Влад Поляков - Посмотри в глаза Инферно

Риск? Несомненно, его стоит учитывать хотя бы по той причине, что серьёзные высокоуровневые войска появятся чуть позже в результате тактики слаживания. С другой стороны, именно совместная работа большого количества бойцов позволит – при должной подготовке – навалять и единичным серьёзным тварям вроде гидр и прочих драконов с троллями. Тут ведь с некоторых пор не игровой мир, а просто мир, пусть и выросший из игрового. Это стоит учитывать всем. Хотя по мне, так пусть всякие-разные подольше не учитывают. Мне легче будет.

Вот восемь демонов-разорителей выходят из своих казарм. Внушительно, однако. Равно как и сами казармы, сложенные из массивных каменных блоков, украшенные черепами обитающего в Инферно зверья и освещаемые ревущим пламенем. Впечатляющее здание, чего уж там.

Пользуясь случаем, представил своим воинам Стеллу и объяснил, что это не просто человек, а тёмный темплар, да к тому же носитель скверны, почитательница древних богов, изначально враждебных Церкви света. Поэтому и ворчать по поводу того, что она будет командовать определённой частью войск, однозначно не стоит. Да и я не одобрю попытки чего-то там возражать.

Какова реакция? Малость побурчали, но ти-ихо так, на грани слышимости. Для порядку, если можно так сказать. Сразу стало ясно, что подчиняться будут. Ну а мне остаётся лишь отслеживать общую ситуацию, купируя при необходимости первые возможные ростки недовольства. Дело житейское, чего уж.

Осталось решить один вопрос. Местопребывание собственно Стеллы. Конечно, можно было её отправить в Малые Дубки, в приказном порядке выделив для неё один из пустующих домов. Однако это не самый лучший вариант. Такие перспективные кадры лучше держать поближе к себе. Не в смысле в одной кровати – хотя и от такого я не отказался бы, девушка весьма привлекательная, – а чтобы была под рукой в случае необходимости. А в замке уже и парочка гостевых комнат появилась, поскольку он мало-помалу рос в зависимости от развития других построек. Магия… пока ещё она работала в пользу как игроков, так и людей наподобие меня.

– Леди Стелла, – максимально уважительно и чуть отстранённо обратился я к воительнице. – Разрешите пригласить вас в свой пока ещё небольшой, но всё же замок. Сами видите, в настоящий момент это единственное здесь место, достойное пребывания в нём истинно благородной леди.

– Замок. Не думала я, что так скоро окажусь в одном из них. И в достойной для себя роли.

– Отдельная комната и удобная кровать к вашим услугам, – улыбнулся я. – Вот только изысканных блюд предложить не смогу. Покамест деревенские готовят и приносят.

– Это не помеха, – отмахнулась воительница. – Я принимаю ваше предложение, Хельги. С благодарностью. Ведите.

– Прошу вас, следуйте за мной.

Брать под руку Стеллу я не стал, не те у нас отношения с учетом её статуса не просто леди, но леди-воительницы.

А вот факт столь быстрого согласия – признаться, я ожидал некоторых попыток отказаться от подобного приглашения – приятно порадовал. Видимо, действительно девушке просто захотелось оказаться в привычной для себя атмосфере родового замка. Очень даже понимаю, право слово. Я поужинал в компании своей новой не то наёмницы, не то уже союзницы, осталось разгрести кое-какие дела по мелочи, и пора будет отдохнуть.

Приятно просыпаться от лёгкого ветерка из прикрытого окна в летнюю пору. От мурлыканья прикорнувшего рядом кошака или же от звука шагов девушки, которая делила с тобой постель.

Я проснулся от стука в дверь и одновременно раздающегося очень противного, но чем-то знакомого бесячьего верещания. То ещё пробуждение, уж можете мне поверить! Посмотрев на часы, убедился, что до выставленного заранее времени пробуждения осталось менее получаса. Ну тогда точно ничего страшного. Зато стук в дверь мог исходить только от одного человека, от моей гостьи.

– Стелла?

– Да, я, – ответил мне малость возмущённый голос.

– Минуту, скоро открою.

Умение быстро одеваться иногда оказывается небесполезным. Именно в минуту я и уложился, да ещё успел перевязь с мечом и кинжалом нацепить. И после этого открыл дверь, заранее предчувствуя не самый приятный разговор. Бесячьи вопли на иную мысль и не наталкивали.

Ну да, Рувик! Стелла держала бесёнка за хвост, причём делала это так, что мелкий пакостник лишь самую малость не доставал до пола своими ручками. Периодически она то встряхивала его, то отвешивала пинка заострённым носком сапога. И каждый раз бес издавал новые, совершенно немелодичные рулады.

– Ну и чем на этот раз поганец провинился? – обречённо спросил я. – Завтрак спёр, что-то из вещей украл или подглядывать додумался?

– Так он что, не в первый раз уже? – От изумления Стелла выпустила бесячий хвост из руки. Рувик, не будь дураком, попытался было смыться, но реакция воительницы оказалась куда стремительнее. На многострадальный хвост беса опустилась не столь и маленькая ножка в подкованном сапожке.

– У-у-у! – тоскливо завыл бес. – Хозя-яин Хельги!

– За дело страдаешь, чудо, – усмехнулся я. – Тебе что, мало крестьянок было? Вон, целая деревня, смотрел бы сколько вздумается, советовал, даже мужей втихаря замещать пробовал. А ты к носителю скверны полез, дурная твоя рожа. Догадываешься, что она с тобой сделать может?

– Кастрирую!

Рувик завыл совсем уж печально, но я поспешил обломать Стеллу в полный рост:

– Это же бес, миледи. Даже если ему всё хозяйство под корень обрезать, через неделю максимум заново отрастит. А похотливость у бесов неискоренима. Они готовы преследовать всех, если эти «все» женского рода и привлекательные. О бесах-мужеложцах я сроду не слышал. Но не думал, что у Рувика хватит дури пытаться подглядывать за тобой.

Стелла тяжко вздохнула, посмотрев на притворившегося лишившимся сознания беса как на мешок с кухонными отходами.

– Он не просто подглядывал. Когда я проснулась, то увидела, что вот это… сидит на спинке кровати и капает слюной на простыни. Он настолько… увлёкся, что не успел выскочить в окно. Сначала я заперла его в шкаф, потом оделась, и вот я здесь. И он здесь.

– Этот бес не просто типичный представитель своего племени. Это нечто особое. Его прежний хозяин по доброте душевной пытался научить его считать. А вышло похабно.

– И что в этом может быть… Хотя… – Стелла скептично так посмотрела на Рувика, приоткрывшего один глаз и уставившегося на стройные ножки воительницы. – Да, этот может. Но как?

Я рассказал. Результатом было то, что Стелла не знала, помирать то ли от смеха, то ли от смущения. Но пока она раздумывала над этой дилеммой, ненароком ослабила давление сапога на бесячий хвост и… Рувик с радостным визгом метнулся к приоткрытому окну и был таков.