Алеф Элдер - Глазами Странника [СИ]

«Я, Азара из Тронгароса, прибыла просить аудиенции магистра рассвета Вирдео по делу государственной важности».

Голем принял послание и направился в город, другой страж остался на посту.

Наконец Азара видела легендарный город магов. У Кзар-Кханара нет стен, он защищается магией жителей и самого города, — такие щиты оружием не разбить. Зимой здесь не бывает холодно, а летом жарко, маги не знают ни болезней, ни тяжелого физического труда. Всю работу за них выполняют големы. В самом Кзар-Кханаре любители природы разводят декоративные и плодовые сады, выращивают цветы в теплицах, но основные угодья для удовлетворения нужд в питании магов размещаются на восточном берегу Сиридея. Там бездумные големы безропотно копают овощи, собирают ягоды и даже содержат скот. Курирование их работ считается в городе невысокой должностью. Несмотря на то, что остров Знания находится в трех верстах над океаном, большинство магов возводят высокие башни и взбираются еще выше. Одноэтажные домишки, двух-трех-четырех ярусные башни, широкие, деревянные, узкие, остроконечные, изогнутые, тяжеловесные, квадратные, каменные, невесомые; невозможно описать разнообразие жилищ, дающих приют жителям Кзар-Кханара. Каждый маг, достигший звания солнечного, имеет право занять пустующий дом или возвести жилище по своему усмотрению. И хотя эклектическое разнообразие пестрит формами, цветами и размерами, здесь больше не высятся ни черные зиккураты темуров, ни зеркала — стеклянные или блестящие металлические обители двомуров. Ныне лишь орден Аланара пребывает в Кзар-Кханаре, иные школы магии не преподаются и считаются сектами достойными гонения. В том заключается немалая ирония. Изначально среди людей не существовало волшебников. Кровь скованного в ветвях Яргулварда паутиной Ашидуша Ирилиарда окропила цветы мирового древа и в Яраиле родились первые маги. Магия наследовалась людьми в поколениях, но поскольку волшебники редко обзаводились семьями, количество их неизбежно сокращалось и все они непременно бы вымерли, не добавь Аланар божественный ихор в реку времени, чтобы отныне магия могла проявиться в любом человеке, независимо от происхождения.

Как и во многих обособленных городах в Кзар-Кханаре не имеют хождения денгьги. Здесь ничего нельзя купить или продать, отсутствуют не только рынки, но и увеселительные заведения, мастерские, храмы, музеи, здания правления. Проще перечислить то немногое, что здесь наличествует: помимо жилых строений это Гранитная библиотека и Академия Аланара. Первое — старейшее и крупнейшее сооружение города. Именно здесь жили Кромельер и первые маги Кзар-Кханара. В ней сотни комнат и сотни тысяч книг со всего мира. Десять этажей венчает шпиль в форме раскрытой книги. Перед резными вратами библиотеки хрустальный мост пересекает реку Прозрения. Она разделяет «шляпу» на две перпендикулярные почти равные части — «поля» и «тулью», с одного края свергается в океан, с другого поднимается в воздух. Заплывая в магическую сеть, мелкие обитатели океана подчиняются движению реки, пересекают остров и уходят водопадом. По другую сторону реки располагается Академия Аланара — большое шарообразное здание из желтого камня. Она парит над островом, соединяясь с ним пятью — по числу уровней посвящения в орден — ступенями. Узнать степень мага в Кзар-Кханаре можно по его мантии: неофиты, еще не посвященные в таинства, носят серый цвет, принимая в орден, учеников называют лучами или зелаторами и дают им белые одежды, выпускники академии, утренние маги, облачаются в яркие желтые мантии, мастера-волшебники или солнечные маги, прошедшие дополнительное обучение, добавляют им солярной символики и роскоши, а маги-проповедники или прозелиты носят белые мантии с изображениями раскрытой книги и третьего глаза Аланара. Прозелитами обычно становятся солнечные, изредка утренние маги с выдающимися ораторскими способностями; их удел — жизнь вне Кзар-Кханара и поиск учеников в Яраиле. Маг, поднявшийся на высшую ступень в познании тайн ордена, именуется магистром. Магистры стоят особняком, у большинства нет прямых обязательств в городе и строгости в выборе одежд, одни предпочитают грубые власяницы, иные богатые порфиры, расшитые символикой ордена. Порою магистры покидают остров Знаний и живут анахоретами. Кзар-Кханаром руководят прежде всего трое: магистр зари — маг, в чьи обязанности входит наблюдение и взаимодействие с внешним миром, магистр света — маг, заведующий всеми внутренними вопросами города, магистр солнца — как правило, самый могущественный маг ордена, обеспечивающий безопасность Кзар-Кханара. В академии живут все ученики и многие преподаватели, в ней же проводятся собрания по вопросам как магическим, так и житейским. И только совещаются магистры отдельно, в деревянной желтой ладье, называемой «Ковчег ареопага». К ней и направилась Азара.

