Анна Кувайкова - Танец для демона. Эпизод I

По крайней мере, несколько десятков лет назад, до его появления в Академии некромантии в качестве преподавателя. Я никогда раньше не интересовался причиной столь неожиданного появления, расхристанного вида и далёкого от всей цензуры способа общения — не доверять лучшему ученику своего наставника я просто не мог. Теперь, как оказалось, стоило бы ещё тогда узнать ответ на столь занимательный вопрос.

— Я думал, это касается особо… способных учеников, — усмехнулся некромант, сгибая ногу в колене и опираясь стопой о шершавый ствол. Взглянув через плечо в сторону развалин Темрида, некогда небольшого города, расположенного почти на границе с землями тёмных эльфов, полудемон раздражённо прошипел: — Что этот мальчишка творит?

— То, к чему привык, — коротко ответил я, глядя, как Кейн, переглянувшись с Эльсами, принялся развешивать светляков над торчавшими из мутной, вязкой жижи обломками дома, бывшего сто лет назад зданием городского совета. Жрица Латимиры и чёрный дракон ловко перепрыгивали с колонны на колонну, проскальзывая рядом друг с другом, даже не особо глядя по сторонам, разве что иногда под ноги. — Ловит на живца.

— И подвергает опасности её, — повторно скрипнул зубами Владислав, не отводя глаз от вампирки, которая, опустившись на корточки, выпутывала из зарослей камыша невесть как попавший туда ярко пульсирующий комок. Промолчав немного, некромант негромко заметил: — Она стала сильнее. И как давно не тренировалась?

— Так заметно? — вскинул я брови, окидывая привычным взглядом размеренные, скользящие движения своей подопечной и не находя в них ни малейшего изъяна. Неприятное озарение в собственной неправоте пришло фактически сразу — Владислав знал Эльсами намного дольше. — Когда я нашёл её два с половиной месяца назад, она была худа и измучена, совершенно без сил и капли магии. Мне пришлось начинать с нуля. Но парные сан нашлись лишь спустя несколько недель, только тогда и представилась возможность возобновить тренировки с действительно подходящим ей оружием. Она ещё не успела набрать форму.

— Это сан её матери, — перебив меня, равнодушно отозвался Владислав, всё так же всматриваясь в ярко освещённое пространство Топей размером пятьдесят на пятьдесят шагов. — Со своими собственными истинная жрица Латимиры способна на большее… однако, Самине это не помогло.

— Ты знаешь?! — вскинул я брови, смотря на абсолютно спокойного внешне магистра.

Однако едва уловимый алый узор в глазах цвета чёрного оникса, уже не спрятанных под толстыми линзами фальшивых очков, твердил об обратном. Как и чёрные когти, вспоровшие древесную кору, когда их обладатель ровным безучастным тоном подтвердил:

— Знаю. Сеш’ъяр рассказал. Однако самой Эльсами вы по какой-то причине не спешите поведать правду.

— После того, как её саму убили пару дней назад? — иронично хмыкнул я, отстранённо замечая, как вампирка и дракон, усевшись на небольшой площадке, поросшей мхом, принялись увлечённо играть в крестики-нолики, по очереди вырезая нужные фигуры кинжалом нашего обожаемого шизофренника. — Я не настолько жесток, Владислав.

Недовольно поморщившись на беспечное поведение своих учеников, эрхан поднял руку, и между нами зависла прекрасно выполненная иллюзия — призрачный силуэт высокого светловолосого мужчины с пронзительными зелёными глазами. Мне хватило секунды, чтобы узнать его… и руки против воли сжались в кулаки.

— Он, — заметив мою реакцию, констатировал некромант, ребром ладони разрезая воздух. Распавшись на две половины, иллюзия неспешно растаяла, а полудемон, сжав зубы, процедил: — Я знал, что он найдёт её рано или поздно. Самина предупреждала, что он не остановится.

— Ты встречался с ним раньше? — глухо спросил я, чувствуя ярость, снедающую изнутри, привычно гася алый отблеск в глазах. — Кто он?

— Сетьен Алаутар, — медленно ответил магистр, ладонью убирая пряди волнистых волос, упавших на лицо, и презрительно поморщился: — Его цель была Эльсами, а не Самина, как я думал вначале.

— Зачем она ему?

— Эльсами — дитя, рождённое в результате насилия, — отвернувшись, признался эрхан. Для меня эта новость стала неожиданной, а некромант продолжил, не обращая внимания на мою реакцию, издалека наблюдая за ни о чём не подозревающей вампиркой: — Я нашёл Самину в ту ночь, когда это произошло…

— Началось, — прервал я речь Владислава, едва заслышав тонкий свист.

Пронзительный визг, чавкнувшее болото, и тихая ночь мгновенно заполнилась низким клёкотом мелких ворвок, собравшихся вместе и уже окруживших свою жертву. Правда, нежить такого ранга зря надеялась на сытный ужин в лице дракона-некроманта и молодой вампирки: подчистив, похоже, все запасы метательного оружия, что они смогли найти в Академии, и разделив его поровну, ученики стоявшего рядом со мной эрхана весьма удачно справлялись с порученным им заданием.

Я, как и Владислав, переместившийся сюда для подстраховки, лишь зря потерял время. Кей и Эльсами действовали чётко, быстро и на удивление слаженно, наверняка координируя свои действия благодаря ментальной связи — уже с десяток ворвок, а попросту ядовитых ящериц по колено высотой, яростно шевелили лапами, истекая вонючей голубой кровью, пригвождённые к развалинам Темрида.

Всё верно. Только у живых ворвок можно извлечь «орех», у мёртвых он мгновенно лишается всех своих свойств, протухая за секунды.

— Зачёт? — хмыкнул я, обращаясь к магистру, внимательно, без каких-либо эмоций следившему за ходом событий, разворачивающихся далеко внизу.

— Возможно, — коротко усмехнулся некромант, когда Кейн, неудачно шагнувший, с возмущённым воплем рухнул с поваленной мраморной колонны прямо в болотную жижу. К счастью, вынырнул он быстро, а пока отплёвывался и красноречиво ругался, Саминэ вполне спокойно справлялась с нежитью сама. Заметив успехи своей ученицы, Владислав бросил через плечо, обращаясь ко мне: — Что до нашего разговора…

— Чуть позже и не здесь, — остановил я его — о подобных вещах не стоило вести речь впопыхах.

О том, что случилось с Эльсами, я предпочёл бы узнать без участия третьих лиц, подробно и из первых рук. К тому же в более спокойной обстановке.

— Чистая таверна, неплохой ужин, крепкий алкоголь и энное количество рож, которые я смог бы начистить, — на миг вернувшись к своей привычной для студентов манере язвить и плеваться ядом не хуже ворвок, уточнил эрхан, привалившись плечом к дереву и наблюдая, как Кейн поймал свою напарницу за локоть в последний момент, до того, как уже она чуть не плюхнулась в вязкую трясину по ту сторону развалин.

Если здесь, ближе к лесу, Топи напоминали затхлое озерцо, подёрнутое водорослями и в зарослях камыша, то по ту сторону руин, поросших мхом, была уже полноценная трясина, из которой мало кто выбирался.