Карен Линч - Непреклонность

Я захлопнула альбом и бросила его через стол.

– Ах! И почему парни должны быть такими трудными для понимания?

Оскар потерся о мои ноги, и я наклонилась, чтобы взять его на руки.

– Я не о тебе говорила, – вполголоса напела я ему, поглаживая его шёрстку.

Он замурлыкал и боднул меня головой в подбородок, затем свернулся клубком на моих коленях и уснул, не заботясь ни о чём. Впервые за всё своё существование я позавидовала коту.

* * *

Субботнее утро я провела, работая над рефератом по английскому и в попытках удержать Оскара подальше от чердака и охладить его растущее, пагубное увлечение импами.

– Поверь мне, ты не хочешь связываться с этими маленькими монстрами, – предупредила я его, когда отогнала прочь от просвета под дверью на чердак, как мне казалось уже в сотый раз.

По некой счастливой случайности, он, наконец, умудрился загнать одного импа в угол в ванной комнате, и гневная стрекотня оторвала меня от работы. Я прогнала Оскара из ванной комнаты и посмотрела на крошечного демона. Ростом в шесть дюймов (~15,24 см), бледно-белый и плешивый, маленький дьяволенок стоял на смывном бачке, одной рукой упершись в бедро, а другой, размахивая кулаком в сторону кота. Я почувствовала, как что-то задело мою ногу, и поняла, что Оскар вообще не обратил никакого внимания на мои предупреждения оставаться в стороне. Имп начал подпрыгивать вверх-вниз, издавая короткие неистовые, пронзительные вопли при виде кота, его набедренная повязка развевалась вокруг него.

– Ох, прекращай, – заругалась я на него. – Мне ещё не хватало увидеть твои непристойные маленькие демонические части тела.

Имп незамедлительно остановился и посмотрел вниз на прикрывавший его крошечный кусочек материи. Они любили притворяться, что не понимали речь людей, но я всё время подозревала, что они жульничали в этом плане.

– Попался! – сказала я с ухмылкой, до того как нагнулась, чтобы подобрать Оскара и унести его на кровать. – Ты останешься здесь, если не хочешь быть побитым. Не думаю, что укусы импа будут слишком хорошо восприняты ветеринаром.

В полдень зазвонил мой телефон, и я поторопилась на него ответить, готовая к отвлечению.

– Привет, Роланд.

– Наконец-то, а то я уже подумал, что ты игнорируешь меня. Я послал тебе вчера четыре сообщения, представляешь.

Я села на кровать и откинулась на спину, начав разглядывать потолок.

– Я игнорировала тебя.

Он испустил нервный смешок.

– Я так понимаю, Самсон позвонил? Прежде чем ты хоть что-нибудь скажешь, он отличный парень и я подумал, что вы подружились на прошлой неделе.

Я громко вздохнула.

– Мне на самом деле он нравится. Но ты же знаешь, что я не могу... увлечься кем-то сейчас, особенно если брать во внимание насколько безумна моя жизнь прямо сейчас, – я не упомянула обо всей этой бессмертной фигне.

Мы с Роландом не обсуждали тот факт, что не будем вместе стареть. Я уже пробовала представить его в лет так сорок, в то время как я всё также буду выглядеть как подросток, но эта мысль настолько сильно меня напугала, что я запихнула её подальше, туда, где мне не придётся с ней иметь дело.

– Я просто подумал, что ты смогла бы внести в свою жизнь немного больше веселья. Теперь, поскольку Грег уехал, будь готова к тому, что ещё больше парней будут приглашать тебя на свидания.

"Подождите. Что?"

– О чём ты таком говоришь?

Он рассмеялся, и смогла нарисовать мысленный образ того, как он качает головой.

– Сара, Грег дал понять каждому парню в школе, что примет за личное оскорбление, если кто-нибудь обидит тебя или разобьёт тебе сердце. Они были слишком сильно напуганы, чтобы даже близко к тебе подходить после этого.

– Тебе лучше бы разыгрывать меня.

Моё лицо пылало. Я не могла поверить, что Грег устроил нечто подобное. Вообще-то, да, могла поверить, именно поэтому я и была огорчена.

– Грег был крутым пацаном, но у него на тебя была слабость. Вероятно, потому что ты была единственной в школе, за исключением его друзей, кто его не боялся.

– Потому как я знала, что в мире существует огромное количество жутких вещей, – простонала я в руку. – Боже, не могу поверить, что он это сделал.

Подождём, пока я напишу ему очередное письмо. Ему придётся услышать это от меня.

Тон Роланда стал серьёзным.

– Послушай, я вообще-то звоню по той причине, что нам с Питером надо кое о чём с тобой поговорить. Не хочешь никуда сходить перекусить.

– Мог бы хотя бы намекнуть?

– Нет.

– Загадочный. Ладно, увидимся чуть позже.

Они заехали за мной через двадцать минут на машине мамы Питера и после быстрого обсуждения, мы направились в торговый центр. Большинство магазинов было закрыто по воскресеньям, но фуд-корт был открыт, а парни любили бургеры и молочные коктейли от "Бенни". Мы взяли свои порции и заняли столик подальше от всех остальных. Я позволила им немного поесть, прежде чем стала интересоваться у них, о чём таком они хотели со мной поговорить, что не могло быть озвучено по телефону.

Они обменялись взглядами, и потом заговорил Питер.

– Прошлой ночью я случайно подслушал разговор папы и дяди Брендана – о тебе и твоих родителях.

Моя рука замерла на полпути ко рту.

– Что?

– Папа сказал, что они потеряли след Мадлен – твоей матери – и они пытались собрать по кусочкам воедино картину того, что случилось с твоим папой. Он сказал, что тетя Джудит рассказала ему о твоих подозрениях, что это может быть неким образом связано с тем, что твоя мать Мохири, – Питер сделал глубокий вдох. – Он заявил, что тётя Джудит переживает, что ты принимаешь слишком активное участие в этом и неосмотрительно можешь что-нибудь такое сделать. Что он хотел этим сказать?

– Я...

Роланд сдвинул вместе брови, опустив бургер на тарелку.

– Ты говорила с моей мамой насчёт этого, но не можешь поговорить с нами?

– Всё совсем не так. Я поговорила с твоей мамой лишь потому, что она рассказала мне, что они вспомнили и что они отслеживали перемещение Мадлен с момента, как она оставила нас, – я скручивала бумажную салфетку, пока она не разорвалась. – Я думаю, что вампиры следовали за Мадлен и так вышли на моего папу. Не знаю, почему она была в Портленде, когда он погиб или почему они пришли за ним, я лишь понимаю, что всё это связано.

– Ты пытаешься самостоятельно докопаться до правды? – произнёс Роланд обвиняющим тоном.

Я кивнула, не встречаясь с ними взглядами. Им не понравится то, что я сейчас собиралась сказать, и я не хотела видеть их лица, когда они это услышат.

– Я многие годы хотела выяснить это, но я всерьёз так и не начала искать ответы до тех пор, пока не услышала о пропадающих в Портленде девушках. Парень, с которым я познакомилась в интернете, знает много об этих делах, и он предположил, что это были вампиры. Он сказал, что слышал о том, что в Портленде наблюдалось присутствие вампиров в то время, когда был убит мой отец.