Элисон Гудман - Эона. Последняя заклинательница драконов

Предводитель пустынник осадил коня.

– Прибыли, – объявил он, отвлекая внимание Киго от меня.

И слава богам, я уже не могла выдерживать его взгляд.

Мужчина указал вперед:

– Ваша армия ждет, ваше величество. – И склонился в седле, ожидая, когда мы проведем наше войско в лагерь сопротивления.

Я никогда не видела столько людей в одном месте. Даже во время церемонии на арене или в горном лагере. И непроизвольно стиснула поводья, чуть одергивая Рен, когда мы проезжали меж двух озер склонившихся людей, что простирались на сотни шагов во все стороны, укрытые бледными утренними тенями. За ними виднелись низкие военные палатки и высокие круглые племенные шатры, стоящие ряд за рядом, словно городские улицы, и самые крайние ряды была настолько далеко, что казались лишь белыми точками в сиянии костров.

И все это в распоряжении Киго. И под защитой моей силы.

Я взглянула на Киго. Он сидел прямо, не смотрел ни влево, ни вправо, являя собой образец спокойного наездника и властного правителя. Все его внимание было сосредоточено на группе из шестерых мужчин, преклонивших колени перед входом в огромный шатер – молитвенный дом, судя по его расположению и размеру.

Я же на секунду предалась нелепому удовольствию, когда сумела аккуратно остановить Рен рядом с лошадью Киго и при этом не упала. Затем, следуя его примеру, перекинула ногу и спешилась, а пока поворачивалась в стремени, успела мельком взглянуть на Идо. Один из пустынников разрезал веревки, привязывавшие его к седлу.

– Поднимитесь, – велел Киго.

Мужчины у шатра встали. Я посмотрела через плечо, мимо рукоятей мечей Кинры. Императорский приказ всколыхнул человеческое море – толпа за нами, точно волна, отхлынула назад, распрямившись.

– Это леди Эона, Зеркальный заклинатель и нейзо императора, – объявил Киго.

Глаза мужчин метнулись ко мне. Выражения их лиц не изменились, но я буквально чувствовала их разочарование, словно кто-то крикнул: «Девчонка!»

– С генералом Тозаем вы знакомы, – продолжил Киго, затем повернул голову в поисках Идо. – А это лорд Идо, заклинатель Дракона-крысы.

Шестерка у шатра обменялась острыми взглядами, а по толпе вокруг пронеслись шепотки. Один из мужчин – лет тридцати, с навеки сощуренными от постоянного солнца глазами и крепким мясистым телом – шагнул вперед. На каждом рукаве его ярко-красного халата был вышит орел. Все шестеро оделись в насыщенные цвета – изумрудно-зеленый, небесно-синий, красный, фиолетовый, оранжевый – сияя на фоне бесцветности остального лагеря.

– Ваше величество, леди Эона, добро пожаловать. – Красный демонстративно отвернулся от Идо. – Я Рулан, вождь Хайя Ро. Приветствую вас от лица всех племен.

– Рулан, – сказал Киго, – лорд Идо – заклинатель Дракона-крысы. Признай его.

Здоровяк переступил с ноги на ногу.

– Он предатель.

– Признай его!

Он поджал губы и процедил:

– И мы приветствуем лорда Идо.

Киго выиграл первое сражение. Рулан указал на мужчину в изумрудно-зеленом:

– Это Соран. Вождь Котови и брат племени Хайя Ро.

Затем перечислил имена остальных четверых за своей спиной и названия их племен, но все подробности слились для меня в ряд незнакомых слов. Ямы уже сталкивались с неприязнью к Идо в Сокайо, но здесь ненависть была куда острее.

Когда Рулан умолк и поклонился, вперед шагнул зеленый Соран.

– Ваше величество, могу ли я пойти поприветствовать свою дочь-сына, Делу? – попросил он. – Мы не виделись шесть лет.

Это отец Делы? Присмотревшись, я заметила сходство: тот же прямой нос, глубоко посаженные глаза и веселость духа в угловатых чертах.

Киго улыбнулся и кивнул:

– Конечно, Соран. Знаю, Делу отправили моему отцу в качестве выкупа, но он любил ее, и она была ценным придворным.

Соран поклонился и попятился. Я видела чудесное мгновение, когда Дела заметила отца, – лицо ее озарилось такой любовью. И столько тепла было в их объятиях. Моя мать наблюдала за ними с грустной улыбкой. Сравнивала ли она нашу встречу с этой, полной радости? Она хорошая женщина и заслуживала большего, чем вежливая отстраненность, которую я продемонстрировала на корабле. В конце концов, в нас одна кровь.

Я отвернулась. Рулан повел нас к деревянной двери круглого шатра, обтянутого тусклой тканью, но сквозь зазоры виднелись толстые края еще какой-то темной материи. Может, шерстяного покрова или войлока. Оба слоя крепились на каркас ровными кольцами веревки. Я слышала, что эти шатры можно за колокол разобрать и перенести, но при этом они достаточно крепки, чтобы выдержать песчаную бурю.

Шагнув внутрь вслед за Киго, я замерла, пораженная неожиданно яркими цветами и роскошью. Стены покрывала броская ткань с рисунком из красных, белых и зеленых ромбов, а пол – тканые ковры, раскрашенные красным, зеленым и желтым. Вершину шатра подпирали два изящных резных столба, меж ними стояла открытая жаровня с сияющей горкой углей, что дарили тепло и тусклый свет.

Длинные скамейки с мягкими разноцветными сиденьями рядами тянулись вдоль изогнутых стен, оставляя свободным круглое пространство в центре. Одна скамья стояла на возвышении, и за ней не было других – позиция власти. Рулан подвел нас к ней. Император и его нейзо должны сидеть рядом.

Комната быстро наполнилась людьми. Дверь была только одна, так что я не пропустила приход матери, а за ней и Делы с Сораном – об их воссоединении говорили покрасневшие глаза и защитная хватка Сорана на плече дочери. Также я наблюдала за явлением Идо и, как все, чуть отодвинулась от него, когда Юсо и Рико вели заклинателя меж скамеек. Его руки больше не связывала веревка. На них нацепили тяжелые оковы.

Киго проследил за моим взглядом и наклонился, согревая мое ухо дыханием.

– Прочное железо успокаивает людей куда лучше, чем обычная веревка. Они убьют его в один миг, если решат, что он не под контролем.

Идо шагал с поднятым подбородком, янтарь глаз превратился в темное золото. И их выражение не изменилось, даже когда он посмотрел на меня. Заклинателя толкнули на одну из передних скамеек. Я отвернулась и вновь оглядела молитвенный дом. Рулан и пять его собратьев сидели справа от нас. Помимо нашего отряда, остальные собравшиеся – человек сорок, все мужчины, за парой исключений, – похоже, занимали какие-то высокие положения. На торжественных разноцветных одеяниях красовалась замысловатая вышивка. И все они смотрели на нас с Киго. Толстые мягкие стены заглушали их возрастающий шепот.

Со своего места внизу Рулан поклонился Киго и хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

– Наш император прибыл, и нужно многое обсудить, – сказал он притихшей комнате. – Для начала мы должны почтить леди Эону и Зеркального дракона. Восток поколениями существовал без дракона, и, наверное, нас не поймут. Мы выжили, и наша независимость может показаться намеренным оскорблением. Но это не так, мы вас уважаем, леди.