Прежде чем достигнуть цели, ее внимание привлек высокий стройный мужчина в красной парче. Средних лет, с проседью в темных коротких волосах он улыбался одними только карими глазами, отчего «птичьи лапки» расползались к вискам. Белым цветом на его груди было вышито око Аланара, а на спине, о чем Азара давно знала, расправлял крылья белый орел.

— Магистр! — обрадовалась она и, подбежав, не стесняясь любопытных глаз, обняла его.

Они давно знали друг друга. Старый Эльмуд был одним из учителей Вирдео и, покинув город магов, продолжал поддерживать с учеником связь. Магистр зари многократно гостил в Тронгаросе и являлся одним из немногих поверенных, знавших о недуге Азары.

— И я рад видеть тебя, Азара, — тепло приветствовал Вирдео. Он увлек ее на деревянную скамейку под сень раскидистого клена. Сидящие поблизости лучи Аланара смеясь, о чем-то оживленно беседовали, но при виде магистра смущенно умолкли, несколько секунд посидели в тишине, затем медленно ушли. Вирдео посмотрел за спину гостье. — Но где же Вараил?

Радость мгновенно покинула ее глаза, ничего не сказав, девушка опустила голову. Магистр положил руку ей на плечо.

— Расскажи мне, что считаешь нужным.

И Азара рассказала. В ее душе скопилось множество переживаний, она высвободила их, посмотрела на свои приключения глазами другого человека и не увидела того страха неизвестности, который сопровождал ее долгие дни. Но она рассказала не все. Лишь вскользь упомянула о посещении кобольдов, опустила встречу с незнакомкой близ Сафинона и свое чудесное оживление в логове бандитов. Когда она закончила, Вирдео еще какое-то время осмысливал услышанное.

— Мы получили послание из Тронгароса. Смерть Эльмуда, как и любая смерть, всегда неожиданность. Я помню его молодым бойким солнечным магом. Его энергия возбуждала всех нас — учеников, только ступивших на порог знания. Он не преклонялся ни перед почтенными магистрами, ни перед властными королями. Он исходил немало троп, за что его прозвали странствующим магом. В этом я всегда завидовал ему белой завистью. Служение ордену в моем случае почти не оставляет свободного времени для путешествий. А ведь на свете столько прекрасных мест, которые грешно не увидеть! Спящая хижина, озеро Двух Миров, Вещий камень, Тинториль, Альвакрис… — всего не счесть! Знаешь, однажды я поднялся на Золотую лестницу — это чудо! Я не буду описывать, нет-нет, ты должна ее увидеть. Но я увлекся. Появление циклопа близ Тронгароса не удивило академию. Существа из Ядгеоса и Канафгеоса, которых в ученом мире считали вымыслом, обнаруживаются во всех уголках Яраила. Кроме того, мы наблюдаем множество погодных аномалии. В одной из них, внезапно нагрянувшей снежной буре на Триглаве, исчез опытный солнечный маг, оставив одну только меховую варежку. Академия встревожена, группы волшебников разосланы на поиски ответов, но ответов нет. И даже те немногие обитатели других миров или их родственники из Яраила, с которыми удается вести диалоги, не ведают больше нашего. Один из них — дракон, на моей памяти всегда живший на полуострове Канмаар. Однако мы все равно пристально следим за ним, тем более в нынешнее неспокойное время. И хотя многие волшебники высказываются за уничтожение дракона, пока никаких бесчинств с его стороны не замечено. Возможно, он не говорит всей правды и что-то замышляет, но это лишь догадки. Дракон редко покидает Серый Легион, но, вероятно, в один из таких дней именно он был замечен кобольдами.