капитан указал на Рубмира. Королева только сейчас заметила юношу в лохмотьях. Жалкий вид его Рейярину совсем не смутил.

— Говори, — приказала она.

— Он был огромный, Ваше Высоч… Велич…

— К королеве обращайтесь Ваше Величество, — подсказал старый не по летам первосоветник Думарион. Рубмир кивнул.

— Это произошло утром, Ваше Величество. Я рыбачил, когда в деревне раздались крики и грохот. Прибежал я и вижу: огромный великан глотает овцу живьем! Дом старосты разрушен, люди как муравьи бегут в разные стороны. Двое мужиков бросилось с дрекольем на великана, но он раздавил их, словно жуков. Остальные спешно покидали дома. Кто верхом, кто на своих двоих. Я собирал поклажу, когда великан разрушил мой дом. Продираясь через завалы, я разодрал одежду и сильно поранился. Затем я оседлал лиса и примчался к вам.

Когда Рубмир закончил, воцарилось молчание. Фрейлины захихикали, советник улыбнулся, а Клеймир потупил взгляд. Он не дослушал историю прежде и потревожил королеву рассказом сумасшедшего.

— Оседлал лиса? — переспросил советник.

— Лис — это мой конь.

— Вы лишитесь головы, если лжете! — пригрозила Рейярина. Рубмир непонимающе раскрыл рот. — С великанами Хримхоры у нас царит мир уже сотни лет. Они не нападают на людей, не разоряют наших домов и только в сказках глотают овец живьем. Эльмуд, — обратилась она к придворному магу, маленькому гладковыбритому старичку с большой плешью, в серебряной мантии с черными прострочками, словно письменами в раскрытой книге Аланара. — Осмотрите гостя, возможно, он бредит.

— Нет! — внезапно закричал Рубмир и попятился, когда маг сделал шаг в его направлении. — Вы обяжите меня, если… если, — он стал кашлять кровью и задыхаться. Клеймир предотвратил его падение, обхватил руками. Эльмуд склонился рядом. — Если найдете великана, — закончил юноша на последнем дыхании и глаза его заледенели.

Тело Рубмира предали огню, прах рассыпали в лесу за городом. Таким был последний путь всех мусотов, и только прах королей Тронгароса хранился в подземельях Алакрея. Эльмуд выразил охоту разобраться с великаньим вопросом, и в этом желании Рейярина ему не отказала. Б о льших усилий стоило магу убедить королеву в необходимости отправиться в дорогу в одиночку. Свою позицию Эльмуд аргументировал наиважнейшей для вовлеченного в войну королевства заботой — безопасностью людей, ибо, если великаны Хримхоры по каким-то причинам расторгли мирное соглашение с Мусотом, отряд солдат мог лишиться жизней, но не уберечь придворного мага.

В отсутствие Эльмуда обязанности придворного мага возлагались на его ученицу Азару, сироту, найденную им в горящем доме и воспитанную как родную дочь, которой у него не было. Наставив ее в текущих делах, на прощание маг посетил еще одного друга.

В спальных покоях юноша двадцати лет от роду, четырех локтей [9] Локоть — 45 см. и двух вершков [10] Вершок — 4. 44 см. роста с короткими русыми волосами, зелеными глазами и мужественным подбородком сидел на каменном стуле и наблюдал за пляской огня в камине. На коленях его лежала раскрытая книга, но страницы ее уже давно не листались.

— Вараил, я отправляюсь в путь. Ты, верно, слышал о великане?

— Ничего интересного, надо полагать, — скучающе протянул принц, не отрывая взгляда от огня.

— Возможно, это начало приключений. Никогда не знаешь, когда они постучатся в двери. Свои я привык отворять при каждом шорохе, а вот твои грызет ржа и скука. Не будь мой поход столь опасен, я бы тебя позвал, — голос мага явственно приглашал и давал понять — никакой опасности нет. Вараил уловил эту струну, но мелодию поддерживать не стал.

— Мне это не интересно.

— А что тебе интересно? — старик сел на кровать и, сложив руки замко́м, уставился на мозолистые пальцы. Они держали не только магический порошок и свитки. Юноша повернулся вполоборота, теперь он смотрел в пол. Эльмуд продолжал. — Твоя мать стара, она не будет править вечно. Твой брат еще молод и полон сил, но у него нет наследников, а на войне всякое случается…